Der 21. Grand Prix, der auf dem Sepang International Circuit ausgetragen wurde, fand unter typisch heißen und feuchten Bedingungen statt. Der achtzehnte Lauf der Neunzehn in dieser Saison war auch der dritte in drei Wochen für das fleißige MotoGP-Paddock nach Reisen nach Japan und Australien.
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Pol Espargaro startete mit seiner KTM RC16 nach zwei Tagen auf dem 15. Startplatz und versuchte, einen effektiven Hinterradgrip auf dem 5,5 km langen Parcours zu finden. Der Spanier startete in eine Position am Rande der Top Ten und drückte dann über die 20-Runden-Distanz hart. Er kämpfte mit seinem Bruder Aleix und hielt auch der Anwesenheit von Francesco Bagnaia bei Temperaturen von über 30 Grad stand, um die Maschine #44 als 11. über die Ziellinie zu bringen. Die Wertung von Espargaro stellte einen bedeutenden Fortschritt für das Team dar. Nicht nur ihre Form und ihr Tempo verbesserten sich am Wochenende, auch die Rennzeit 2019 war im Vergleich zu 2018 über 30 Sekunden schneller und fast 18 Sekunden näher am Sieger.
Red Bull KTM-Teamkollege Mika Kallio war um einige Positionen zurück und stand dem Abstieg des ehemaligen fünffachen Weltmeisters Jorge Lorenzo extrem nahe - nur zwei Zehntelsekunden. Der Finne, der 15. wurde, konnte sich in fünf Rennen zum zweiten Mal einen Punkt sichern.
Sepang war ein hektisches Heimspiel für Red Bull KTMs Hafizh Syahrin. Der Malaysier startete vom 21. auf den Startplatz und arbeitete sich auf den 16. Platz vor, angefeuert von weiten Teilen der 103.000 Zuschauer.
Teamkollege Miguel Oliveira zog sich nach dem Versuch des Freien Trainings am Freitag aus dem Grand Prix zurück. Der Portugiese litt unter Schmerzen in seinen Händen und der rechten Schulter nach seinem Unfall auf Phillip Island am vergangenen Wochenende. Oliveira kehrte nach Europa zurück, um sich über das Schultergelenk zu beraten, und ließ sich am Sonntagmorgen in Österreich an beschädigten Bändern operieren. Er wird nicht an der letzten Veranstaltung der Saison teilnehmen.
Pol Espargaro: "Es war nicht wie ein europäisches Rennen, bei dem wir normalerweise um die Top Ten kämpfen, aber von dort aus zu starten, wo wir am vergangenen Freitag waren, bedeutet, dass ich zufrieden bin. Es gab viel Vorbereitungsarbeit und Nachdenken in den Nächten und das Team hat sehr gute Arbeit geleistet. Es ist erstaunlich, das Wochenende so umzudrehen, wie wir es getan haben. Wir haben uns viel mehr verbessert als die anderen. Jetzt zum letzten Rennen und dann Valencia wird ein lustiger Test und Jerez auch: der neue Motor kommt, das neue Chassis kommt, das ganze Paket. Es sieht sehr vielversprechend aus."
Mika Kallio: "Wenn wir an das Gefühl am Freitag denken, dann war es gestern schon etwas besser, aber wir haben noch viel gelitten. Für mich war es ein Fall, dass ich nicht das Beste aus den Reifen herausholen konnte. Ich startete das Rennen recht gut und schaffte es, ein paar Positionen zu gewinnen und erreichte die Gruppe, in der Pol fuhr, aber ich sah, dass ich keine große Chance hatte, dort zu bleiben. Ich habe viel Zeit auf den schnellen Abschnitten und Kurven verloren. Ich konnte ihnen einfach nicht folgen und es ist eine Schande. Nun zu Valencia und es ist immer schön, die Saison - hoffentlich - auf eine gute Weise zu beenden."
Hafizh Syahrin: "Das Rennen selbst war sehr hart und sicherlich sehr emotional für mich, denn es war im Moment mein letzter Heim-Grand Prix in der MotoGP-Klasse, aber ich werde in der Moto2 zurückkehren. Ich hoffe, dass alle Fans das Rennen hier genossen haben, ich konnte nicht mehr tun. Ich schätze die Unterstützung und möchte mich bei meinem Team bedanken, das von Anfang an für mich da war, hart gearbeitet hat und nie müde wurde, mir zu helfen. Ich habe diesen Moment wirklich genossen und hoffe, dass ich nächstes Jahr wieder stark sein kann."
Mike Leitner, Red Bull KTM Team Manager: "Wir starteten das Wochenende hart und mit Problemen, um den Grip mit dem Hinterreifen zu finden. Also mussten wir hart arbeiten, um die richtige Einstellung zu finden, was wir Session für Session machten, aber wir waren nicht rechtzeitig für das Qualifying und für eine gute Startposition bereit. Von P15 wussten wir, dass es für Pol schwer sein würde, um ein einstelliges Ergebnis zu kämpfen, aber wir sahen beim morgendlichen Aufwärmen, als er 9. war, dass wir einen Schritt gemacht hatten und das gab ihm Selbstvertrauen. Mika hat uns sehr geholfen, weil er einige Ideen ausprobiert hat, die wir haben, um das Motorrad besser zu machen. Am Ende war es ein hartes Rennen für alle, aber in der Mitte der Strecke hatten wir Zeiten, die denen der Gruppe ähneln, die auf Platz sechs-Sieben drängte, aber wir waren nicht Teil dieser vorderen Gruppe. Es war schwierig, auf zwei Rädern zu bleiben, und es ist immer schwer, die Grenze auf dieser Strecke zu finden. Wir müssen Mika für seine Arbeit danken und am Ende bekam er einen Punkt und es war eine Schande, dass Hafizh es knapp verpasst hat. Wir sind mit dem Ergebnis zufrieden, auch wenn wir unser übliches Ziel nicht erreicht haben. Wir verpassten Miguel ab FP1, was uns nicht half, mit dem Motorrad weiterzumachen. Wir wünschen ihm alles Gute, denn es sieht so aus, als würde er Valencia vermissen. Wir hoffen, dass er so schnell wie möglich wieder stark wird."
Moto2 & Moto3 & Moto3
Red Bull KTM Ajo's Brad Binder regierte in der Moto2 nach einem rennbegleitenden Duell mit Alex Marquez, der anschließend den Moto2-Titel holte. Der Südafrikaner hielt sein Tempo an der Spitze des Feldes in der zweiten Hälfte der 18 Runden konstant, um seinen vierten Triumph im Jahr 2019 und seine achte Podiumstrophäe nach Hause zu bringen. Damit verbesserte sich der 2020er MotoGP-gebundene Athlet um nur 4 Punkte gegenüber Thomas Luthi auf den zweiten Platz in der Serienwertung. Jorge Martin konnte seine gute Bilanz nicht auf drei Podiumsplätze in Folge ausweiten. Der Spanier rutschte in den Vorlaufphasen aus dem Grand Prix heraus.
Lorenzo Dalla Porta gewann den Moto3 Grand Prix mit nur einer halben Sekunde. Die bestplatzierte KTM gehörte Jaume Masia, der seine RC4 vom letzten Startplatz auf den dritten Platz brachte.
Brad Binder: "Heute haben wir alles getan, was wir konnten. Alex fuhr ein unglaubliches Rennen, herzlichen Glückwunsch an ihn, aber wir müssen glücklich sein, den Sieg zu holen. Ich hatte in Runde eins mit dem Vordermann zu kämpfen; die Strecke war anders als alles, was wir das ganze Wochenende gehabt hatten. Ich sah mir das Board an, um die Lücke zwischen Alex, Tom und mir zu sehen. Es war so ein hartes Rennen, um zu versuchen zu verstehen, wie sehr man die Vorderfront pushen kann. Ich habe mein Bestes gegeben. Alles in allem war es ein unglaubliches Wochenende und ich freue mich auf Valencia."
Die MotoGP 2019 endet in zwei Wochen mit dem Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana auf dem Ricardo Tormo Circuit in Spanien.
Nächstes Rennen: 17. November, Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana, Spanien
Results Race MotoGP Sepang International Circuit 2019
1. Maverick Viñales (ESP), Yamaha 41:14.632
2. Marc Marquez (ESP), Honda +3.059
3. Andrea Dovizioso (ITA), Ducati +5.611
4. Valentino Rossi (ITA), Yamaha +5.965
5. Alex Rins (ESP), Suzuki +6.350
11. Pol Espargaro (ESP), Red Bull KTM +24.821
15. Mika Kallio (FIN), Red Bull KTM +34.461
16. Hafizh Syahrin (MYS), Red Bull KTM Tech3 +44.319
DNS. Miguel Oliveira (POR), Red Bull KTM Tech3
Results Race Moto2 Sepang International Circuit 2019
1. Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Ajo 38:07.843
2. Alex Marquez (ESP) Kalex +0.758
3. Thomas Luthi (SUI), Kalex +2.683
DNF. Jorge Martin (ESP) Red Bull KTM Ajo +1.968
Results Race Moto3 Sepang International Circuit 2019
1. Lorenzo Dalla Porta (ITA), Honda 38:01.355
2. Sergio Garcia (ESP), Honda +0.410
3. Jaume Masia (ESP), KTM +0.803
20. Can Öncü (TUR) Red Bull KTM Ajo +29.330
