Manuel Lettenbichler von Red Bull KTM Factory Racing hat seine Titelverteidigung in der FIM Hard Enduro Weltmeisterschaft mit dem Sieg bei der ersten Runde - der Xross Hard Enduro Rallye - perfekt eingeleitet.
Nach vier soliden Renntagen in den serbischen Hügeln holte sich der KTM 300 EXC Fahrer den Sieg mit einem Vorsprung von 33 Minuten.
Die Xross Hard Enduro Rallye war das erste Rennen der diesjährigen sieben Runden umfassenden FIM Hard Enduro Weltmeisterschaft und begann mit einem kurzen Prolog im Endurocross-Stil in den Straßen von Zlatibor. Es folgten drei volle Tage mit anspruchsvollen Rennen in den atemberaubenden Bergen der Region, wobei jede der drei Etappen 100 Kilometer lang war.
Nach dem vierten Platz beim Prolog machte Manuel Lettenbichler seine Siegesabsichten am ersten Offroad-Tag deutlich, indem er die nassen und anspruchsvollen Bedingungen meisterte und seine KTM 300 EXC mit einem Vorsprung von über 12 Minuten auf den Rest des Feldes ins Ziel brachte. Mit einem knappen zweiten Platz am zweiten Tag kam Mani nur fünf Sekunden hinter Billy Bolt ins Ziel und baute damit seine Gesamtführung auf 25 Minuten aus.
Der dritte Tag begann mit tollem Wetter, und erneut bewies Lettenbichler sein Können und seinen Speed, der ihn 2022 zum Titel geführt hatte, mit einem weiteren Tagessieg. Mit weiteren zwei Minuten und 37 Sekunden Vorsprung sicherte sich Mani den Tagessieg und damit die Führung in der FIM Hard Enduro Wertung.
Manuel Lettenbichler: "Das war heute ein toller Tag für mich. Ich bin ziemlich aufgeregt! Ich bin ein bisschen überwältigt, aber es ist toll, dass meine Meisterschaft so gut begonnen hat. Ich bin sehr zufrieden mit meinem Fahrstil an diesem Wochenende - er war konstant, und es hat mir viel Spaß gemacht. Natürlich ist das der beste Start, den ich in die diesjährige Serie hinlegen konnte, aber es ist erst das erste Rennen. Wir haben noch eine lange Saison vor uns, und ich werde alles von Rennen zu Rennen nehmen, denn im Hard Enduro kann alles passieren, wie wir oft sehen."
Nach einem starken Start in seine Xross-Kampagne mit dem dritten Platz im Prolog, erlebte FMF KTM Factory Racing's Trystan Hart am Donnerstag (Offroad Tag eins) einen Tag zum Vergessen, als er sein Motorrad in einem der Flüsse ertränkte und über 20 Minuten verlor, und sich mit dem sechsten Platz begnügen musste, mit über 24 Minuten Rückstand auf Lettenbichler. Der Kanadier gab nicht auf und fuhr am zweiten und dritten Tag hart, um sich schließlich den vierten Platz in der Gesamtwertung zu sichern und 13 wichtige Meisterschaftspunkte zu sammeln. Damit ist die erste Runde der FIM Hard Enduro World Championship abgehakt und Hart freut sich auf die zweite Runde und das Red Bull Erzbergrodeo - ein Rennen, bei dem er letztes Jahr als Dritter auf dem Podium stand.
Trystan Hart: "Mein letzter Tag hier in Serbien war ein bisschen auf und ab - so wie eigentlich das ganze Rennen. Ich muss aber viel Positives mitnehmen. Dass ich um das Podium kämpfe, nachdem ich am ersten Tag so früh gestürzt bin, zeigt, dass ich die Pace habe, um mit diesen Jungs mitzuhalten. Das Rennen hier war fantastisch - die Landschaft ist wunderschön hier in den Bergen, die Organisatoren haben hervorragende Arbeit geleistet, und die Strecke war wirklich gut markiert. Ehrlich gesagt, es war ein tolles Rennen. Als Nächstes steht der Erzberg an, und damit habe ich eines der größten Events in unserem Kalender im Visier. Mal sehen, was wir erreichen können."
Provisional Results – 2023 Xross Hard Enduro Rally
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 9:49:28.60
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 10:22:38.10 +33:09.50
3. Teodor Kabakchiev (BUL), KTM, 10:29:04.12 +39:35.52
4. Trystan Hart (CAN), KTM, 10:33:04.42 +43:35.82
5. Michael Walkner (AUT), GASGAS, 10:36:49.98 +47:21.38
Provisional Standings 2023 FIM Hard Enduro World Championship (after round 1)
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 20 points
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 17 pts
3. Teodor Kabakchiev (BUL), KTM, 15 pts
4. Trystan Hart (CAN), KTM, 14 pts
5. Michael Walkner (AUT), GASGAS, 11 pts
