Nach zwei Tagen gemischter Bedingungen fand der Große Preis von Japan - der erste von drei Läufen der MotoGP in drei Wochen - in einem trockenen und wärmeren Klima auf dem Twin Ring Motegi Circuit statt; ein Kurs, der sich durch seine harten Bremszonen und die Betonung der Beschleunigung auszeichnet.
Der sechzehnte MotoGP-Sprint des Jahres fand über 24 Runden der Anlage statt, und Red Bull KTMs Pol Espargaro war erneut der Spitzenreiter der Marke. Der Spanier kämpfte in der Anfangsphase mit seinem Bruder Aleix, bevor er sich in der zweiten Gruppe etablierte, wo er als einsamer 11. ins Ziel kam. Espargaro verbuchte 2019 und zum zweiten Mal in Folge seinen WM-Punktestand, nachdem er sich von der Operation am linken Handgelenk erholt hatte.
Mika Kallio kam zum ersten Mal in nur drei Rennen unter die ersten fünfzehn und war sein erster Wettkampf in Motegi in vier Jahren. Der Finne drängte sich auf einen lobenswerten 14. Platz für zwei zufriedenstellende Meisterschaftspunkte. Miguel Oliveira von Red Bull KTM Tech3 fuhr mit seiner problematischen rechten Schulter brillant, um seine Rivalen um ihn herum im Mittelfeld zu besiegen und die Ziellinie in Sichtweite von Espargaros Hinterrad zu überschreiten. Platz 12 war die beste Wertung der Portugiesen in fünf Runden und seit dem 8. Platz beim Großen Preis von Österreich. Teamkollege Hafizh Syahrin brachte seine #55 RC16 am 19. Platz nach Hause.
Pol Espargaro: "Kein tolles Wochenende, aber vom 15. Platz starten und den 11. Platz belegen - fast in den Top Ten und vier Sekunden von Jack[Miller] - ist nicht allzu schlecht. Wir starteten gut, fielen dann aber zurück und es war schwer, das Tempo einzuhalten. Nicht das, was wir wollten, aber wir schauen uns Phillip Island an, das einer meiner Lieblings-Tracks und einer der besten der Welt ist. Wir waren dort letztes Jahr das ganze Wochenende unter den Top Ten, also lass uns sehen, ob wir das Gleiche tun und das Rennen genießen können, weil die letzten Hürden überwunden wurden."
Miguel Oliveira: "Ein lustiges Rennen! Es war ein harter Start für mich, ich konnte mich in den ersten beiden Kurven nicht sehr gut positionieren, so dass ich in den ersten Runden viel Zeit verlor. Es dauerte eine Weile, bis ich mein Tempo erhöht hatte, aber als ich ein wenig Speed bekam, konnte ich ein sehr gutes Rennen machen und innerhalb der Punkte ins Ziel kommen, was wiederum unser Ziel war. Am Ende des Rennens fühlte ich mich viel besser als in Thailand, also ist es körperlich ein gutes Zeichen. Ich hoffe nur, diese gute Linie zu halten und weiterhin mit dem Team für das nächste Rennen auf Phillip Island zusammenzuarbeiten."
Mika Kallio: "Wenn wir das ganze Wochenende in Betracht ziehen, dann denke ich, dass es heute recht positiv geendet hat. Um Punkte zu kämpfen, war das Mindestziel, und das ist uns gelungen. Wir waren nicht weit von Pol entfernt und Miguel war Teil der Gruppe. Es war nur ein bisschen schade, dass ich keinen Weg finden konnte, um gegen sie zu kämpfen. Vielleicht kann ich mich schon beim Fahren weiter verbessern und Schritt für Schritt näher kommen; es war nur mein erstes Rennen in dieser Saison und ich komme meinem Teamkollegen näher. Phillip Island wird eine ganz andere Strecke sein als hier und hoffentlich mit mehr Grip."
Hafizh Syahrin: "Es war ein gutes Rennen von Runde eins bis Runde 18, aber danach wusste ich, dass ich es schwer haben würde zu kontrollieren. Es tut mir wirklich leid für mein Team, da ich bei Nakagami bleiben wollte. Ich überholte ihn und er überholte mich, also glaube ich, dass wir ein anständiges Rennen hätten machen können. Insgesamt ist es nicht schlecht, aber es tut mir für jeden sehr leid, dass ich es nicht besser gemacht habe."
Mike Leitner, Red Bull KTM Team Manager: "Das Ergebnis des Rennens ist nicht allzu schlecht mit drei Fahrern in den Punkten, aber wir wollten einen unter den Top Ten. Seit Beginn des Wochenendes war es jedoch schwierig, diese Etappe zu erreichen. FP3 war nass und die Qualifikation auch, und das half uns nicht, uns auf die beste Leistung einzustellen. Wir werden heute das Ergebnis und die Punkte nehmen. Jeder drängte hart. Lass uns nach Phillip Island gehen und es noch einmal versuchen."
Moto2 & Moto3 & Moto3
Red Bull KTM Ajo's Jorge Martin fuhr zu seinem allerersten Podiumsplatz in der Moto2. Der amtierende Moto3-Weltmeister und Rookie in der Zwischenklasse besiegte Lorenzo Baldassarri mit seinem ersten Silbergerät knapp. Teamkollege Brad Binder Binder belegte Platz 12.
Der Große Preis von Japan begann mit dem Moto3-Rennen und zum zweiten Mal in Folge ging Albert Arenas auf das Podium. Diesmal wurde der Spanier Zweiter hinter Lorenzo Dalla Porta mit seiner Gaviota Angel Nieto KTM. Ein weiterer RC4 schaffte es in den Händen von Celestino Vietti vom SKY Racing Team VR46 unter die ersten drei; der Italiener feierte sein drittes Podium der Saison. Alle drei Fahrer wurden durch weniger als zwei Zehntelsekunden getrennt.
Am kommenden Wochenende findet auf dem Phillip Island Circuit in Australien die siebzehnte Runde statt.
Nächstes Rennen: 27. Oktober, Phillip Island, Pramac Generac Australian Motorcycling Grand Prix, Australien.
1. Marc Marquez (ESP), Honda 42:41.492
2. Fabio Quartararo (FRA), Yamaha +0.870
3. Andrea Dovizioso (ITA), Ducati +1.325
4. Maverick Viñales (ESP), Yamaha +2.608
5. Cal Crutchlow (GBR), Honda +9.140
11. Pol Espargaro (ESP), Red Bull KTM +25.554
12. Miguel Oliveira (POR), Red Bull KTM Tech3 +27.870
14. Mika Kallio (FIN), Red Bull KTM +31.232
19. Hafizh Syahrin (MYS), Red Bull KTM Tech3 +46.206
Results Race Moto2 Twin Ring Motegi 2019
1. Luca Marini (ITA) Kalex 40:57.279
2. Thomas Luthi (SUI), Kalex +0.560
3. Jorge Martin (ESP) Red Bull KTM Ajo +3.593
12. Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Ajo +14.864
Results Race Moto3 Twin Ring Motegi 2019
1. Lorenzo Dalla Porta (ESP), Honda 39:34.866
2. Albert Arenas (ESP), KTM +0.094
3. Celestino Vietti (ITA), KTM +0.198
18. Can Öncü (TUR) Red Bull KTM Ajo +13.940
