Luciano Benavides von Husqvarna Factory Racing hat die FIM World Rally-Raid Championship 2023 bei der letzten Runde der Serie in Marokko gewonnen.
Der FR 450 Rallye-Fahrer sicherte sich den Titel mit einem hart erkämpften zweiten Platz bei der Rallye du Maroc und beendete damit eine außergewöhnliche Saison für den Argentinier.
Zu Beginn der fünften und letzten Etappe der Rallye lieferte Benavides eine weitere beeindruckende Leistung ab und beendete die kurze, 157 Kilometer lange Wertungsprüfung als Zweitschnellster. Das Etappenergebnis bestätigte Luciano als Zweitplatzierten der Veranstaltung, und der 28-Jährige sicherte sich damit den Weltmeistertitel.
2023 war ein außergewöhnliches Jahr für Benavides. Mit drei Etappensiegen bei der Rallye Dakar erreichte Luciano sein bestes Karriereresultat als Sechster. Nach seinem zweiten Platz bei der Abu Dhabi Desert Challenge Anfang März sicherte er sich weitere Podiumsplätze bei der Sonora Rallye in Mexiko und bei seinem Heimrennen, der Desafio Ruta 40. Insgesamt hat Luciano im Laufe der fünf Runden umfassenden Saison beeindruckende 10 Etappensiege errungen.
Vor der fünften und letzten Runde der Serie 2023 lag Benavides mit neun Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze vor seinem Rivalen Toby Price. Sollte Price in Marokko gewinnen, würde Luciano ein dritter Platz oder mehr reichen, um sich die Meisterschaft zu sichern. Der Kampf ging bis zum letzten Tag, aber Luciano behielt die Nerven und lieferte eine wahre Meisterleistung ab, als er die letzte Etappe eröffnete. Damit sicherte er sich den zweiten Platz in der Gesamtwertung des Rennens und den Titel in der FIM World Rally-Raid Championship.
Luciano und das Husqvarna Factory Racing Team werden sich als nächstes auf die kommende Rallye Dakar konzentrieren, die vom 5. bis 19. Januar 2024 in Saudi-Arabien stattfindet.
Luciano Benavides: "Für mich ist ein Traum wahr geworden! Es war ein langer Weg bis zu diesem Punkt, seit ich 2017 meine erste Rallye hier in Marokko beendet habe. Am letzten Tag der Rallye so gegen Toby ins Ziel zu kommen und gleichzeitig die Etappe zu eröffnen, ist unglaublich. Ich kann dem Team nicht genug für die harte Arbeit und den Glauben an mich danken! Der heutige Tag war verrückt! Die Navigation auf dieser Etappe war knifflig, ich habe mich an einigen Stellen verfahren, aber ich habe es geschafft, schnell wieder in die Spur zu kommen und Zeit aufzuholen. Ich habe es geliebt, die Etappe in den Dünen zu eröffnen, und ich wusste, dass ich vorankommen musste, da die anderen mich einholen würden. Endlich habe ich meine erste Weltmeisterschaft gewonnen! Die 40 Minuten fühlten sich an wie vier Stunden, aber ich wusste, dass ich heute mein Bestes gegeben habe, denn es gab keine andere Möglichkeit. Es war wirklich etwas Besonderes, als Erster zu starten, denn ich konnte einfach nach vorne schauen und weitermachen, und niemand hat mich eingeholt, so dass ich auch als Erster ins Ziel kam. Ich möchte dieses Gefühl eine Weile feiern und genießen, denn obwohl es unglaublich ist, war es eine harte Saison und ich habe hart trainiert, also möchte ich mich ein oder zwei Wochen ausruhen! Danach heißt es wieder Vollgas geben, denn ich will den gleichen Rhythmus und das gleiche Tempo für Dakar beibehalten, denn es ist ein weiterer Traum für mich, zu gewinnen."
Andreas Hölzl - Rallye-Teamchef: "Wir sind super, super glücklich für Luciano, dass er Weltmeister geworden ist. Es ist großartig für einen Fahrer der neuen Generation, eine so konstante und erfolgreiche Saison zu fahren und mit seinem ersten Weltmeistertitel belohnt zu werden.Der Kampf hier in Marokko war wirklich hart umkämpft, aber er konnte sein Tempo beibehalten und ist auch unter Druck nicht eingebrochen. Das gesamte Team hat die ganze Saison über einen unglaublichen Job gemacht, und ich denke, wir haben ein wirklich gutes Set-up, wenn wir jetzt auf die Dakar schauen.
2023 Rallye du Maroc – Stage 5 Provisional Classification
1. Pablo Quintanilla (Honda) 1:49:17
2. Luciano Benavides (Husqvarna) 1:50:41
3. Tosha Schareina (Honda) 1:52:51
4. Ross Branch (Hero) 1:52:53
5. Adrien Van Beveren (Honda) 1:53:15
6. Toby Price (KTM) 1:54:05
2023 Rallye du Maroc – Provisional Overall Classification [After Stage 5]
1. Toby Price (KTM) 15:56:43
2. Luciano Benavides (Husqvarna) 15:59:43
3. Pablo Quintanilla (Honda) 15:59:55
4. Ross Branch (Hero) 16:01:27
5. Tosha Schareina (Honda) 16:05:23
6. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 16:09:42
2023 FIM World Rally-Raid Championship Standings
1. Luciano Benavides (Husqvarna) 100 points
2. Toby Price (KTM) 96 pts
3. Adrien Van Beveren (Honda) 76 pts
4. Ross Branch (Hero) 58 pts
5. Pablo Quintanilla (Honda) 55 pts
