Das Ténéré Yamaha Rallye Team, begann das Africa Eco Race mit einem Doppelpodium, nachdem Alessandro Botturi die erste Etappe der Rallye als Zweiter und sein Teamkollege Pol Tarrés als Dritter beendeten.
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Die 15. Ausgabe des Africa Eco Race (AER), bei dem die Teilnehmer die Originalstrecken der legendären Rallye Paris-Dakar aus den 1970er Jahren nachfahren, begann mit zwei Tagen technischer Kontrollen und Prüfungen in der französischen Stadt Menton, bevor am 30. Dezember die offizielle Startzeremonie in Monaco stattfand.
Nach der Zeremonie reisten die Teams und Fahrer 400 km zum Hafen von Seté, bevor sie ein Schiff nach Nador in Marokko bestiegen, um das Rennen zu beginnen. Nach der Ankunft am 2. Januar verließen die Teilnehmer das Schiff und begannen sofort mit der 1. Etappe.
Die erste Etappe bestand aus einer 185 km langen Verbindungsetappe von Nador zum Start der 174 km langen Wertungsprüfung und einer weiteren 238 km langen Verbindungsetappe zum ersten Biwak in Boudnib. Die erste Wertungsprüfung verlief schnell und flüssig über felsige Bergpässe und Pfade, was den Teilnehmern die Möglichkeit gab, sich an das Roadbook der Veranstaltung zu gewöhnen und sich mit der Rallye-Routine vertraut zu machen; längere und anspruchsvollere Etappen sollten folgen.
Das Ténéré Yamaha Rallye Team hat bei der letzten Ausgabe der AER Geschichte geschrieben, und Botturi und Tarrés legten in Marokko sofort los, als sie ihre mit GYTR ausgestatteten Ténéré World Rally Bikes zu ihren spirituellen afrikanischen Wurzeln zurückbrachten. Botturi und Tarrés fahren auf ihren serienmäßigen Adventure-Bikes in der 700ccm-Mehrzylinderklasse, die 2024 ein viel stärkeres Teilnehmerfeld aufweist, und treten gleichzeitig gegen die 450ccm-Einzylinder-Prototypen an.
Der erfahrene Italiener Botturi, der die AER 2019 und 2020 gewonnen hat, nutzte seine Navigationserfahrung, um sich an der Spitze einen hervorragenden Rhythmus zu erarbeiten, obwohl er die Fahrer anführte. Als Führungsfahrer zu starten, kann oft zu Navigationsproblemen führen, da man keinen anderen Fahrer hat, dem man folgen kann, und bei der schnellen Natur der Etappe wäre es für den 48-Jährigen leicht gewesen, viel Zeit zu verlieren. Stattdessen meisterte er die Situation mit Bravour und fuhr mit einer Zeit von einer Stunde, 55 Minuten und 56 Sekunden auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung und auch in der Klasse, nur eine Minute und 47 Sekunden hinter dem Sieger.
Sein Teamkollege Tarrés, der bei der letzten Austragung im Jahr 2022 als erster Mensch die gesamte AER auf einem Zweizylinder-Abenteuerrad absolvierte, stellte sein Potenzial einmal mehr unter Beweis, als der Andorraner eine taktische Meisterleistung ablieferte. In dem Bewusstsein, als Erster ins Ziel zu kommen und die viel schwierigere zweite Etappe anführen zu müssen, aber nicht zu viel Zeit zu verlieren, kontrollierte der 30-Jährige sein Tempo mit Bravour - trotz eines kleinen Sturzes, bei dem er unverletzt blieb und sofort wieder aufsteigen konnte. Mit einer Zeit von einer Stunde, 55 Minuten und 59 Sekunden beendete er die Prüfung mit nur drei Sekunden Rückstand auf seinen Teamkollegen als Dritter der Gesamtwertung und Dritter der Klasse.
Damit sind Botturi und Tarrés als Zweiter bzw. Dritter für den zweiten Tag bestens aufgestellt. Der Mittwoch beginnt mit einer 11 km langen Verbindungsetappe zum Start einer 383 km langen Wertungsprüfung, die den Fahrern einiges abverlangt. Die Strecke führt über felsige Pässe, Schotterpisten und sandige Abschnitte. Außerdem müssen die Fahrer die ersten Dünen der Rallye bezwingen, bevor es über 31 km zum Biwak in Mhamid geht.
MR/Redaktion
