Einer der größten Fahrer der modernen Ära der FIM Motocross-Weltmeisterschaft geht 2021 in seine zwölfte Saison mit dem Red Bull KTM Factory Racing Team.
Von dreizehn Jahren in der MXGP-Klasse ist Tony Cairoli nur zweimal aus den Top drei in einer Meisterschaftsendwertung ausgeschieden; 2015 (7.) und 2019 (10.), beide Male in erster Linie durch Verletzungen verursacht. In '21 wird er wieder mit der KTM 450 SX-F bewaffnet seinen zehnten FIM-Titel anstreben und hoffentlich seine Gesamtzahl von 92 Grand-Prix-Siegen ausbauen; die zweithöchste Anzahl in der Geschichte des Sports.
Tony, du hattest Ende 2020 eine kleine Knieoperation und hast Ende Februar wieder mit dem Fahren begonnen. Wie steht es um deine Fitness?
Das Knie ist in Ordnung, und ich habe mit dem Training auf dem Rad begonnen, indem ich es sehr ruhig angehen ließ. Ich habe im ersten Teil der Genesung der körperlichen Arbeit den Vorrang gegeben - nicht so sehr auf dem Rad - und auch, weil es eine gewisse Instabilität bezüglich des Starttermins für die Saison gab. Es gab also keinen Grund zur Eile. Aber mir geht es gut, ich fühle mich gut.
Die große Frage für 2021: Wann wirst du entscheiden, ob dies das letzte Rennjahr für dich ist?
Das hängt natürlich von den Ergebnissen ab und davon, wie konkurrenzfähig ich bin: Das ist im Moment ganz klar mein Ziel. Ich möchte sehen, ob ich mich noch verbessern kann, aber ich weiß, dass das Leistungsniveau wahrscheinlich nicht steigen wird. Vieles hängt von meiner Kondition und dem Knie ab. Deshalb weiß ich nicht, wo ich [mit der Geschwindigkeit und dem Gefühl] stehe, weil ich immer noch nicht richtig pushen kann, weil mich diese Verletzung verfolgt. Letztes Jahr war sehr schwierig für mich, aber ich denke, wenn mein Knie bis 2021 in etwas besserer Form ist, dann sollte ich in der Lage sein, um die Meisterschaft zu kämpfen. Das ist mein Ziel und dann hängt die nächste Saison davon ab, wie ich mich fühle.
Du warst ein Mentor für Jorge Prado, als er zum Team kam und jetzt ist Mattia Guadagnini der Junior-Fahrer. Wie war es, mit ihm zu arbeiten und zu wissen, dass Italien jetzt einen großen Hoffnungsträger hat?
Natürlich hat Mattia im Moment ziemlich viel Druck. Er ist von der Europameisterschaft direkt in die MX2 aufgestiegen und mit dem Potenzial, unter die ersten Drei zu kommen, sind die Erwartungen an ihn sehr hoch. Es wird nicht einfach für ihn. Ich habe schon einmal in seinen Schuhen gesteckt, aber es läuft gut für ihn und er hat viel gearbeitet. Ich denke, die ersten Rennen werden schwierig, aber wenn er erst einmal im Flow ist, denke ich, dass die Ergebnisse kommen werden.
Du hattest noch nicht viel Fahrzeit, aber gibt es irgendetwas, das du an deiner KTM 450 SX-F für diese Saison verbessern oder angehen wolltest?
Nein, bisher haben wir ein paar Dinge getestet, aber da ich noch nicht viel Fahrzeit habe, pushen wir nicht zu 100% mit technischen Teilen. Für mich ist es wichtig, mich mit dem Knie besser zu fühlen und dann etwas zu testen, wenn ich auf einem anständigen Level bin.
Was ist mit den Rivalen für 2021?
Ich denke, wir werden die gleiche Art von Namen sehen, die um die Meisterschaft kämpfen, wie in den letzten Jahren, aber für Rennsiege gibt es eine größere Gruppe und sogar neue Leute wie Thomas Kjer Olsen und Ben Watson sind dabei. Ich denke, es ist an der Zeit, dass Jorge Prado zeigt, was er drauf hat, wenn er um den Titel mitfährt und dann hat man Tim Gajser, Jeffrey Herlings und mich. Jeremy Seewer wird sehr konkurrenzfähig sein, Glenn Coldenhoff auch. Es gibt viele Jungs, die um die Meisterschaft fahren können und noch mehr um den Sieg im Einzelrennen.
Deine Fähigkeit, eine Meisterschaft aufzubauen, ist zumindest in den letzten 15 Jahren unübertroffen, aber hast du das Gefühl, dass du immer noch den rohen Speed für mehrere Rennsiege hast?
Ich denke, es kommt wieder auf das Knie an. Letztes Jahr bin ich mit meiner Schulter in die Saison gestartet und war noch nicht bereit, und als das besser war, wurde das Knie schlechter! Also konnte ich 2020 nicht wirklich wie mein Bestes fahren. Wenn ich in guter Form bin, weiß ich, dass ich immer noch um Siege fahren kann, auch wenn die Meisterschaft mein Hauptziel ist und worauf ich hinarbeite.
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