Ein heftiger Wetterumschwung im Mobility Resort Motegi bedeutete einen verkürzten Grand Prix von Japan, und Jack Miller schaffte es, die regenreichen Bedingungen zu bewältigen und den sechsten Platz im Endklassement zu belegen.
Die Highlights:
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Jack Miller holt nach den verregneten 12 Runden in Japan einen Platz unter den ersten Sechs
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Brad Binder stürzt nach fünf Runden in Kurve 3 aus dem Rennen, bevor das Rennen aufgrund der schwierigen Bedingungen abgebrochen wurde
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Red Bull KTM macht im weiteren Verlauf des Wochenendes in Motegi deutliche Fortschritte und steht nun vor drei Grands Prix in Indonesien, Australien und Thailand, während der Übersee-Stint der MotoGP weiter anhält
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Daniel Holgado setzt mit Platz 3 in einem trockenen Moto3™-Rennen ein Zeichen, während Pedro Acosta mit Platz 3 in der Moto2™ sein elftes Podium der Saison holt.
Der 4,8 km lange Rundkurs um das Mobility Resort Motegi wurde durch den wilden Wechsel von warmen und bewölkten Bedingungen zu sintflutartigen Regenfällen pünktlich zum MotoGP-Rennen erheblich erschwert und chaotisch.
Red Bull KTM Factory Racing hatte sich zunächst auf die Plätze 3 und 5 in der Startaufstellung vorgearbeitet, um um den Sieg und die Podiumsplätze zu kämpfen. Sowohl Brad Binder als auch Jack Miller kämpften um den ersten Platz im Q2-Qualifying und Binder hatte am Freitag zunächst den Rundenrekord auf der Strecke gebrochen. Der Südafrikaner fuhr dann im 12-Runden-Sprint am Samstagnachmittag auf einen guten zweiten Platz.
Als sich das Feld versammelte, begann es zu regnen und das Rennen wurde als 'flag to flag' erklärt. Die KTM RC16 kamen beide gut weg, aber wie fast der gesamte Rest des Feldes fuhren sowohl Binder als auch Miller noch vor Ende der ersten Runde in die Boxengasse, um die Motorräder zu wechseln und auf Regenreifen umzurüsten. Leider endeten Brads Bemühungen, sich unter die ersten Fünf zu fahren, kurz darauf, als er in Kurve 3 die Kontrolle verlor. Miller hielt durch und lag auf Platz 6, als der Zustand der Strecke zu gefährlich wurde, um das Rennen fortzusetzen, und die rote Flagge geschwenkt wurde. Ursprünglich sollte der Grand Prix neu gestartet werden, doch da Teile der Strecke noch immer extrem nass waren und das Licht aufgrund der Verzögerung schwächer wurde, wurde das Rennen für beendet erklärt.
Binder liegt in der Meisterschaftswertung auf Platz 4 und hat einen Rückstand von 64 Punkten auf die ersten Drei. Miller liegt auf Platz 9, während Red Bull KTM Factory Racing das viertbeste Team in der aktuellen Rangliste ist. KTM bleibt auf Platz 2 der Konstrukteurswertung und kann sich nun eine wohlverdiente Pause bis zum Pertamina Grand Prix von Indonesien Mitte Oktober auf dem Mandalika Street Circuit gönnen.
Jack Miller, 6: "Es war nicht der beste Tag, aber auch nicht der schlechteste, und ich bin froh, dass wir ins Ziel gekommen sind. Im ersten Teil des Rennens brauchten die Reifen einige Zeit, um in Gang zu kommen, und ich konnte den Gummi schonen und gleichzeitig etwas Zeit auf die Jungs gewinnen, als der Regen stärker wurde. Wir haben ein paar Änderungen am Motorrad vorgenommen, um zu versuchen, die Jungs beim Restart herauszufordern, aber es hat heute nicht sollen sein. Platz 6 heute, aber ich wollte mehr."
Brad Binder, DNF: "Insgesamt denke ich, dass wir hier in Japan ein positives Wochenende hatten. Wir waren in allen Sessions schnell, und gestern im Sprint auf dem Podium zu stehen, war fantastisch, aber leider waren die Wetterbedingungen heute schwierig, und wir kamen nach der ersten Runde zum Motorradwechsel herein. Ich begann, mich im Regen gut zu fühlen und hatte eine gute Pace, aber in Kurve 3 hatte ich eine kleine Blockade und das war's. Vielen Dank an mein Team für die harte Arbeit. Wir werden versuchen, es beim nächsten Mal wieder gut zu machen."
Francesco Guidotti, Red Bull KTM Team Manager: "Ein seltsamer Sonntag! Eine Flagge-zu-Flagge nach einer Runde bedeutete, dass ein verspäteter Start vielleicht die bessere Entscheidung gewesen wäre, aber es ist wie es ist. Da wir an diesem Wochenende kein Training im Nassen hatten, waren wir mit unseren Einstellungen und der Elektronik recht konservativ. Das ist eine Schande. Wir hatten von Freitag bis heute Nachmittag einen sehr guten GP. Nach dem Quali und dem Sprint gestern waren unsere Erwartungen hoch. Bei solchen Bedingungen kann alles passieren. Es war eine seltsame und knifflige Situation, aber unsere Fahrer haben ihr Bestes gegeben."
Results MotoGP Grand Prix of Japan
1. Jorge Martin (ESP) Ducati 24.06.314
2. Francesco Bagnaia (ITA) Ducati +1.413
3. Marc Marquez (ESP) Honda +2.013
6. Jack Miller (AUS) Red Bull KTM Factory Racing +6.837
DNF. Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Factory Racing
World championship standings MotoGP
1. Francesco Bagnaia (ITA) Ducati, 319 points
2. Jorge Martin (ESP) Ducati 316
3. Marco Bezzecchi (ITA) Ducati, 265
4. Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Factory Racing, 201
9. Jack Miller (AUS) Red Bull KTM Factory Racing, 125
