Michael Walkner hielt die GASGAS-Flagge in Rumänien hoch und kämpfte um einen Platz auf dem Gesamtpodium, den er schließlich mit einem beeindruckenden fünften Platz belegte.
Die fünfte Runde der FIM Hard Enduro World Championship, die kultigen Red Bull Romaniacs, bedeutete die aufregende Rückkehr von GASGAS Factory Racing's Taddy Blazusiak, der die Veranstaltung mit einem knappen zweiten Platz im Prolog eröffnete. Die Enduro-Legende begann die härteste Hard-Enduro-Rallye der Welt mit starken und konstanten Ergebnissen an den ersten beiden Tagen, bevor ihn seine anhaltende Handgelenksverletzung am dritten Tag zum Rückzug zwang.
Taddy Blazusiak von GASGAS Factory Racing kehrte bei den Red Bull Romaniacs zu seinem mit Spannung erwarteten Comeback zurück. Nachdem er aufgrund einer Handgelenksverletzung nicht an der FIM Hard Enduro World Championship teilnehmen konnte, war Taddy heiß darauf, wieder mitzumischen.
Die Red Bull Romaniacs ist nicht umsonst als die härteste Hard-Enduro-Rallye der Welt bekannt. Der EC 300-Fahrer wusste, dass die Veranstaltung eine harte Herausforderung sein würde, aber er wollte unbedingt antreten. Und da der berüchtigte Stadtprolog ganz nach seinem Geschmack war, ging er am Dienstag mit Schwung an den Start.
Taddy fand sich sofort mit der überdimensionierten Endurocross-Strecke zurecht und fuhr ein hartes Rennen. Als er die Führung übernahm, sah es so aus, als würde er sein erstes Rennen wieder gewinnen, bis ihn der Verkehr in der letzten Runde ausbremste. Am Ende belegte er den zweiten Platz hinter seinem GASGAS-Kollegen Alfredo Gomez, freute sich aber trotzdem, dass er wieder am Lenker saß.
Auf dem Weg in die Berge nahm Taddy jeden Tag, wie er kam. Nach mehreren siebenstündigen Tagen im Sattel beschloss er jedoch, sich am 3. Offroad-Tag zurückzuziehen, um eine weitere Verletzung seines Handgelenks zu vermeiden.
Michael Walkner war während der fünften Runde der FIM Hard Enduro World Championship in guter Form und ließ seine Ergebnisse für sich sprechen. Mit dem 10. Platz im Prolog hatte er einen guten Start ins Rennen. Doch als es in die Berge ging, fühlte sich der junge Österreicher auf seiner EC 300 in seinem bevorzugten Terrain wohler und beendete den ersten Offroad-Tag auf einem vielversprechenden vierten Platz.
Am Offroad-Tag 2 kämpfte Michael erneut an der Spitze mit. Am mit über sechs Stunden längsten Tag der Veranstaltung fuhr er die fünftschnellste Zeit! Am Offroad-Tag 3 lieferte Walkner seine wohl beste Tagesleistung bei Red Bull Romaniacs ab und wurde Vierter. Mit dem vierten Platz in der vorläufigen Gesamtwertung war sichergestellt, dass der letzte Offroad-Tag 4 ein entscheidender Tag sein würde.
Und genau dann geriet alles ein wenig aus den Fugen! Im Kampf um das Gesamtpodium gab der 24-Jährige alles, verletzte sich aber leider am Fuß. Da er wusste, dass die Zielflagge nicht mehr weit entfernt war, konzentrierte er sich darauf, das Rennen zu beenden, was ihm mit einem starken sechsten Platz auch gelang. Der fünfte Platz in der Gesamtwertung war zwar unglücklich, aber dennoch war es eine weitere beeindruckende Leistung für den aufstrebenden Star, der derzeit eine bahnbrechende Saison in der FIM Hard Enduro World Championship erlebt.
Die FIM Hard Enduro World Championship wird mit der sechsten Runde und dem Red Bull TKO, der vom 11. bis 14. August in Sequatchie, Tennessee, stattfindet, fortgesetzt.
Taddy Blazusiak: "Es war frustrierend, am vorletzten Tag auszuscheiden, aber manchmal muss man die richtige Entscheidung treffen, auch wenn man es nicht will. Mein Handgelenk ist einfach noch nicht 100 Prozent fit, und als wir in die Berge kamen, war es schmerzhaft, durchzuhalten. Ich habe mich in diesen drei Tagen sehr angestrengt, aber leider konnte ich nicht mehr weiterfahren. Es war aber schön, wieder auf der Strecke zu sein. Der Kampf um den Prologsieg war aufregend - ich habe dieses Gefühl vermisst. Beim Endurocross-Stil habe ich gezeigt, dass ich schnell bin, und davon kann ich auch eine Menge mitnehmen."
Michael Walkner: "Es war eine große Woche bei Red Bull Romaniacs, aber eine meiner besten bisher. Ich habe mich die ganze Woche über gut gefühlt und ich habe das Gefühl, dass ich mich in meinem Fahrstil wieder steigern konnte. Ich habe die ganze Zeit hart gekämpft und war nie zu weit vom Podium entfernt. Nach der gestrigen starken Fahrt habe ich heute so hart wie möglich gepusht und leider ein wenig dafür bezahlt. Ich glaube, ich habe mir den Fuß gebrochen, denn er schmerzt sehr! Aber ich konnte weiterfahren und wusste, dass die Ziellinie nicht mehr weit entfernt war, also habe ich nicht aufgehört. Insgesamt bin ich stolz auf mein Ergebnis, der fünfte Gesamtrang ist meine beste Platzierung bei Romaniacs."
Results - Round 5, Red Bull Romaniacs
1. Graham Jarvis (Husqvarna) 21:05:40
2. Teodor Kabakchiev (KTM) 21:14:12
3. Mario Roman (Sherco) 21:19:06
5. Michael Walkner (GASGAS) 21:44:10...
Championship Standings (After round 5)
1. Mario Roman (Sherco) 73pts
2. Manuel Lettenbichler (KTM) 70pts
3. Billy Bolt (Husqvarna) 62pts
6. Michael Walkner (GASGAS) 49pts…
