Während des Jahrestags der Desert Challenge feiert, haben die Emirates Motor Sport Organisation (EMSO) und der Energiepartner ADNOC Distribution den Prolog der Desert Challenge nach Al Dhannah City verlegt - eine Premiere in der Geschichte der Rallye.
Die Verlegung der Strecke nach Al Dhannah City der prestigeträchtigen Veranstaltung ist ein äußerst positiver Schritt in Richtung einer breiteren Popularisierung der ADDC und bringt das Renngeschehen näher an die lokale Bevölkerung und die Sportfans. Der Prolog, der zu 50 % aus hartem Asphalt und zu 50 % aus Erde besteht, bestimmt die morgigen Startpositionen, wobei die zehn Schnellsten ihre Startposition für die erste Etappe wählen können.
EMSO und ADNOC haben diese spannende Strecke, die mit 1915 Kilometern länger ist als im letzten Jahr, mitgestaltet. Hinzu kommt, dass die 1. Etappe und viele Elemente des restlichen Streckenverlaufs neu sind.
Mahir Badri, CEO der EMSO, kommentierte: "Die neue Strecke wird dem Begriff 'Herausforderung' wirklich gerecht, und wir sind sicher, dass sie die Teilnehmer bis an ihre Grenzen bringen wird, während sie gleichzeitig herrliche Ausblicke auf diese einzigartige Region bietet. Angesichts der logistischen Herausforderungen, die mit der Ausrichtung einer so komplexen Veranstaltung verbunden sind, hat dank der Unterstützung der Behörden von Al Dhannah und der großzügigen Gastfreundschaft von ADNOC Distribution alles reibungslos geklappt."
Nasser Al-Attiyah von Toyota Gazoo Racing gewann den Prolog in T1, während der amerikanische Fahrer Seth Quintero den ersten Platz in T3 belegte und der Litauer Rocas Baciuska in T4 gewann. Der Chilene Pablo Quintanilla gab mit einer meisterhaften Fahrt auf dem gemischten Terrain der Prologstrecke das Tempo vor und belegte den ersten Platz.
Der Österreicher Tobias Ebster, der Neffe von KTM-Legende Heinz Kinigadner, gewann die Rallye 2.
Tobi Ebster:
Leider hatte ich das Pech als erstes Bike zu starten direkt hinter den quads
von 6km bin ich 2km Direkt im Staub gefahren und musste 1 Quad sogar überholen. gar nicht so einfach wenn die Piste nur maximal 5 meter breit ist. Bin trotzdem mehr als zufrieden mit mir selber.
Die Quad-Kategorie ging an den zweifachen Titelträger Abdulaziz Ahli vom neu gegründeten Abu Dhabi Team. Die 1. Etappe, die morgen in Ghiyathi City startet und in Liwa bei Tal Mor'eb endet, führt über eine Gesamtdistanz von 404 Kilometern inklusive einer Sonderprüfung über 242 Kilometer.
In der Motorradkategorie erzielte Honda einen Doppelsieg mit Pablo Quintanilla und Adrien Van Beveren vor Toby Price (KTM), die drei Fahrer sind alle in den Top 4 der FIM-Meisterschaft platziert. Skyler Howes (Husqvarna), derzeit Dritter in der Gesamtwertung, hatte einen schlechten Tag mit der langsamsten Zeit der RallyGP-Kategorie.
Nach einem aufregenden Lauf kommentierte Seth Quintero: "Ich war ein bisschen zu nervös, ich habe versucht einige der Linien zu schneiden, und ich wusste nicht, wo die Wegpunkte waren, also wollte ich das Risiko nicht eingehen, aber insgesamt bin ich sehr zufrieden mit meinem Lauf, und es fühlt sich toll an, wieder mit dem Red Bull Off-Road Junior Team zu fahren."
Die Abu Dhabi Desert Challenge steht unter der Schirmherrschaft von H.H. Scheich Hamdan Bin Zayed Al Nahyan, dem Repräsentanten des Herrschers in der Region Al Dhafra; präsentiert vom Abu Dhabi Sports Council; mit der Unterstützung des diesjährigen Energiepartners ADNOC Distribution; des Automobilpartners Al-Futtaim Toyota; Abu Dhabi Aviation; Al Ain Water; staatlicher Unterstützung des Verteidigungsministeriums und der VAE-Streitkräfte, der Polizei von Abu Dhabi, des Zivilschutzes, der Abu Dhabi Distribution Co, der Stadtverwaltung der Region Al Dhafra und dem Medienpartner Abu Dhabi Sports TV.
