Die 666 km lange Etappe am Sonntag beinhaltete einen langen Verbindungsabschnitt, bevor die Fahrer in die 133 km lange Wertungsprüfung starteten.
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Aufgrund der anhaltenden COVID-Situation in der Mongolei wurde von den Organisatoren der Silk Way Rallye entschieden, das Land nicht wie ursprünglich geplant zu befahren und die Veranstaltung mit drei weiteren Etappen in Russland zu beenden. Die Etappe markierte somit die erste Hälfte der überarbeiteten Marathon-Etappe der Veranstaltung. Die Fahrer übernachteten im Biwak in Kosh-Agach, bevor sie heute am Montag zu ihren Teams in Gorno-Altaisk zurückkehren.
Die 666 km lange Etappe am Sonntag beinhaltete einen langen Verbindungsabschnitt, bevor die Fahrer in die 133 km lange Wertungsprüfung starteten. Im Gegensatz zum Terrain der ersten beiden Tage in Russland bestand die dritte Etappe aus sandigen und felsigen Pisten mit wenig Vegetation sowie einer Reihe von Flussüberquerungen.
Um einen sicheren Zieleinlauf an beiden Tagen der Marathon-Etappe zu gewährleisten, entschied sich Matthias Walkner für eine kalkuliertere Herangehensweise an die Wertungsprüfung am Sonntag. Der Österreicher fuhr ein starkes, aber sicheres Tempo und konzentrierte sich auf seine Navigation, so dass er den vor ihm liegenden Fahrer bis zur Hälfte der Etappe noch einholen konnte. Durch seine Schnelligkeit und Genauigkeit konnte Walkner die Prüfung fehlerfrei und in der schnellsten Zeit beenden und sich an die Spitze der vorläufigen Gesamtwertung setzen.
Matthias Walkner: "Heute war ein schöner Tag. Die Prüfung war zwar recht kurz, aber nach einer so langen Verbindung war es anfangs schwierig, den Speed und den Fokus zu finden. Deshalb war meine Pace am Anfang nicht so gut - ich wollte einfach genau bleiben und keine Fehler machen. Aber als ich den Staub von Skyler Howes vor mir sah, gab mir das zusätzliche Motivation, bis zum Ende zu pushen. Ich bin glücklich über den Etappensieg und über die Führung in der Gesamtwertung. Natürlich ist es schade, dass die Rallye abgekürzt wurde, aber sie ist immer noch sehr wichtig für die Meisterschaft, also werde ich auf den letzten beiden Etappen weiterhin mein Bestes geben und die Veranstaltung hoffentlich in einer guten Position beenden."
Jordi Viladoms - KTM Rallye Team Manager: "Nachdem wir erfahren haben, dass die Rallye nicht in die Mongolei gehen kann, hatten die Teams ein Meeting mit den Organisatoren und der FIM, um einen Weg zu finden, um sicherzustellen, dass wir die vollen fünf Tage fahren können, um für die Weltmeisterschaftspunkte berechtigt zu sein. Durch die Wiederholung der letzten beiden Etappen kann die Rallye stattfinden, und obwohl wir enttäuscht sind, dass wir nicht in der Mongolei starten können, sind wir dankbar, dass eine Lösung gefunden wurde. Ich bin sehr zufrieden mit Matthias' Leistung heute auf einer sehr kniffligen Etappe mit großer Höhe und vielen Flussdurchfahrten, die für einige Fahrer ein Problem darstellten. Das Motorrad arbeitet gut und ohne Probleme, so dass wir hoffentlich mit einer weiteren soliden Etappe morgen in guter Form für Dienstag und den letzten Tag der Veranstaltung sein werden."
Die Silk Way Rallye geht weiter mit Tag vier vom temporären Biwak in Kosh-Agach zurück nach Gorno-Altaisk. Aufgrund der Änderungen im Rallye-Zeitplan wird die Etappe die 133 km lange Prüfung der dritten Etappe wiederholen, wobei die Fahrer dann nach Norden fahren, um sich wieder mit ihren Teams zu treffen.
2021 Silk Way Rally – Provisional Results, Stage Three
1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 1:32:21
2. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 1:34:24 +2:03
3. Franco Caimi (ARG), Hero, 1:35:36 +3:15
4. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 1:38:24 +6:03
5. Sebastian Buhler (GER), Hero, 1:38:48 +6:27
2021 Silk Way Rally – Provisional Standings (after stage three)
1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:49:24
2. Franco Caimi (ARG), Hero, 3:51:47 +2:23
3. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 3:54:33 +5:09
4. Sebastian Buhler (GER), Hero, 3:57:36 +8:12
5. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 3:58:51 +9:27
