Bei der traditionellen Winterparty des Team WRT in Spa Francorchamps wurden alle Veranstaltungen, an denen Valentino Rossi 2024 teilnehmen wird, offiziell bekannt gegeben - und zwar im BMW M4 GT3.
Sechzehn Rennen, drei verschiedene Meisterschaften und neue Teamkollegen für Vale, der eine sehr intensive und entscheidende Saison für seine Zukunft auf vier Rädern vor sich sieht.
Für Valentino Rossi war 2022, die erste Saison seiner Auto-Motorsportkarriere, eine Art Lehrjahr. Ein neues Abenteuer, ein neues Team (das belgische WRT-Team) und ein Audi R8 GT3, den er bis an die Grenzen fahren musste: nicht gerade das einfachste Auto für einen Rookie. Dann, 2023, dasselbe Team, dieselbe Meisterschaft (GT World Challenge Europe), ein anderes Auto. Mit dem BMW M4 wurde das Vertrauen sofort gestärkt, das Team von Vincent Vosse stellte einen ehrgeizigeren Kalender für den 46-Jährigen auf, der mit den ersten starken Ergebnissen seines neuen Lebens auf vier Rädern reagierte: der erste Podiumsplatz bei den 24 Stunden von Dubai in der International GT Challenge, der erste Sieg in Misano in der GTWCE, der Triumph auf der Road to Le Mans, ein weiterer dritter Platz in Zanvoort und die zweite Stufe des Podiums, die in Brands Hatch erobert wurde. Am Ende der Saison organisierte Valentino auch einen wichtigen Test mit dem BMW LMP2, dem Prototyp, der dem Münchner Hypercar - dem M Hybrid V8 - am nächsten kommt und den Rossi in Zukunft gerne fahren würde. Einige Wochen später gaben BMW und WRT die Teilnahme des Doktors an der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in der GT3-Kategorie bekannt.
Nun, da die neue Rennsaison bevorsteht, stellt sich die Frage: In welchen und wie vielen Rennen werden wir Rossi in Aktion sehen? Wird ihn sein Engagement in der WEC dazu zwingen, die GT World Challenge Europe aufzugeben? Die vollständige Übersicht über die Termine von Vale im Jahr 2024 wurde direkt vom Team WRT am Rande der traditionellen Winterparty des belgischen Teams, die diese Woche in Spa Francorchamps stattfand, bekannt gegeben.
Im Jahr 2024 wird Valentino Rossi an mindestens sechzehn Rennwochenenden teilnehmen. Er wird bei jedem der acht Läufe zur Langstrecken-Weltmeisterschaft in der Startaufstellung stehen, wo er den Platz im BMW M4 mit Maxime Martin und dem omanischen Fahrer Ahmand Al Harty tauschen wird. Die WEC beginnt am 2. März mit dem 1812 km langen Katar-Rennen in Lusail. Es wird spekuliert, dass Vale nach seinem Debüt in der Langstrecken-Weltmeisterschaft einen Zwischenstopp in Doha einlegen wird, um am darauffolgenden Wochenende am Eröffnungsrennen der MotoGP 2024 teilzunehmen. Die erste Saison der 46er in der WEC wird am 2. November in Bahrain enden. Bis dahin wird Valentino Rossi noch sechs weitere spannende WEC-Rennen bestreiten, bei denen er - nach Imola, Spa, Le Mans und Austin - zwei für ihn neue Rennstrecken kennenlernen wird: Interlagos und Fuji. Vale hingegen wird die GT World Challenge Europe nicht verlassen, eine Meisterschaft, in der er sich unter den erfahrenen Profis die Zähne ausbiss und den ersten Erfolg auf vier Rädern errang. Rossi wird in Begleitung von Maxime Martin und Raffaele Marciello (Neueinkauf von BMW) bei allen fünf Langstreckenrennen der GTWCE (Paul Ricard, Spa, Nürburgring, Monza und Jeddah) an den Start gehen. Hinzu kommen die Sprintetappen von Brands Hatch und Misano (19. Mai), wo der Doktor bereits gute Leistungen gezeigt hat.
Im Vergleich zu 2023 wird Valentino Rossi drei Sprintrennen der Europameisterschaft (Magny-Cours, Hockenheim und Barcelona) auslassen und zweimal in Spa antreten, zuerst bei den 6 Stunden der Langstrecken-Weltmeisterschaft am 11. Mai und dann bei den 24 Stunden der GTWCE am 30. Juni. Um sich auf ein arbeitsreiches Jahr 2024 vorzubereiten, wird Rossi bei den 12 Stunden von Bathurst im Rahmen der International GT Challenge an den Start gehen. Am 18. Februar wird am Mount Panorama, wo Vale im vergangenen Jahr Sechster wurde, die dritte Saison in der Rennsportkarriere des 46-Jährigen eröffnet.
"Ich bin sehr zufrieden mit meinem Programm für 2024", sagte Valentino während der WRT-Party in Spa, "und ich kann es kaum erwarten, loszulegen. In der Fanatec GT World Challenge werde ich im Endurance Cup zusammen mit Maxime und Lello fahren, zwei fantastischen Fahrern. Ich denke, wir können sehr stark sein. Mit Maxime werde ich auch zwei Sprint Cup-Rennen bestreiten, in Misano und Brands Hatch, zwei Strecken, auf denen wir letztes Jahr sehr gut waren. Die WEC wird neu für mich sein, ich werde an der Seite von Maxime und Ahmad fahren, und ich freue mich darauf, beim Hauptrennen in Le Mans und an Orten wie Austin und Sao Paulo anzutreten. Es ist eine völlig neue Erfahrung für mich, und ich hoffe, dass wir konkurrenzfähig sein werden."
MR/Redaktion
