Skyler Howes von Husqvarna Factory Racing hat bei der Rallye Dakar 2023 wieder einmal beeindruckt, indem er auf einer der härtesten Dakar-Etappen der letzten Jahre, die viele Fahrer als solche bezeichnen, den dritten Platz belegte.
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Auch Luciano Benavides lieferte ein solides Etappenergebnis ab und belegte Platz 12 mit knapp über drei Minuten Rückstand auf seinen Teamkollegen.
Nach seinem starken Ergebnis auf der Eröffnungsetappe der Rallye ging Skyler Howes am zweiten Tag zuversichtlich in die 430 Kilometer lange Wertungsprüfung und wollte seinen Schwung beibehalten. Skyler und die anderen Fahrer hatten es mit einer riesigen Etappe zu tun, die in den ersten drei Vierteln fast ausschließlich aus felsigen, technisch anspruchsvollen Strecken bestand. Das Terrain war nicht nur körperlich anstrengend, sondern auch für die Maschinen hart. Um mögliche Probleme zu minimieren, war ein gleichmäßiges Tempo während der Prüfung erforderlich.
Howes konnte sein Tempo im Verlauf der Etappe langsam steigern und sich von Platz 24 bei Kilometer 104 auf den dritten Platz im Ziel verbessern. Der FR 450 Rallye-Fahrer liegt derzeit auf dem siebten Platz der Gesamtwertung, mit etwas mehr als fünf Minuten Rückstand auf den Führenden. Da die Organisatoren für morgen eine ebenso harte dritte Etappe versprechen, muss Howes von seinem dritten Startplatz aus präzise navigieren und eine weitere starke Fahrt über die 447 Kilometer lange Prüfung abliefern.
Luciano Benavides fuhr den größten Teil der heutigen Etappe allein und war gezwungen, sein eigenes Tempo auf den anspruchsvollen Strecken zu finden. Der junge Argentinier leistete jedoch hervorragende Arbeit, blieb in Reichweite der Spitzengruppe und beendete die lange Prüfung mit viereinhalb Minuten Rückstand auf den Sieger. Jetzt, da einer der längsten Tage der Veranstaltung vor ihm liegt, ist Luciano gut aufgestellt, um die dritte Etappe in Angriff zu nehmen und sich in der Gesamtwertung nach vorne zu schieben.
Skyler Howes: "Heute war es super, super schwierig, was den Körper und die Maschine angeht, und ein unglaublich langer Tag. Ich habe mir den Tag gut eingeteilt, habe nicht zu sehr gepusht und mir ein paar Reserven für die kommenden Tage aufgehoben. Anfangs fuhr ich in einem angenehmen Tempo durch die steinigen Pisten, aber als es auf den letzten 100 Kilometern oder so aufwärts ging, habe ich ein bisschen Gas gegeben, weil ich dachte, dass ich zu diesem Zeitpunkt vielleicht schon zurückliegen würde. Tatsächlich war mein Tempo gut, und ich habe es als Dritter ins Ziel gebracht. Es gab keine großen Fehler meinerseits, nur ein paar kleine Momente, und das Motorrad fühlte sich in den verschiedenen Terrains wirklich gut an. Ich starte morgen als Dritter, was für die von den Veranstaltern versprochene Etappe nicht ideal ist, aber ich werde mein Bestes geben und versuchen, einen weiteren soliden Tag hinzulegen."
Luciano Benavides: "Es war ein verrückter Tag - super lang und super hart - ich glaube, ich habe mich auf dem Motorrad noch nie so müde gefühlt. Was den Tag noch länger werden ließ, war die Tatsache, dass ich fast den ganzen Tag alleine gefahren bin, so dass es schwierig war, einzuschätzen, wie hart ich über all die Felsen fahren musste. Am Ende hat es sich gelohnt, denn ich habe nicht zu viel Zeit auf die Führenden verloren und habe eine gute Startposition für morgen, was sich als sehr wichtig erweisen könnte. Das Motorrad ist gut, mein Körper fühlt sich gut an, ich bin glücklich."
