Graham Jarvis ist bereit für die Herausforderung und strebt beim diesjährigen Red Bull Erzbergrodeo seinen sechsten Rekordsieg an.
Um große Rennen zu gewinnen, müssen Rennfahrer mit großen Namen große Leistungen erbringen. Wenn es um Hard Enduro geht, weiß das niemand besser als Graham Jarvis. Nach zahllosen Siegen bei den berühmtesten Hard-Enduro-Veranstaltungen der Welt wird Jarvis nächste Woche seinen sechsten Sieg beim Red Bull Erzberg Rodeo anstreben.
Der Erzberg ist ein brutales und körperlich anspruchsvolles Rennen, das schon so vielen Rennfahrern den Verstand und die Maschinen zerstört hat. Was sind die Geheimnisse des Überlebens, des Vergnügens und letztlich des Erfolgs beim Iron Giant?
"Es ist sicherlich ein einzigartiges Rennen, es gibt wirklich nichts Vergleichbares. Es ist viel kürzer, als sich die meisten Leute vorstellen, und es ist wirklich intensiv. Fitness ist für mich der Schlüssel zu einem guten Ergebnis. Das Rennen hat von allem etwas, aber es sind die technischen Abschnitte wie Carls Dinner, wo man die technischen Fähigkeiten braucht, die Fähigkeit, die besten Linien zu wählen, und da kommt meine Erfahrung ins Spiel. Um ins Ziel zu kommen, um zu gewinnen, muss an diesem Tag alles stimmen. Da ist kein Platz für große Fehler."
Wie bereitest Du dich überhaupt auf ein so hartes Rennen wie das Red Bull Erzbergrodeo vor?
"Ich ändere mein Training für das Erzbergrodeo nicht allzu sehr. Da es im Juni ist, habe ich bis dahin normalerweise eine Menge Rennen und Fahrten absolviert, so dass meine Fitness im Allgemeinen da ist, wo sie sein muss. Dieses Jahr ist es ein bisschen anders, weil ich letztes Jahr eine lange Pause hatte, aber eine Sache, die ich mache, ist, die Intensität meines Trainings ein bisschen zu erhöhen, je näher ich dem Erzberg komme."
Erinnerst Du dich an deinen allerersten Erzberg-Sieg im Jahr 2013. Woran erinnerst Du dich am meisten bei diesem wichtigen ersten Sieg?
"Das war 2013 nach ein paar Disqualifikationen! In diesem Jahr lief es wirklich gut für mich. Ich hatte etwas Glück beim Start und es lief wirklich gut. Nach den Ereignissen in den Jahren zuvor war ich natürlich etwas gestresst, weil ich sichergehen wollte, dass ich zu 100 % auf der richtigen Spur bleibe und mir der Sieg nicht durch dumme Fehler verwehrt wird. Es war eine große Erleichterung, endlich zu gewinnen. Wenn man hart gearbeitet und Rennen gefahren ist und einem der Sieg verwehrt wurde, ist es ein großartiges Gefühl, endlich das Ergebnis zu bekommen, das man sich wünscht und von dem man weiß, dass man es verdient hat."
Von ein paar Pannen abgesehen, wärst Du mit vielleicht sechs oder sieben Siegen der erfolgreichste Erzberg-Rennfahrer aller Zeiten. Was fällt Dir ein, wenn Du an die Rennsiege denkst, die dir entgangen sind?
"Ich weiß bis heute nicht, was ich falsch gemacht habe, nicht wirklich. In einem Jahr, ja, das war vielleicht mein Fehler. Aber eines der anderen Male, als ich disqualifiziert wurde, habe ich keine Ahnung, was ich falsch gemacht habe. Ich glaube, damals war ich sehr enttäuscht, aber so etwas kann passieren, und darüber denke ich heute nicht mehr so oft nach. Auch wenn ich in diesen Jahren nicht gewonnen habe, habe ich doch bewiesen, dass ich gewinnen kann, dass ich das Zeug dazu habe. Das hat mich angespornt, immer wieder auf den Erzberg zurückzukehren. Und schließlich zu gewinnen und weitere Siege zu erringen, das ist schon etwas Besonderes."
Man sagt, älter zu sein bedeutet, weiser zu sein. Inwieweit ist es ein Vorteil, so erfahren zu sein wie Du, wenn es darum geht, den Iron Giant zu bezwingen? Und ist das dein größter Vorteil gegenüber jüngeren Rivalen?
"Ich denke, ein paar Jahre älter zu sein, hilft sicherlich. Für mich ist es das Wichtigste, nicht zu aufgeregt zu sein und meine Emotionen während eines Rennens wie dem Erzberg unter Kontrolle zu halten. Natürlich weiß ich vom Start bis zum Ziel, was ich von dem Rennen zu erwarten habe, mehr oder weniger, aber ich habe gelernt, dass Fehler passieren werden und dass es darauf ankommt, wie man auf sie reagiert und wie man mit ihnen umgeht. Ich glaube nicht, dass es einen Fahrer gibt, der jemals ohne Probleme am Erzberg ins Ziel gekommen ist, also ist es wichtig, mit allem umzugehen, was das Rennen mit sich bringt. Es ist nicht einfach, am Start die Ruhe zu bewahren, aber mit meiner Erfahrung und meinem Alter kann ich mich von Anfang an auf gute Linien konzentrieren."
Die Strecke, die Atmosphäre, der Leistungsdruck - der Erzberg ist in vielerlei Hinsicht einzigartig. Was gefällt Dir am meisten an dem Rennen?
"Es ist das größte Rennen des Jahres, daher ist der Druck sehr groß. Alle sind da, es wird live im Fernsehen übertragen, und der Sieg am Erzberg ist eine wirklich große Sache. Es gibt nicht viele Rennen, bei denen wir während des gesamten Rennens von Hubschraubern umkreist werden, daher ist die Atmosphäre am Renntag sicherlich einzigartig. Außerdem lässt einen der Ort nie vergessen, wo man ist. Der Berg ist so groß und sieht so einzigartig aus, dass das alles zusammen eine wirklich coole und einzigartige Atmosphäre schafft. Es ist leicht, sich von all dem mitreißen zu lassen, deshalb ist es sehr wichtig, ruhig zu bleiben."
Alter vs. Jugend. Graham Jarvis im Vergleich zu jüngeren Fahrern. Glaubst Du, dass sich die Leute zu sehr darauf konzentrieren?
"Ich denke, andere Leute machen sich mehr Gedanken über das Alter als ich. Ich kann mein Alter nicht ändern, also mache ich einfach weiter das, was ich liebe, nämlich Rennen fahren und Motorrad fahren. Ich denke, älter zu sein hat Vor- und Nachteile. Ich habe eine Menge Erfahrung und finde es vielleicht einfacher, mich auf das zu konzentrieren, was ich tun muss. Aber ich brauche jetzt auch länger, um Verletzungen zu überwinden. Ich habe großen Respekt vor all den Jungs, gegen die ich antrete. Ich weiß, dass sie genauso hart arbeiten wie ich, um ihr Bestes zu geben. Es macht mir Spaß, gegen sie anzutreten, und ich bin stolz auf mich, dass ich immer noch mit ihnen mithalten kann und versuche zu zeigen, dass das Alter nicht so wichtig ist!"
Junge Nachwuchssportler sind der Schlüssel zum langfristigen Erfolg jeder Sportart. Du hattest im Laufe der Jahre viele jüngere Herausforderer. Überrascht es dich, dass sie dich so lange Zeit in wichtigen Rennen wie am Erzberg nicht schlagen konnten? Oder ist es einfach so, dass Erfahrung etwas ist, das wirklich wichtig ist?
"Natürlich ist Erfahrung super wichtig, aber ich denke, dass sich jüngere Fahrer aus dem Trialbereich schnell an das harte Enduro anpassen können. Das Tolle an unserem Sport ist, dass man kein Teenager sein muss, um erfolgreich zu sein. Auch wenn es einige jüngere Fahrer gibt, die bereits erfolgreich sind, kann man in jedem Alter ins Hard Enduro einsteigen. Es braucht definitiv ein paar Jahre, um die nötige Erfahrung zu sammeln, aber wenn man die Fähigkeiten hat und gut sein will, kann man mit etwas Zeit ein wirklich guter Hard-Enduro-Fahrer werden."
Der Erzberg hat sich im Laufe der Jahre verändert. Heute ist es ein Sprint von Flagge zu Flagge um den Sieg, was normalerweise nicht zu deinem Fahrstil passt. Wie kommt es also, dass du immer wieder um den Sieg mitmischen kannst?
"Es ist eine Art Sprint, aber es ist immer noch lang genug, um genügend Ausdauer zu haben. Ich denke, das Rennen hat sich mit den Motorrädern, Reifen und Fahrern weiterentwickelt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich es als Sprint bezeichnen würde, aber ich denke, im Vergleich zu einigen der längeren, mehrtägigen Rennen könnte man es als Sprint bezeichnen. Als ich anfing, war es genauso hart wie heute, aber die Bikes waren nicht so gut. Da der Erzberg in einem Steinbruch liegt, gibt es immer etwas Neues, vor allem in den unteren Abschnitten der Strecke. Weiter oben sind es immer ähnliche Strecken."
Carl's Diner - einer der berühmtesten Abschnitte des Erzbergrennens und der Ort, an dem du deine Rivalen oft überholt hast. Wenn man weiß, dass man in einem solchen Abschnitt so viel schneller ist, ist das ein enormer Selbstvertrauensschub, wenn man weiß, dass ein mögliches Katz-und-Maus-Spiel massiv zu seinen Gunsten ausfallen wird?
"Das ist immer ein sehr wichtiger Abschnitt der Strecke, eine der legendären Stellen. Es ist ein Ort, an dem ich normalerweise gut abschneide. Sie ist jedes Jahr anders, manchmal ist sie länger, manchmal starten und enden wir an anderen Stellen, aber im Allgemeinen ist es immer eine Stelle, an der man viel Zeit aufholen oder verlieren kann. Carl's Dinner liegt auf dem Rückweg zum Ziel des Rennens, und wenn wir dort ankommen, ist normalerweise schon viel passiert. Ich habe eigentlich nie vor, dort Zeit aufzuholen, aber das ist mir schon ein paar Mal passiert. Am Erzberg kann man überall Zeit gewinnen oder verlieren. Es ist wirklich wichtig, keine Fehler zu machen und die Räder am Laufen zu halten. Ich glaube, einige Fahrer gehen zu sehr ins Detail und werden einfach zu müde. Man muss dort wirklich mit seinem Motorrad arbeiten."
Niemand ist besser qualifiziert, um Ratschläge für den Erzberg zu geben. Was sind also deine drei wichtigsten Dinge, die man tun muss, um beim Iron Giant erfolgreich zu sein?
"Das Qualifying ist wichtig. Ich bin schon früher aus der zweiten Reihe gut gefahren, aber das macht die Sache so viel schwieriger. Ich bin nicht der schnellste Fahrer, aber eine Startposition in der ersten Reihe ist das, was ich immer anstrebe. So kann ich mit den Fahrern, mit denen ich zusammenfahre, gut mithalten. Ein sauberer Start, das Überleben des Starts, ist sehr wichtig. Es ist ganz einfach: Je mehr Zeit man am Start verliert, desto mehr muss man später im Rennen zurückgewinnen, deshalb ist es wichtig, aus der ersten Reihe zu starten. Nach dem Start geht es darum, sich Zeit zu lassen, nichts zu überstürzen und nicht zu sehr zu pushen. Man muss das Rennen auf sich zukommen lassen, indem man eine gute Linie wählt. In den letzten Abschnitten des Rennens kann viel passieren, deshalb ist es nie vorbei, bis man im Ziel ist.
Was glaubst Du, wie das Vermächtnis von Graham Jarvis in 10 Jahren oder sogar noch später aussehen wird, wenn Du die Stiefel an den Nagel gehängt hast? Wie wird man sich deiner Meinung nach an Dich als Hard Enduro-Fahrer erinnern?
"Wenn man sich überhaupt an mich erinnert, bin ich glücklich. Hoffentlich aus dem richtigen Grund: als jemand, der den Sport vorangebracht hat und der auf seinem Weg ein paar Rennen gewonnen hat. Vielleicht erinnert man sich aber auch nur an den Fahrer, der mit seinem Motorrad während einer Quarantäne in ein Gartenhaus gestürzt ist!"
