Die Silk Way Rallye 2021, die am 2. Juli in Omsk, Russland, beginnt und nach Ulaanbaatar in der Mongolei führt, ist zweifellos eine der härtesten Veranstaltungen im FIM Cross-Country Rally Kalender.
Die Fahrer müssen insgesamt 5.442 km fahren, von denen 3.418 km als Wertungsprüfungen gegen die Uhr gefahren werden. Die ersten drei Etappen werden in den Wäldern und auf den unbefestigten Wegen Russlands ausgetragen, bevor die Teilnehmer dann in die Mongolei fahren, wo die verbleibenden sieben Tage, einschließlich einer zermürbenden Marathon-Etappe, über die schnellen, offenen Wege der mongolischen Steppe führen, bevor das Ziel am 11. Juli erreicht wird.
Da die Silk Way als Marathon-Rallye klassifiziert ist, werden die üblichen Punkte, die im Ziel vergeben werden, mit 1,5 multipliziert. Daher ist ein gutes Ergebnis am Ende der Veranstaltung enorm wichtig, um am Ende der Saison um die FIM Cross-Country-Rallye-Weltmeisterschaft mitfahren zu können.
Obwohl die Veranstaltung zum zweiten Mal mit Motorrädern ausgetragen wird, ist das Rennen für Matthias Walkner völlig neu. Nachdem er sich von einer Verletzung erholt hat, die er sich bei der ersten Teilnahme an der Silk Way im Jahr 2019 zugezogen hat, wird Walkner in dieser Woche sein Debüt bei der Veranstaltung geben, aber er wird versuchen, sofort auf Touren zu kommen und um die Podiumsplätze mitzukämpfen. Frisch von seinem zweiten Platz bei der Rallye Kasachstan ist der österreichische Star darauf fokussiert, ein Top-Resultat bei der Silk Way zu erzielen und hofft trotz der bevorstehenden Herausforderung, dass er sich auf seinen Speed und seine Erfahrung verlassen kann, um an die Spitze der Ergebnislisten zu gelangen.
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Matthias Walkner: "Ich freue mich sehr auf die Silk Way Rallye. Es ist eine neue Herausforderung für mich und es sieht definitiv danach aus, dass es eine harte Herausforderung wird. Nach Kasachstan fühle ich mich gut, und ich war zufrieden damit, wie ich dort gefahren bin, also hoffe ich, dass ich diese Art von Tempo bei der nächsten Veranstaltung beibehalten kann. Das Motorrad lief in der ersten Runde der Meisterschaft wirklich gut, und wir haben ein paar kleine Änderungen an den Fahrwerkseinstellungen vorgenommen, die uns bei den verschiedenen Etappen helfen sollten, die wir auf den 10 Etappen im Silk Way sehen werden. Es ist ein wirklich langes Rennen, aber ein wichtiges, vor allem für die Meisterschaft, also kann ich hoffentlich konstant bleiben, früh ein paar gute Ergebnisse einfahren und dann in der zweiten Woche weiter pushen."
Jordi Viladoms - KTM Rallye Team Manager: "Es ist schade, dass drei unserer Fahrer bei der Silk Way Rallye nicht fahren können - wir hoffen, Sam, Toby und Kevin so schnell wie möglich wieder im Rennen zu sehen. Nichtsdestotrotz hat Matthias in Kasachstan eine großartige Leistung gezeigt, und ich glaube wirklich, dass er das Zeug dazu hat, in Russland und der Mongolei gut abzuschneiden, obwohl er zum ersten Mal dort fährt. Das Team hat durch das Rennen 2019 schon einige Erfahrung mit dem Event, also wissen wir ein wenig, was uns erwartet. Die drei Etappen in Russland können in den Wäldern ziemlich knifflig sein und auch das Wetter kann einen großen Einfluss haben, vor allem wenn es regnet. Von der Mongolei wissen wir, dass sie schnell sein kann mit technischer Navigation, aber es sieht auch so aus, als ob es dieses Jahr mehr Sand und einige Dünenabschnitte geben wird, also wird es interessant sein zu sehen, was passiert. Hoffentlich können wir uns nach einem starken Finish in Kasachstan an dieses andere Terrain anpassen und hier ein gutes Ergebnis erzielen."
Die Silk Way Rallye beginnt in Omsk mit der ersten Etappe am Freitag, den 2. Juli, gefolgt von weiteren neun Renntagen, bevor das Ziel in Ulaanbaatar am 11. Juli erreicht wird.
