Sam Sunderland von Red Bull KTM Factory Racing hat die FIM Marathon-Rallye-Weltmeisterschaft 2019 gewonnen, indem er beim vorletzten Lauf der Serie - der Atacama Rallye in Chile - den zweiten Platz belegt hat.
Mit einem ungeschlagenen Rekord in der Meisterschaft 2019, der in die dritte Runde führte, kam Sam Sunderland nach Siegen bei der Abu Dhabi Desert Challenge und der Silk Way Rallye mit einem deutlichen Punktvorsprung gegenüber dem Zweitplatzierten Andrew Short nach Chile. Mit einer ausgereiften und berechneten Leistung fuhr der Rallye-Champion 2017 der Rallye Dakar während der fünftägigen, anspruchsvollen Veranstaltung in und um Copiapó hervorragend und belegte den zweiten Platz in der Gesamtwertung, wobei er sich genügend Punkte sicherte, um den Titel mit einer verbleibenden Runde zu holen.
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Mit unglaublicher Konstanz fuhr Sunderland in allen fünf Etappen der Atacama Rallye unter die ersten drei. Am letzten Tag tat der Brite genau das, was von ihm gebraucht wurde, brachte seine KTM 450 RALLY sicher nach Hause und sicherte sich damit seinen ersten Weltmeistertitel.
Sam Sunderland: "Ich bin so glücklich, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, dass ich es ohne mein KTM-Team nicht geschafft hätte. Auch Toby muss ich für seine Hilfe danken - ich habe meine Scheibe auf der Marathon-Etappe verbogen und Toby war freundlicherweise zum Tausch bereit, so dass ich auf der Jagd blieb. Es war immer im Hinterkopf, dass ich den Titel hier in Chile holen konnte, aber ich versuchte, nicht zu viel darüber nachzudenken, als das Rennen weiterging, ich versuchte nur, mich darauf zu konzentrieren, jeden Tag sicher und in einer guten Position durchzukommen. Es war wie immer ein wirklich hartes Event hier in Chile, aber es fühlt sich toll an, jetzt hier als Weltmeister zu stehen. Ich bin in der Vergangenheit so nahe gekommen, dass ich in den Jahren 2015 und 2016 zweimal Zweiter geworden bin, aber dieser Titel macht die ganze harte Arbeit wert."
Toby Price, der als Siebter auf der letzten Etappe eine starke Leistung für die gesamte Rallye zeigte, kam schließlich als Vierter ins Ziel. Der Australier, der seinen ersten Rallye-Ausflug 2019 seit der Rallye Dakar im Januar machte, fand bald seinen Rhythmus auf den schnellen, felsigen Pisten Chiles und freut sich nun auf ein weiteres starkes Ergebnis im Finale in Marokko.
Toby Price: "Die fünfte Etappe ist gut verlaufen, es waren nur etwa 180 Kilometer, also nicht zu lange. Sam holte mich ein und wir führten die gesamte Etappe von Anfang bis Ende. Es ist immer schwierig, vor allem durch die Sanddünen zu führen, aber ich denke, wir haben gute Arbeit geleistet. Insgesamt bin ich wirklich glücklich, es war eine gute Rallye und eine gute, auf die ich zurückkommen konnte. Ich weiß, dass ich noch ein wenig an meinem Handgelenk arbeiten muss - es ist noch nicht ganz in Ordnung, aber der Plan ist, für Marokko etwas besser in Form zu sein und dann in Spanien zu trainieren, bevor wir uns für die Dakar in Saudi-Arabien im nächsten Jahr vorbereiten."
Matthias Walkner kehrte auch in Chile in den Rallye-Wettbewerb zurück und zeigte auf dem gemischten Gelände der Rallye ein hohes Tempo. Der Österreicher, der sich im weiteren Verlauf der Veranstaltung wohler fühlte, zeigte auf der letzten Etappe seine beste Leistung und belegte den dritten Platz und den siebten Platz in der Gesamtwertung.
Matthias Walkner: "Es fühlt sich toll an, auf der letzten Etappe Dritter zu werden. Ich habe es heute wirklich genossen, ich bin gerade mein eigenes Rennen gefahren und habe versucht, mich auf meinen Rhythmus und meine Navigation zu konzentrieren. Pablo erwischte mich um Kilometer 90 und ich konnte ihm für die letzte Hälfte der Sonderprüfung folgen. Es war ein wirklich gutes Rennen, zu dem ich wiederkommen möchte, und ich weiß jetzt, wo ich mich ein wenig verbessern muss, also werde ich daran vor dem nächsten Rennen in Marokko arbeiten."
Luciano Benavides, der bei seiner ersten Atacama-Rallye fuhr, belegte auf der letzten Etappe den zehnten Platz und wurde Zehnter der Gesamtwertung. Der junge Argentinier absolvierte ein solides Rennen, bei dem er sich auf seine Navigation und Konsequenz bei den Hochgeschwindigkeits-Sonderprüfungen konzentrierte. Zufrieden mit seinem Ergebnis blickt Benavides nun auf die Endrunde der Serie, wo er hofft, sein Jahr mit dem Gewinn des Junioren-Weltmeisters abzuschließen.
Luciano Benavides: "Ich freue mich sehr, meine erste Atacama-Rallye zu beenden. Ich belegte in der Gesamtwertung einen soliden 10. Platz und in der Jugendklasse den zweiten Platz. Es dauerte etwas länger, bis ich mich an die schnellen Etappen hier in Chile gewöhnt hatte, aber ich erreichte die Ziele, die darin bestanden, ein gutes, sicheres Ende zu erreichen und an meinem Tempo zu arbeiten. Wir gehen jetzt nach Marokko und in die Endrunde der Saison. Ich führe immer noch die Junioren an, also ist es geplant, gut abzuschließen und hoffentlich den Sieg in der Meisterschaft zu holen."
Die nächste Veranstaltung für das Red Bull KTM Factory Racing Team ist die Rallye Du Maroc, die vom 3. bis 9. Oktober in Marokko stattfindet.
Provisional Results - Stage 5 Atacama Rally 2019
1. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 1:58:03
2. Joan Barreda (ESP), Honda, 1:59:42 +1:39
3. Matthias Walkner (AUT), KTM, 2:01:04 +3:01
4. Sam Sunderland (GBR), KTM, 2:01:05 +3:02
5. Ricky Brabec (USA), Honda, 2:03:22 +5:19
Other KTM
7. Toby Price (AUS), KTM, 2:04:07 +6:04
10. Luciano Benavides (ARG), KTM, 2:07:06 =9:03
Provisional Standings - Atacama Rally 2019 after 5 of 5 stages
1. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 15:15:59
2. Sam Sunderland (GBR), KTM, 15:19:55 +3:56
3. Joan Barreda (ESP), Honda, 15:24:20 +8:21
4. Toby Price (AUS), KTM, 15:27:23 +11:24
5. Kevin Benavides (ARG), Honda, 15:31:40 +15:41
Other KTM
7. Matthias Walkner (AUT), KTM, 15:43:10 +27:11
10. Luciano Benavides (ARG), KTM, 15:54:51 +38:52
