KTM: Matthias Walkner gewinnt die zweite Etappe in Marokko !
Mit insgesamt 609 Kilometern war die zweite Etappe die längste des Rennens und beinhaltete eine anspruchsvolle Zeitprüfung über 334 Kilometer. Die Organisatoren des Rennens bezeichneten sie als "landschaftlich reizvollste" Etappe, da die Fahrer durch ausgedehnte Dünengebiete fuhren und eine genaue Navigation der Schlüssel zu einer guten Zeit war.
Nach einem soliden Start in die Rallye belegte Matthias Walkner am ersten Tag den vierten Platz, so dass der Österreicher heute Morgen mit drei Fahrern vor ihm losfuhr. Nachdem er in den weichen Sanddünen Zeit brauchte, um seinen Rhythmus zu finden, konnte Walkner weiterfahren und lag bald an jedem Wegpunkt an der Spitze der Zeitenliste. Er fuhr ohne Probleme und gewann die Etappe mit einer Minute und 19 Sekunden Vorsprung. Damit führt der Weltmeister die vorläufige Gesamtwertung vor der dritten Etappe an.
Matthias Walkner: "Das war heute ein wirklich guter Tag für mich. Ich bin losgefahren, und habe versucht möglichst wenig Fehler zu machen, und es fiel mir leichter, früh ein gutes Tempo zu finden. Meine Navigation war gut, und ich glaube, nach etwa 100 Kilometern konnte ich die Jungs vor mir sehen. Von da an habe ich weitergemacht, und bei Kilometer 300 habe ich sie eingeholt, und wir fuhren zu viert in einer Gruppe ins Ziel. Ich bin froh, dass ich die Etappe gewonnen habe, aber das bedeutet, dass wir morgen beginnen müssen, und das wird hart. Wir kämpfen aber um den obersten Platz auf dem Podium, also werde ich mein Bestes geben und hoffentlich einen guten Job machen."
Kevin Benavides fuhr mit seiner KTM 450 RALLY aus dem Jahr 2022 auf einen soliden fünften Platz, mit etwas mehr als vier Minuten Rückstand auf Walkner. Der amtierende Dakar-Champion konnte in der ersten Hälfte der Etappe viel Zeit gutmachen, doch ein kleines technisches Problem zwang ihn, in der letzten Etappe der Sonderprüfung nachzulassen. Trotz des kleinen Nachteils liegt Benavides nun auf dem siebten Gesamtrang der vorläufigen Rallye-Wertung.
Kevin Benavides: "Heute war ein guter Tag für mich. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich mich an das neue Motorrad gewöhne und Fortschritte mache. In der ersten Hälfte der Etappe konnte ich pushen und wirklich gute Fortschritte machen. Nach dem Tanken hatte ich dann ein kleines Problem, das mich ein wenig Zeit gekostet hat, aber ich konnte trotzdem als Fünfter ins Ziel kommen. Es ist schön, auf Anhieb konkurrenzfähig zu sein, vor allem mit einem neuen Motorrad und einem neuen Team. Ich fühle mich ziemlich gut, und obwohl die heutige lange Etappe anfing, mir Schmerzen in der Schulter zu bereiten, freue ich mich schon auf morgen."
Nach einem starken Start in den Tag kämpfte sich Sam Sunderland bis zur Hälfte der Etappe unter die ersten drei. Ein kleiner Fehler auf den letzten 100 Kilometern kostete den Briten leider ein paar Minuten und ließ ihn auf den achten Platz zurückfallen.
Sam Sunderland: "Tag zwei ist geschafft. Zum Glück lief es für mich viel besser als gestern nach all den GPS-Problemen. Ich bin wirklich gut gestartet, hatte Spaß und einen guten Rhythmus in den Dünen. Ich musste zwei Jungs vor mir überholen, was etwas Zeit gekostet hat, und gegen Ende der Etappe habe ich nach einem Navigationsfehler ein paar Minuten verloren. Ich baue mein Selbstvertrauen auf dem neuen Motorrad auf und wir lernen jeden Tag neue Dinge, so dass wir am Ende des Rennens hoffentlich einige gute Daten haben werden, auf die wir vor Abu Dhabi und Dakar schauen können."
Nach seinem Navigationsfehler auf der ersten Etappe war Toby Price gezwungen, die heutige Sonderprüfung als 29. zu starten. Der Australier machte sich sofort auf den Weg, um Zeit aufzuholen. Er erreichte den ersten Kontrollpunkt am schnellsten, wo er auf langsamere Fahrer vor ihm traf. Toby nahm sich Zeit, um sich durch den Staub zu kämpfen, den die Fahrer vor ihm aufgewirbelt hatten, und bahnte sich seinen Weg durch das Feld, bis er seine KTM 450 RALLY als 13. ins Ziel brachte.
Toby Price: "Der zweite Tag war eine viel bessere Etappe für mich. Ich musste ziemlich weit hinten starten, und das bedeutete, dass ich einige Jungs vor mir überholen und durch ihren Staub fahren musste, aber alles in allem war es ein lustiger Tag ohne große Probleme. Ich habe am ersten Tag viel verschenkt, was frustrierend ist, aber von hier an muss ich einfach auf zwei Rädern bleiben, es jeden Tag nach Hause bringen und ins Ziel kommen."
Die dritte Etappe der Rallye du Maroc 2021 ist mit 341 Kilometern die zweitlängste gezeitete Prüfung der Veranstaltung. Insgesamt werden die Fahrer über 600 Kilometer in einer Schleife zurücklegen, mit Start und Ziel im Biwak in Zagora.
Provisional Results – Stage 2 Rally du Maroc 2021
1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:40:32
2. Jose Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 3:41:51
3. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 3:43:22
4. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 3:44:12
5. Kevin Benavides (ARG), KTM, 3:44:36
Other KTM
8. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:46:35
13. Toby Price (AUS), KTM, 3:51:05
Provisional Standings – Rally du Maroc 2021 after 2 of 5 stages
1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 7:12:11
2. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 7:12:30
3. Ricky Brabec (USA), Honda, 7:13:11
4. Joan Barreda (ESP), Honda, 7:15:12
5. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 7:17:08
Other KTM
7. Kevin Benavides (ARG), KTM, 7:23:29
9. Sam Sunderland (GBR), KTM, 7:30:20
19. Toby Price (AUS), KTM, 8:02:59
