Husqvarna Factory Racing-Pilot Skyler Howes zeigte bei der 2023 Abu Dhabi Desert Challenge erneut eine starke Leistung mit P3.
.jpg)
Er sicherte sich zum zweiten Mal in Folge den dritten Platz bei dem harten FIM World Rally-Raid Championship Event. Howes kämpfte sich durch das raue, körperlich anspruchsvolle Terrain der dritten Etappe und beendete die heutige Prüfung mit nur 19 Sekunden Rückstand auf den Sieger. Luciano Benavides, der einen Großteil der Etappe eröffnete, leistete mit seiner Navigation hervorragende Arbeit und beendete die Etappe mit weniger als vier Minuten Rückstand auf Howes auf dem achten Platz.
Für alle Fahrer war es heute ein harter Tag in der Wüste. Die 266 Kilometer lange Wertungsprüfung mit Zeitmessung bot aufgrund des härteren Bodens und der Pisten in der Schleife eine eher motocrossähnliche Erfahrung. Glücklicherweise waren die Temperaturen aufgrund der durchgängigen Bewölkung niedriger, aber da der Tag die zweite Hälfte der Marathon-Etappe der Veranstaltung markierte, wurden die Teilnehmer sowohl mental als auch physisch an ihre Grenzen gebracht.
Trotz der zermürbenden Bedingungen lieferte Skyler Howes erneut eine konstante Leistung ab und beendete die Etappe als Dritter. Der Amerikaner, der als Dritter in die Wertungsprüfung gestartet war, hielt sich an der Spitze des Feldes und sicherte sich, nachdem er etwas mehr als zwei Minuten an Prämien kassiert hatte, zum zweiten Mal in Folge ein Top-Drei-Ergebnis, wobei er den Etappensieg nur knapp um 19 Sekunden verpasste. Mit diesem Ergebnis rückt Skyler in der vorläufigen Gesamtwertung vom achten auf den fünften Platz vor.
Nach seinem Sieg am zweiten Tag ging Luciano als Erster in die heutige Etappe und führte über weite Strecken der Prüfung. Nachdem er bei Kilometer 80 von Jose Ignacio Cornejo eingeholt worden war, lieferten sich die beiden Rivalen ein Kopf-an-Kopf-Rennen an der Spitze der Gruppe und kämpften um die so wichtigen Zeitbonifikationen für den Etappenstart. Dementsprechend hoch war das Tempo an der Spitze, und Benavides kam schließlich als Achter ins Ziel und verlor weniger als vier Minuten auf den späteren Etappensieger. Der Argentinier liegt derzeit auf dem siebten Platz der Gesamtwertung, hat aber eine gute Ausgangsposition für die vierte Etappe am Donnerstag, dem vorletzten Tag des Rennens.
Skyler Howes: "Das war heute eine wirklich harte Etappe, ich spüre die Müdigkeit am ganzen Körper. Außerdem war es stark bewölkt, was die Sicht in den Dünen sehr erschwert, so dass es schwierig ist, Dünenschnitte oder überhaupt etwas zu sehen. Ich habe die Jungs an der Spitze kurz vor dem Tanken eingeholt, aber es waren definitiv Luciano und Nacho (Cornejo), die zu Beginn der Etappe die Zügel in die Hand nahmen und das Tempo wirklich gut hoch hielten. Ich bin eigentlich ganz zufrieden mit dem Tag, aber es war körperlich sicher anstrengend. Ich freue mich jetzt darauf, mich vor den letzten beiden Tagen ein wenig auszuruhen."
Luciano Benavides: "Für mich war das Wetter heute viel besser, denn es war bewölkt, und die Temperatur war viel niedriger. Es war ein wirklich harter Tag in der Wüste, wobei die heutige Etappe eher im Motocross-Stil mit weniger großen Dünen verlief. Ich eröffnete die Hälfte der Etappe, mehr oder weniger, mit mir und Nacho (Cornejo), die sich an der Spitze abwechselten. Da die Zeitboni für denjenigen größer sind, der an jedem Wegpunkt in Führung liegt, sind wir wirklich hart zu jedem dieser Punkte gefahren, was gut für das Gesamttempo war. Ja, ich habe den ganzen Tag Vollgas gegeben. Ich denke, ich habe einen guten Anfang gemacht, und jetzt habe ich eine gute Startposition für morgen, also werde ich versuchen, etwas Zeit gutzumachen."
2023 Abu Dhabi Desert Challenge – Stage 3 Provisional Classification
1. Toby Price (KTM) 3:43:29
2. Pablo Quintanilla (Honda) 3:43:45
3. Skyler Howes (Husqvarna) 3:43:48
4. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 3:44:04
5. Adrien Van Beveren (Honda) 3:44:32
6. Ross Branch (Hero) 3:46:32
…
8. Luciano Benavides (Husqvarna) 3:47:25
2023 Abu Dhabi Desert Challenge – Provisional Overall Classification [After Stage 3]
1. Adrien Van Beveren (Honda) 10:55:02
2. Pablo Quintanilla (Honda) 10:55:45
3. Toby Price (KTM) 10:57:58
4. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 10:58:02
5. Skyler Howes (Husqvarna) 11:00:07
6. Ross Branch (Hero) 11:00:56
…
7. Luciano Benavides (Husqvarna) 11:01:22
