Zu Beginn der vierten Etappe dieser letzten Runde der FIM World Rally-Raid Championship kämpfte der KTM 450 RALLY-Pilot auf der kurzen 100-Kilometer-Prüfung hart, um am Ende des Tages den zweiten Platz zu belegen.
Kevin Benavides, der als Zweiter der Gesamtwertung in den vierten und letzten Renntag ging, wusste, dass es schwer werden würde, über die relativ kurze Wertungsprüfung Zeit auf den Führenden aufzuholen. Benavides, der am frühen Morgen als Erster in die Etappe gestartet war, gab alles und fuhr auf den steinigen und rutschigen Strecken hart, in der Hoffnung, seinen Verfolgern voraus zu sein.
Bis zu den letzten Kilometern der Wertungsprüfung lag er an der Spitze der Zeitliste, doch dann kostete ihn ein kleiner Fehler rund 20 Sekunden und damit den Etappensieg. Trotz einer Sechs-Minuten-Strafe am ersten Tag sicherte sich der Red Bull KTM-Fahrer dank seiner konstanten Leistung während der gesamten Veranstaltung den zweiten Platz in der Gesamtwertung, nur etwas mehr als drei Minuten hinter dem späteren Sieger.
Nachdem die FIM World Rally-Raid Championship 2022 abgeschlossen ist, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die erste Runde der Saison 2023 - die Rallye Dakar. In den nächsten zwei Monaten wird Benavides zusammen mit seinen Teamkollegen Matthias Walkner und Toby Price die Tests und die Entwicklung ihrer KTM 450 RALLY Maschinen fortsetzen, um sich auf das härteste Event im Kalender vorzubereiten.
Kevin Benavides: "Das war heute eine gute Prüfung für mich. Sie war wirklich knifflig, es gab viel Navigation und auch viele Berge und enduroähnliche Strecken. Ich wusste, dass heute alle pushen würden, und so musste ich wirklich Gas geben. Ich habe nur etwa 15 Sekunden auf Adrien (Van Beveren) verloren, obwohl ich die Etappe eröffnet habe, und damit bin ich wirklich zufrieden. Leider konnte ich auf der zweiten Etappe aufgrund des Wetters und der Kürze des Rennens die Zeit, die ich am ersten Tag durch die Strafe verloren hatte, nicht mehr ganz aufholen. Es ist frustrierend, aber am Ende weiß ich, dass ich hier mein Bestes gegeben habe und eine wirklich starke Pace habe. Zwei Monate vor der Dakar bin ich sehr zuversichtlich. Auf dem Papier sieht diese Saison nicht so gut aus, ich hatte ein Problem bei der Dakar und auch in Abu Dhabi, aber mein Tempo war auf Augenhöhe mit den Besten. Das Team hat mit dem Motorrad großartige Arbeit geleistet, und es hat sowohl hier in Spanien als auch beim letzten Rennen in Marokko gut funktioniert, was ebenfalls sehr ermutigend ist. Wir haben jetzt etwas Zeit, um die Tests abzuschließen und uns auf die Dakar 2023 vorzubereiten. Ich freue mich schon sehr darauf und hoffe, dass wir am Ende ganz oben stehen werden."
Red Bull KTM Factory Racing wird in etwas mehr als zwei Monaten bei der legendären Rallye Dakar, die am 31. Dezember in Saudi-Arabien beginnt, wieder im Einsatz sein.
Provisional Results – 2022 Andalucia Rally, Stage 4
1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 1:22:53
2. Kevin Benavides (ARG), KTM, 1:23:09 +0:16
3. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 1:24:24 +1:31
4. Tosha Schareina (ESP), KTM, 1:24:36 +1:43
5. Lorenzo Santolino (ESP), Sherco, 1:24:53 +2:00
Provisional Standings – 2022 Andalucia Rally (after 4 of 4 stages)
1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 9:58:48
2. Kevin Benavides (ARG), KTM, 10:02:02 +3:14
3. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 10:05:25 +6:37
4. Lorenzo Santolino (ESP), Sherco, 10:11:43 +12:55
5. Sam Sunderland (GBR), GASGAS, 10:14:10 +15:22
