Toby Price und Matthias Walkner von Red Bull KTM Factory Racing sind bereit, die Desafio Ruta 40 in Argentinien in Angriff zu nehmen.
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Die Veranstaltung mit fünf Etappen, die 2023 zum 11. Mal ausgetragen wird, ist der vierte Lauf der diesjährigen FIM World Rally-Raid Championship und wird die erste konkurrenzfähige Rückkehr des Teams seit dem dritten Lauf der Serie im April sein.
Die Desafio Ruta 40, die zum ersten Mal seit 2018 wieder auf dem Weltmeisterschaftskalender steht, beginnt im Biwak in La Rioja, bevor sie durch die Region Catamarca nach Salta und zum Ziel am 1. September führt. Ein kurzer Prolog am Sonntag, den 27. August, entscheidet über die Startreihenfolge für die erste Etappe des anstrengenden Rennens am nächsten Tag. Im Laufe der Woche werden die Teilnehmer durch ein anspruchsvolles Terrain aus Dünen, Sandpisten und schnellen Schotterstraßen fahren.
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Toby Price geht als Tabellenführer der FIM World Rally-Raid Championship in die Desafio Ruta 40 und wird versuchen, diesen Vorsprung bei der vorletzten Runde der Serie auszubauen. Price wurde bei der Sonora-Rallye im April Vierter und liegt derzeit mit sieben Punkten Vorsprung an der Spitze der Rangliste. Das harte argentinische Terrain sollte Toby gut liegen - den ersten seiner beiden Siege bei der Rallye Dakar errang er 2016, als die Veranstaltung fast vollständig in Argentinien stattfand.
Toby Price: "Wenn ich auf Sonora zurückblicke, war es ein schönes, solides Rennen und nichts allzu Verrücktes. Es ist toll, hier bei der vierten Runde in Argentinien dabei zu sein, und es ist toll, wieder in Südamerika zu sein. Es ist immer cool, Leute zu sehen, die sich darauf freuen, das Rennen hier zu sehen, und ich freue mich darauf, zu sehen, was es bringen wird. Wir wissen, dass wir uns auf schwierige Bedingungen einstellen müssen, das ist sicher. In der Meisterschaft läuft es im Moment gut, ich führe, aber es sind noch zwei Runden zu fahren, es kann also noch alles passieren. Wir werden uns jetzt erst einmal auf Argentinien konzentrieren und dann sehen, was von dort aus passiert. Ich freue mich darauf, zu sehen, was das Rennen bringen wird, im Moment sieht alles gut aus. Mein Körper fühlt sich gut an, also müssen wir einfach ein starkes Rennen bis zum Ende fahren!"
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Für Matthias Walkner war die Rallye Sonora das erste Rennen nach seiner bei der Dakar erlittenen Verletzung. Obwohl er noch lange nicht bei 100 Prozent war, konnte er sich bei der harten mexikanischen Veranstaltung einen starken Platz unter den ersten fünf sichern. Für die Desafio Ruta 40 ist der österreichische Star nun wieder fit und wird sich darauf konzentrieren, seine Pace und sein Gefühl auf der KTM 450 RALLY weiter zu verbessern. Da das gemischte Terrain in Argentinien und die technische Navigation Matthias sehr entgegenkommen, sollte er eine echte Gefahr für das Gesamtpodium darstellen.
Matthias Walkner: "Ich freue mich sehr darauf, wieder in Südamerika zu fahren. Die Desafio Ruta 40 hat viele alte Strecken, sozusagen im Stil der Dakar. Das Terrain ist wirklich gnadenlos, und ich weiß, dass einige der Etappen hier eine echte Herausforderung sind, vor allem jene in der Nähe von Belen. Ich persönlich fühle mich gut, es war schön, in Mexiko wieder Rennen zu fahren, und jetzt hier in Argentinien möchte ich eine weitere gute Platzierung anstreben. Während der Pause haben wir viel mit dem Motorrad getestet, aber wir werden es erst bei der nächsten Runde in Marokko wirklich einsetzen können. Meine Ziele hier sind die gleichen wie immer - erst einmal 100 Prozent geben, aber wenn alles gut läuft, wäre es toll, auf dem Podium zu stehen."
Die Desafio Ruta 40 2023 beginnt mit einem kurzen Prolog am 27. August, gefolgt von fünf vollen Renntagen durch die argentinische Wüste. Wenn die Fahrer am 1. September in Salta die Zielflagge sehen, haben sie eine Gesamtstrecke von 2.804 Kilometern zurückgelegt, von denen 1.555 Kilometer gegen die Uhr gefahren werden.
