Die elfjährige Karriere von Gunnar Kalén ist einzigartig - der erfolgreiche Schwede hatte während seines Renneinsatzes große Erfolge erzielt und viele Rekorde geschlagen.
Sein Ruf wurde durch die Enduro "Novemberkasan" erhöht, wo Gunnar von 1926 bis 1930 fünf Jahre in Folge gewann. Später, im Schnee von 1933, krönte er es mit einem sechsten Sieg auf seiner Factory Husqvarna.
Gunnar Kalén war ein großer Gentleman des Motorsports. Sein erster Arbeitgeber Axel Löfström ließ ihn von 1927 bis 1930 Saroléa fahren und sagte: "Er war ein idealer Sportler und so wurde er einer unserer beliebtesten Fahrer in seiner Zeit". Die Menschen beschrieben sein Verhalten als "bescheiden, ruhig und sicher". Neben der TT, dem Straßenrennen der heutigen Zeit, war die Novemberkasan bei dem Meister ein Favorit.
1927 startete Gunnar in Malmö auf heimischem Rasen für das anstrengende " Bewährungsrennen im November ". Einer seiner Hauptkonkurrenten, Erik Westerberg, war am Tag vor der Abreise 30 Jahre alt geworden, als Mitstreiter und Gegner mit einem lauten "ip, ip, ip, hurrah!" zu Ehren begrüßten, begleitet von Geräuschen von Schraubenziehern, Luftpumpen und anderem mechanischen Zubehör.
54 Teilnehmer tauchten am Start auf, darunter auch Gunnar Kalén. Mit seiner neuesten Fabrik Saroléa, die vom Importeur Axel Löfström vorbereitet wurde, hatte er das bestmögliche Material für dieses Abenteuer. Der Fahrer Ernst Ewaldsson auf Husqvarna hatte offensichtlich die Vermutung, dass sein Licht ihn im Stich lassen würde. Als Ergänzung stattete er seinen Helm mit einer zusätzlichen Lichtquelle für die anspruchsvolle Nachtstrecke aus. Viele andere Fahrer hatten "kleine Tafeln" auf ihren Tanks installiert, um die unumgängliche Karte unterzubringen, die sie durch die Etappen führen würde. Gunnar Kalén war einer der ersten Fahrer, der mit seiner belgischen Einzylindermaschine startete. Allerdings wurden Kalén und Westerberg von Automobilexperten als Favoriten angesehen. Ein 9-jähriger Junge war anderer Meinung über Erik: "Ich glaube nicht, dass er in Form ist, nachdem er gestern seinen 30. Geburtstag gefeiert hat....".
In der South Street in Malmö gab es immer viele Leute. Am ersten Abend des Novemberkasans war es außerhalb des Händlerdepots von Husqvarna besonders überfüllt. Das Interesse an der spannenden Veranstaltung war groß und jeder wollte wissen, wie es den Teilnehmern geht.
Es ist eine späte Novembernacht im Jahr 1927, und die Zuschauer versammeln sich in Schwedens südlichster Stadt Ystad, wo die Fahrer darauf warten, ihre Strafkarten zu stempeln, bevor sie sich auf den Weg machen, um die anstrengende Nachtetappe weiter zu fahren. Mittlerweile haben sie etwa zwei Drittel der Nachtstrecke zurückgelegt. Und hier ist der erste Fahrer, der durch den Schnee kommt, signalisiert und hupt, um durch die Zuschauer nahe der Straße zu kommen.
Er hat Schwierigkeiten, anzuhalten und seine Maschine macht eine 360-Grad-Schleife, bevor der Fahrer das Zweirad elegant stoppt. Die Leute applaudieren dem Können des Schneemanns. Zwischen den Radspeichen befindet sich eine dicke Schicht aus gefrorenem Schnee und Eis. Man könnte fast denken, dass der Mann auf Scheibenrädern fährt.
"Es hilft nicht, unter diesen harten Bedingungen zu schnell zu fahren", sagt Gunnar Kalén, als er das Hotel Continental betritt, wo die Fahrer eine 45-minütige Pause einlegen, um sich zu erfrischen und zu verpflegen. Ich habe zur Kenntnis genommen, dass es viele Geheimkontrolleure auf dem Kurs gibt.
Die Presse wird informiert, dass es 19 Männer gibt, die nach rasenden Fahrern suchen, die Strafen für Schnelligkeit bekommen. Die Journalisten haben geschworen, diese Tatsache gegenüber den Konkurrenten nicht zu erwähnen. Kalén hat jedoch ein Auge darauf, versteckte Hindernisse zu erkennen. Also, er zieht es vor, sich an das Gesetz über die Verkehrswege zu halten, um nicht erwischt zu werden.
Einer der Novemberkasan-Männer hat kein Benzin mehr, als er sich Ystad nähert. Es dauert 45 Minuten, bis er eine frisch beladene Leitung findet und Strafen für Verspätung bekommt. Seine Bemühungen werden mühsam, als ihm wieder das Benzin ausgeht und beenden muss. Die Etappe bei Dunkelheit umfasst 372,2 Kilometer, während die letzte Tagesetappe 332,6 Kilometer lang ist. Robust, wenn man bedenkt, dass die Temperatur weit unter dem Gefrierpunkt liegt - einem wird kalt! Diese Tatsache beeinflusst die Teilnehmer, wo die meisten Fahrer aus verschiedenen Gründen nachgeben müssen. Einige haben Pannen, während andere aufgeben. Am Sonntagmorgen um 10 Uhr werden zwanzig Männer vermisst.
Auf der "Holmeja-Station" auf der allerletzten Etappe vor dem Ziel werden die Jungs nach echten Männern sortiert, da dies eine entscheidende Fahrprüfung ist. Einer der ersten, der ankommt, ist Kalén, der zwei Minuten vor der vereinbarten Zeit in das Ziel kommt - eine unglaubliche Zeitspanne. "Knifflig, dieser letzte Teil", ist sein Kommentar.
Wenig später taucht Erik Westerberg bei "Holmeja" auf und ist damit fünf Minuten vor dem Zeitplan - fantastisch. Wie macht er das? Außerdem hat er die gesamte Veranstaltung ohne Rücksprache mit einer Karte absolviert. "Ich habe alles hier oben", sagt er lächelnd und zeigt auf seinen Kopf.
Sonntagnachmittag und eine auf 10.000 Zuschauer geschätzte Menge hat sich im Ziel in Malmö versammelt. Drei Fahrer haben die 700 Kilometer ohne Rückschläge zurückgelegt. Gunnar Kalén ist einer von ihnen, der den Gesamtsieg mit nach Hause nimmt, während Westerberg mit anderthalb Strafpunkten wegen fehlender Details Vierter ist. 16 Einzelfahrer kommen ins Ziel, während fünf Beiwagen das Rennen beenden.
