Toby Price und Kevin Benavides von Red Bull KTM Factory Racing liegen in der vorläufigen Gesamtwertung der Rallye Dakar 2023 an erster und zweiter Stelle.
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Nach über 43 Stunden Renndauer trennen die beiden KTM 450 RALLY Piloten nur 12 Sekunden! Leider stürzte Matthias Walkner heute auf der 13. Etappe und wurde mit Schmerzen im unteren Rücken ins Krankenhaus geflogen.
Obwohl die 13. Etappe mit insgesamt 675 Kilometern für die Fahrer sehr lang war, war die Distanz, die gegen die Uhr gefahren wurde, mit 154 Kilometern relativ kurz. Die Wertungsprüfung bestand wieder überwiegend aus den hügeligen Dünen des Empty Quarter, und obwohl die Navigation nicht allzu schwierig war, war es für ein gutes Ergebnis enorm wichtig, das Terrain zu kennen und ein gutes Tempo zu halten.
Kevin Benavides erlebte heute einen harten Tag in der Wüste. Als Fünfter gestartet, wusste der Dakar-Sieger von 2021, dass die vorletzte Etappe der Veranstaltung die beste Chance bieten würde, Boden auf seinen Teamkollegen, Rivalen und Rallye-Gesamtführenden Toby Price gutzumachen. Nach etwa 55 Kilometern erreichte Kevin jedoch Matthias Walkner, der gestürzt war. Der Verbleib bei seinem Red Bull KTM-Kollegen bis zum Eintreffen des medizinischen Teams kostete Benavides rund 23 Minuten. Nachdem er das Rennen wieder aufgenommen hatte, kämpfte Kevin hart für das Ziel und machte dabei viel Zeit gut. Nachdem ihm die verlorenen Minuten zurückgegeben wurden, gewann Benavides die Etappe mit einem knappen Vorsprung von 27 Sekunden - genug, um sich in der Gesamtwertung vorläufig auf den zweiten Platz zu schieben.
Kevin Benavides: "Es ist immer ein schwieriger Tag, wenn man sieht, dass jemand gestürzt ist, und noch schlimmer ist es, wenn es der eigene Teamkollege ist. Ich blieb bei Matthias, bis Hilfe kam, und obwohl er Schmerzen hatte, sagte er mir, ich solle weitermachen. Ich habe für den Rest der Etappe hart gepusht, aber es ist schwierig, sich zu konzentrieren, wenn man so etwas sieht. Der Etappensieg ist fantastisch, und der zweite Platz in der Gesamtwertung, so dicht hinter Toby, ist eine noch größere Überraschung. Mir bleibt nur noch ein Tag, an dem ich mein Bestes geben kann, und das Ergebnis wird auf der Ziellinie entschieden."
Toby Price fuhr auf der 13. Etappe trotz eines kleinen Sturzes und eines Navigationsfehlers auf den fünften Platz und behielt damit seine Führung in der Gesamtwertung. Da Benavides nun mit nur 12 Sekunden Rückstand Zweiter ist, wird das Rennen bis zur Ziellinie in Dammam auf der letzten Etappe am Sonntag sehr intensiv sein. Gemäß den Regeln der Rallye Dakar starten die Fahrer in umgekehrter Reihenfolge der Gesamtwertung, das heißt, Kevin wird als Vorletzter starten, gefolgt von Toby.
Toby Price: "Das war heute ein stressiger Tag da draußen. Ich habe die Jungs an der Spitze etwa bei Kilometer 90 eingeholt und dachte mir, wenn ich dieses Rennen gewinnen will, muss ich vorne sein und den Bonus ein wenig einheimsen. Ich hatte einen kleinen Sturz, bei dem ich mich auf die Spitze einer Düne konzentrierte, das Vorderrad verschlug und stürzte. Dann sind wir bei Kilometer 130 etwas zu weit nach rechts gefahren und haben ein wenig Zeit verloren, um wieder auf Kurs zu kommen. Ich habe den ganzen Tag über wirklich hart gearbeitet, mit dem Ziel, auch am letzten Tag noch in Führung zu liegen. Das ist mir gelungen, also bin ich zufrieden, aber an der Spitze ist es immer noch unglaublich eng. Morgen wird es wirklich ein Rennen bis zur Ziellinie, aber ich werde alles geben und sehen, wo wir am Ende landen."
Matthias Walkner, der in den letzten Tagen auf den Dünen des Empty Quarter einen fantastischen Speed gezeigt hatte, wollte auch auf der 13. Etappe. Leider beendete ein Sturz bei Kilometer 55 seine Etappe und die Rallye. Der Österreicher erlitt eine Verletzung am unteren Rücken und wurde zur weiteren Untersuchung in ein Krankenhaus in Dammam geflogen.
Auf der 14. Etappe am Sonntag - dem Finale der diesjährigen Veranstaltung - verlassen die Fahrer das Biwak in Al Hofuf und fahren in Richtung Norden nach Dammam. Die Wertungsprüfung ist ein relativ kurzer Sprint die Küste hinauf zum Ziel, wo der Dakar-Rallye-Champion 2023 gekürt wird.
Provisional Results – 2023 Dakar Rally, Stage 13
1. Kevin Benavides (ARG), KTM, 2:21:47
2. Michael Docherty (ZAF), Husqvarna, 2:22:14 +0:27
3. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 2:22:44 +0:57
4. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 2:23:52 +2:05
5. Toby Price (AUS), KTM, 2:24:15 +2:28
Provisional Standings – 2023 Dakar Rally (after 13 of 14 stages)
1. Toby Price (AUS), KTM, 43:11:51
2. Kevin Benavides (ARG), KTM, 43:12:03 +0:12
3. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 43:13:22 +1:31
4. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 43:27:42 +15:51
5. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 43:27:50 +15:59
