Obwohl Manuel Lettenbichler von Red Bull KTM Factory Racing nach seiner Knieoperation einen langen Weg der Genesung vor sich hat, bewies der Deutsche in Serbien, dass er bereits wieder in Topform ist und auf Sieg fährt.
Lettenbichler entschied sich in letzter Minute für die Xross Hard Enduro Rallye, um nach seiner langen Pause ein paar Rennkilometer zu sammeln, und das hat sich gelohnt.
Der Startschuss fiel am Mittwoch in Zlatibor, Serbien, mit einem Straight Rhythm Prolog, bei dem Mani mit einem Platz unter den ersten fünf ins Rennen ging. Doch drei 100 Kilometer lange Tage mit harten Enduro-Rennen in den serbischen Bergen lagen vor ihm, und Mani wusste, dass das eigentliche Rennen erst noch beginnen würde.
Nach einem starken Start am Donnerstag fand Mani schnell einen schnellen Rhythmus auf seiner KTM 300 EXC. Er schnappte sich einige Fahrer und kämpfte sich an die Spitze. Doch Navigationsprobleme in der Schlussphase hinderten ihn am Weiterkommen und er beendete den ersten Tag als Vierter der Gesamtwertung nach korrigierter Zeit.
Als zweifacher Red Bull Romaniacs-Sieger wusste Mani am zweiten Tag, wie er seine vierte Startposition zu seinem Vorteil nutzen konnte. Auf der ersten Wertungsprüfung, die zwei Stunden und 30 Minuten dauerte, legte er eine blitzschnelle Zeit vor, mit der niemand mithalten konnte. Er gewann den Tag mit fast acht Minuten Vorsprung und ging mit einem Vorsprung von sechs Minuten und 13 Sekunden in den dritten und letzten Tag in Serbien.
Von da an war der letzte Tag am Samstag für den KTM-Fahrer eine klare Angelegenheit. Er war der Schnellste auf der längsten und entscheidenden Eröffnungsprüfung und kontrollierte dann sein Tempo auf den beiden verbleibenden kürzeren Sonderprüfungen, um sich den Gesamtsieg bei der Xross Hard Enduro Rallye zu sichern.
Die FIM Hard Enduro Weltmeisterschaft wird mit der dritten Runde beim Red Bull Erzbergrodeo am 16. und 19. Juni in Österreich fortgesetzt.
Manuel Lettenbichler: "Ich bin ohne Erwartungen hierher gekommen, daher ist der Sieg etwas Besonderes. Ich war lange Zeit nicht auf dem Motorrad und es war harte Arbeit, mich zu erholen, aber es hat sich gelohnt. Es fühlt sich jetzt verdammt gut an. Zu Beginn des Rennens habe ich es ruhig angehen lassen, aber ich habe mich gut gefühlt, und ich glaube, das hat mir wirklich geholfen. An jedem Tag gab es einige wirklich schwierige Abschnitte, und zusammen mit der GPS-Navigation war es nicht immer einfach. Aber die ersten beiden Offroad-Tage liefen wirklich gut. Ich wusste, dass ich heute einen guten Vorsprung hatte, aber man weiß nie, was hinter der nächsten Ecke kommt, also habe ich versucht, mich bis zur Ziellinie zu konzentrieren. Ich bin begeistert, dass ich gewonnen habe. Als nächstes steht das Erzbergrodeo an, und wie alle anderen freue ich mich darauf!"
Results - FIM Hard Enduro World Championship, Round 2
Xross Hard Enduro Rally (Provisional)
1. Manuel Lettenbichler (GER) KTM 11:10:04
2. Teodor Kabakchiev (BG), KTM 11:20:07
3. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna 11:28:35
4. Billy Bolt (GBR), Husqvarna 11:37:27
5. Wade Young (SA), Sherco 11:40:12
Championship Standings (Provisional) After Round 2
1. Billy Bolt (GBR), Husqvarna 30pts
2. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna 30pts
3. Teodor Kabakchiev (BG), KTM 27pts
4. Wade Young (SA), Sherco 27pts
5. Alfredo Gomez (ESP), GASGAS 21pts
6. Manuel Lettenbichler (GER), KTM 20pts
