Red Bull KTM Factory Racing ist bereit für die Sonora Rallye 2023.
Die in Mexiko stattfindende Veranstaltung, die zum ersten Mal Teil der FIM World Rally-Raid Championship ist, wird über fünf Etappen ausgetragen und verspricht eine spannende und große Herausforderung zu werden.
Toby Price, der gerade erst bei der Abu Dhabi Desert Challenge auf dem Podium stand, wird von seinen Teamkollegen Kevin Benavides und Matthias Walkner begleitet, die beide nach überstandener Verletzung in den Wettbewerb zurückkehren.
Nach einem kurzen Prolog, bei dem die Startreihenfolge für die erste Etappe festgelegt wird, bietet die Sonora-Rallye fünf volle Renntage in der atemberaubenden Sonoran-Wüste von Mexiko. Die Veranstaltung erstreckt sich über mehr als 2.000 Kilometer und fordert die Fahrer mit rund 1.250 Kilometern an Sonderprüfungen auf Zeit heraus. Die Fahrer werden dabei eine Vielzahl von Terrains wie Dünen, felsige Flussbetten und lange, offene Strände durchqueren.
Toby Price geht als Tabellenführer in die dritte Runde der FIM World Rally-Raid Championship und wird versuchen, seinen Vorsprung mit einem starken Ergebnis in Mexiko vor der Sommerpause auszubauen. Die Veranstaltung ist, wie für die meisten in der Klasse, neu für Toby, aber der zweifache Dakar-Sieger freut sich darauf, das Terrain in den Sonoras zu bezwingen und hoffentlich einen weiteren Rennsieg zu seiner beachtlichen Bilanz hinzuzufügen.
Toby Price: "Für mich ist es das erste Mal bei der Sonora-Rallye und diesen Bedingungen, aber ich denke, das gilt auch für die meisten anderen Teilnehmer. Ich führe die Meisterschaft an, also ist mein Plan in Mexiko, einfach ein schönes, superglattes Rennen zu fahren und zu versuchen, alles so gut wie möglich zu machen. Natürlich wäre ein Sieg oder ein Podium toll, aber ein gutes, solides und sicheres Ergebnis ist immer das Hauptziel. Es sieht nach einem spaßigen und herausfordernden Rennen aus, also kann ich es kaum erwarten, loszulegen."
Kevin Benavides musste sich im Februar von der Abu Dhabi Desert Challenge zurückziehen, nachdem er sich bei einem Unfall während der Shakedown-Tests der Veranstaltung den Oberschenkel gebrochen hatte. Er kehrt bei der Sonora Rallye in den Wettbewerb zurück, um sein Selbstvertrauen und seine Geschwindigkeit zu steigern und einige wichtige Kilometer auf seiner KTM 450 RALLY zu absolvieren. Seit der Operation an seinem Bein hat Kevin Benavides unermüdlich gearbeitet, und obwohl er noch nicht zu 100 Prozent fit ist, möchte der amtierende Dakar-Champion unbedingt wieder an den Start gehen und die mexikanische Rallye sicher beenden.
Kevin Benavides: "Ich bin so froh, wieder hier zu sein und Rennen zu fahren - ich habe das Gefühl, mich auf einen Wettkampf vorzubereiten, wirklich vermisst. Seit meinem Sturz und der Operation habe ich versucht, meine Gedanken zu ordnen und mich auf meine Genesung zu konzentrieren. Das ist wirklich gut gelungen - ich habe jeden Tag hart gearbeitet, um meine Kraft und Ausdauer zu steigern und mich mental auf die Rückkehr zum Rennsport vorzubereiten. Ich habe jeden Tag etwa sechs oder sieben Stunden trainiert, es war also definitiv eine harte Reise. Mein Ziel bei der Sonora-Rallye ist ganz einfach: Ich will es bis ins Ziel schaffen. Wenn ich ein paar gute Leistungen zeigen kann, ist das noch besser, aber ich konzentriere mich darauf, die Ziellinie zu erreichen."
Matthias Walkner, der in Sonora ebenfalls wieder an den Start geht, will die Verletzung, die ihn auf der vorletzten Etappe der Dakar zum Ausscheiden zwang, hinter sich lassen und seine Saison wieder in Angriff nehmen. Er ist sich der Herausforderung bewusst, die ihn erwartet, und wird die dritte Runde der Meisterschaft nutzen, um seinen Speed und sein Gefühl für das Motorrad weiter zu verbessern, während er ein sicheres Finish anstrebt.
Matthias Walkner: "Zunächst einmal bin ich super glücklich, wieder auf dem Motorrad zu sitzen. Die Dakar war eine harte Zeit für mich, mit einigen schweren Stürzen und dem Ausscheiden kurz vor Schluss. Zum Glück hatte ich keine großen Verletzungen, so dass meine Genesung nicht allzu schlimm war. Ich habe die letzten fünf Wochen auf dem Rad verbracht, aber ich muss noch ein wenig an meinem Selbstvertrauen und meiner Fitness arbeiten. Das Team von Red Bull hat es hervorragend geschafft, mich schnell wieder auf das Rad zu bringen. Aber jetzt muss ich nach vorne schauen, und das beginnt mit dem Rennen in Mexiko. Mein Plan ist es, es zu genießen und mich wieder an den Rennsport zu gewöhnen. Es wird hart und heiß, aber hoffentlich kann ich ein gutes Ergebnis einfahren."
Die Rallye Sonora 2023 beginnt am Sonntag, 23. April, mit dem Prolog in Hermosillo und führt die Teilnehmer über fünf harte Etappen bis zum Ziel in San Luis am Freitag, 28. April.
