Miguel Oliveira glänzte für KTM beim ersten Europa-Rennen der Saison und vor einem erwartungsvollen Publikum an der Rennstrecke nahe der Küstenstadt Portimao.
Der vierte Grand Prix auf dem hügeligen Kurs wurde nach zwei Tagen mit nassem und stürmischem Wetter im Trockenen ausgetragen und zwei RC16 starteten aus der vierten Reihe.
Oliveira stürmte in den Kampf um die ersten sechs Plätze und war nur knapp hinter der Spitzengruppe unterwegs. Der Portugiese profitierte von dem unerwarteten Crash zwischen Joan Mir und Jack Miller und fuhr auf Platz 5 und holte 11 Punkte. Mit dieser Platzierung rückt er in der Meisterschaftswertung auf Platz 8 vor, direkt hinter seinem Teamkollegen. Brad Binder stürmte durch das Feld, um die Top Ten ins Visier zu nehmen, stürzte aber zur Rennmitte.
Remy Gardner von Tech3 KTM Factory Racing fuhr auf Platz 14 und holte in seinem erst fünften GP in der Königsklasse seine zweiten MotoGP-Punkte. Der Australier war allein in der Tech3 KTM Box. Raul Fernandez' Sturz in Q1 am Samstag ließ den Spanier mit einer schmerzhaften rechten Hand zurück und der Rookie war nicht in der Lage zu fahren.
Der Gran Premio Red Bull de España findet am kommenden Wochenende auf dem Circuito de Jerez - Angel Nieto statt und bedeutet für das MotoGP-Paddock nur eine kurze Fahrt nach Osten vor der sechsten Runde in Andalusien.
Miguel Oliveira: "Wir haben das Gefühl, dass wir heute um mehr hätten kämpfen können, aber wir hatten ein paar Schwierigkeiten während des Rennens. Ich war mit der Wahl unserer Reifenmischung für den Vorderreifen nicht ganz zufrieden. An einem Tag, an dem ich mich auf der Strecke nicht so wohl gefühlt habe, unter den ersten Fünf zu landen: Das nehmen wir. Es ist auch eine gute Basis, um eine positive Einstellung für Jerez und eine gute Motivation aufzubauen. Es war ein Vergnügen, vor dem Heimpublikum und all den Fans zu fahren. Ich war froh, dass ich ihnen mit diesem 5. Platz etwas bieten konnte."
Remy Gardner: "Das Rennen war das erste Mal an diesem Wochenende, dass wir im Trockenen fahren konnten, denn heute Morgen war es noch ein bisschen feucht. Ich erwischte keinen guten Start und war in der ersten Kurve Letzter, konnte mich aber schnell erholen. Ich begann, ein gutes Tempo zu fahren, aber zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe vor mir bereits einen Vorsprung herausgefahren. Das ist ein bisschen schade, denn ich hätte eine Top-10-Platzierung anpeilen können, aber ich sehe den heutigen Tag positiv. Nach einem hektischen Wochenende hier in Portugal habe ich nun zwei Punkte in der Tasche. Es war mein bisher bestes Rennen in dieser Saison, und ich denke, wenn wir mehr Zeit im Trockenen gehabt hätten, hätte ich mehr Chancen gehabt, aber ich bin trotzdem insgesamt zufrieden."
Brad Binder: "Es war schön, bei Sonnenschein aufzuwachen und eine trockene Strecke zum Rennen zu haben. Das Warm-up verlief recht gut, und ich habe ein paar Dinge am Set-up bemerkt, aber wir hatten nicht wirklich Zeit, daran zu arbeiten. Im Rennen hatte ich zu kämpfen, um das Motorrad abzubremsen, aber ich begann, meinen Groove zu finden. Ich machte Druck, wurde aber leider in einer der Kurven zu sehr in die Mange genommen und stürzte über die Front. Tut mir leid für das Team, dass ich es vermasselt habe. So etwas kommt vor. Wir werden weitermachen, und Jerez ist normalerweise eine tolle Strecke für uns."
Francesco Guidotti, Red Bull KTM Team Manager: "Es ist ein bisschen schade. Wir hatten zwei Tage mit Regen, an denen Miguel immer an der Spitze war, aber dann ging es direkt in ein trockenes Rennen mit nur einem Warm-up zur Vorbereitung. Wie auch immer, wir fahren mit einem 5. Platz nach Hause, was nicht das schlechteste Ergebnis ist, aber wir hatten heute ein Podium im Hinterkopf. Der Kampf ist sehr eng und es waren sechs Hersteller auf den ersten sechs Plätzen. Brad erwischte nicht den besten Start und war nicht in der besten Verfassung, um zu überholen. Im Großen und Ganzen kamen die Fahrer mit dem Motorrad gut zurecht, wenn man bedenkt, dass wir nur 20 Minuten Zeit im Trockenen hatten. Ich bin froh, dass Remy auch einige Punkte geholt hat, und es war schade, dass Raul verletzungsbedingt ausfiel. Jetzt blicken wir nach vorn auf Jerez und natürlich auf den Test nach dem Rennen, der entscheidend sein wird. Wir hoffen, dass wir dort alle vier KTM-Fahrer im Sattel haben werden."
Results MotoGP Grande Premio Tissot de Portugal
1. Fabio Quartararo (FRA), Yamaha 41:39.611
2. Johann Zarco (FRA), Ducati +5.409
3. Aleix Espargaro (ESP), Aprilia +6.068
4. Alex Rins (ESP) Suzuki +9.633
5. Miguel Oliveira (POR), Red Bull KTM Factory Racing +13.573
14. Remy Gardner (AUS), Tech3 KTM Factory Racing +40.205
DNF. Brad Binder (RSA), Red Bull KTM Factory Racing
DNS. Raul Fernandez (ESP), Tech3 KTM Factory Racing
