Toby Price von Red Bull KTM Factory Racing hat den Sieg bei der Rallye du Maroc 2023 errungen.
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Toby gab alles, um die letzte Runde der diesjährigen FIM World Rally-Raid Championship zu gewinnen, aber sein Ergebnis reichte nicht ganz aus, um sich den Rally-Raid-Titel zu sichern. Der Australier belegte am Ende den zweiten Platz in der Gesamtwertung, nur vier Punkte hinter dem späteren Sieger Luciano Benavides.
Da sowohl die Meisterschaft als auch die Gesamtwertung auf dem Spiel standen, lieferte Price auf der kurzen 157 Kilometer langen fünften Etappe der Rallye du Maroc eine weitere beeindruckende Leistung ab. Als Dritter der Prüfung konnte der Australier sauber durch die berühmten Merzouga-Dünen der marokkanischen Sahara navigieren und seine KTM 450 RALLY auf dem sechsten Platz ins Ziel bringen.
Im Verlauf der diesjährigen Rallye du Maroc hat Price Tag für Tag starke Leistungen gezeigt und den Sieg mit einem beeindruckenden Vorsprung von drei Minuten errungen. Da sich sein engster Konkurrent Luciano Benavides jedoch trotz aller Bemühungen den zweiten Platz sicherte, musste sich Toby mit dem zweiten Platz in der Meisterschaft begnügen.
2023 war für Toby ein Jahr mit gemischten Gefühlen, aber der zweifache Dakar-Champion hat seinen Kampf bis zur letzten Runde fortgesetzt. Nach seinem zweiten Platz bei der Rallye Dakar, bei der er den Sieg nur um 44 Sekunden an seinen Red Bull KTM Teamkollegen Kevin Benavides verpasste, übernahm Price mit einem dritten Platz bei der Abu Dhabi Desert Challenge die Führung in der Weltmeisterschaft. Mit einem vierten Platz bei der Sonora-Rallye konnte er diese Führung ausbauen, bevor ein unglückliches technisches Problem bei der Desafio Ruta 40 ihn Zeit und seinen Vorsprung in der Meisterschaft kostete.
Toby wusste, dass er die Rallye du Maroc gewinnen musste, und er gab alles und siegte. Enttäuscht, den Titel nicht geholt zu haben, aber zufrieden mit seinen Leistungen während des Jahres, blickt Price nun auf die Rallye Dakar 2024, wo er seinen dritten Sieg bei der härtesten Rallye der Welt anstreben wird.
Toby Price: "Ja, das war eine wirklich gute Etappe! Ich hatte ein kleines Missgeschick, aber ansonsten bin ich froh, dass ich die Runde hier in Marokko gewonnen habe. Wir haben einen guten Kampf geliefert und alles getan, was wir konnten, aber 2023 war einfach nicht die beste Saison für uns. Ich bin froh, dass ich nie aufgegeben habe und bis zum Schluss 100 Prozent gegeben habe. Ich werde mir jetzt ein wenig Zeit nehmen, um mich zu erholen, aber dann schauen wir bald auf die Dakar im Januar. Das wird sicher wieder ein hartes Stück Arbeit, aber ich fühle mich gut, das Motorrad ist super und ich werde wie immer mein Bestes geben."
Matthias Walkner, der nach seinem Sturz auf der dritten Etappe von der Rallye du Maroc aufgeben musste, und Kevin Benavides werden beide bei der kommenden Rallye Dakar im Januar an der Seite von Toby in die FIM World Rally-Raid Championship zurückkehren.
Andreas Hölzl - KTM AG Rallye Team Manager: "Toby ist ein exzellentes Rennen gefahren und hat hier in Marokko den Sieg geholt. Er hat wirklich die ganze Saison über eine unglaubliche Pace gezeigt. Da der Kampf um die Meisterschaft bis zur letzten Runde und sogar bis zur letzten Etappe geht, bin ich wirklich stolz auf das, was Toby erreicht hat. Vor allem, weil er zu Beginn der Rallye Probleme hatte, nachdem er sich vor der Veranstaltung verletzt hatte. Sein Speed und seine Erfahrung haben sich wirklich bemerkbar gemacht, und er hat den Sieg heute zweifelsohne verdient. Das gesamte Red Bull KTM Team hat in dieser Saison einen großartigen Job gemacht, und jetzt, wo die Dakar weniger als zwei Monate entfernt ist, werden wir uns darauf konzentrieren und uns weiter verbessern."
Provisional Results – 2023 Rallye du Maroc, Stage 5
1. Pablo Quintanilla (CHL), Honda, 1:49:17
2. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 1:50:41 +1:24
3. Tosha Schareina (ESP), Honda, 1:52:51 +3:34
4. Ross Branch (BWA), Hero, 1:52:53 +3:36
5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 1:53:15 +3:58
6. Toby Price (AUS), KTM, 1:54:05 +4:48
Provisional Standings – 2023 Rallye du Maroc (after 5 of 5 stages)
1. Toby Price (AUS), KTM, 15:56:43
2. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 15:59:43 +3:00
3. Pablo Quintanilla (CHL), Honda, 15:59:55 +3:12
4. Ross Branch (BWA), Hero, 16:01:27 +4:44
5. Tosha Schareina (ESP), Honda, 16:05:23 +8:40
Final standings – 2023 FIM World Rally-Raid Championship
1. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 100 points
2. Toby Price (AUS), KTM, 96 pts
3. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 76 pts
4. Ross Branch (BWA), Hero, 58 pts
5. Pablo Quintanilla (CHL), Honda, 55 pts
