Jeffrey Herlings ist seit seinem Grand-Prix-Debüt im Jahr 2010 ein Fahrer von Red Bull KTM Factory Racing.
Mit vier FIM Motocross-Weltmeisterschaften und 90 Siegen - der dritthöchsten Gesamtzahl in der Geschichte - ist er einer der besten und überzeugendsten Rennfahrer des Teams. Nach seiner nahezu perfekten dritten Saison in der MXGP mit der KTM 450 SX-F im Jahr 2018 - in der er 17 von 19 GPs gewann und in den anderen beiden als Zweiter ins Ziel kam - litt der Niederländer zwei Jahre lang unter Verletzungsfrust. Jetzt, im Alter von 26 Jahren, versucht die #84 erneut, seine Überlegenheit in der MXGP-Spitze zu etablieren.
Jeffrey, bist du endlich gesund? Keine Metallteile mehr im Körper oder Schwierigkeiten bei der Fitness?
Ich habe kein Material mehr in meinem Körper, glücklicherweise! Meinem Fuß geht es definitiv besser als vorher, aber er ist noch nicht ganz verheilt oder so gut wie mein anderer. Es stört mich ein bisschen, aber nicht beim Fahren. Ich habe manchmal Schmerzen danach, das ist alles. Körperlich bin ich nicht super-konditioniert, aber das will ich im Moment auch gar nicht sein, weil wir wegen der Pandemie noch nicht zu 100 Prozent sicher sind, wann die Rennen wieder beginnen. Hoffentlich sind wir für Mitte Juni bereit, aber es ist mental und körperlich hart zu wissen, wann man starten kann oder nicht. Im Moment fahre ich nur drei- bis viermal pro Woche und mache jeden Tag eine - oder vielleicht maximal zwei - Trainingseinheiten, um in Form zu bleiben und das Körpergewicht unter Kontrolle zu halten. Wenn wir uns des ersten Rennens absolut sicher sind, werden wir wieder auf Hardcore gehen.
Du hast einen unstillbaren Appetit auf Siege, aber ist nach den Verletzungsproblemen von 2019 und 2020 ein Teil deiner Motivation, einfach nur das Ende einer Saison zu erreichen?
Offensichtlich habe ich es in den letzten Jahren nicht geschafft, die meisten Rennen zu beenden, also muss das ein großes Ziel für mich sein. Ich muss überall dabei sein und ich weiß nicht, ob das bedeutet, dass ich jedes Mal in der Nähe der Spitze sein werde, wie es sich in der Vergangenheit gezeigt hat, aber wenn ich versuchen kann, jedes Mal, wenn ich im Gatter stehe, konstant zu sein, dann werde ich am Ende des Jahres hoffentlich in der Nähe der Podiumsplätze sein.
Der GP der Niederlande soll in Oss, Holland, ausgetragen werden. Was ist deine Meinung dazu?
Bevor wir darüber reden, finde ich es schade, dass wir nicht mehr nach Valkenswaard fahren. Es war eine Tradition im Kalender. Ich bin dort seit 2010 gefahren, ich habe dort neunmal gewonnen und stand zehnmal auf dem Podium, also hat es einen Platz in meinem Herzen. Oss ist eine schöne Strecke. Sie liegt in der Nähe meines Hauses! Es ist keine typische 'holländische' Strecke, da sie nicht supersandig ist, aber es ist ein cooler Ort und gut für die Fans mit einem schönen Überblick zum Zuschauen.
Wer wird 2021 für eine Überraschung unter Ihren Konkurrenten sorgen?
Ich denke, es wird die gleiche Gruppe von Hauptfahrern sein, es ist nur ein anderes Jahr. Ich denke, Jorge Prado ist jetzt dabei, aber im Grunde sind es die gleichen Jungs wie Tim Gajser, Romain Febvre, Tony Cairoli.
Du könntest dieses Jahr ein bisschen näher an den Allzeit-Sieg-Rekord von 101 herankommen. Wird das ein weiteres kleines Ziel sein?
Auf jeden Fall. Wenn ich eine Saison wie 2018 habe, dann werde ich ihn dieses Mal übertreffen! Das war eine Traumsaison. Es ist sicherlich ein Ziel, diese 101 zu erreichen. Ich bin jetzt bei 90 und ich bin 26 Jahre alt, also denke ich, dass es realistisch ist. Ich werde es versuchen müssen.
Du bist der beste Sandfahrer der Welt: Ist es möglich, in diesem Terrain noch besser zu werden?
Egal wie alt man ist, man lernt immer weiter und findet kleine Wege, sich zu verbessern - aber - ich glaube nicht, dass ich im Sand noch besser werden kann. 26 ist nicht alt, aber auch nicht jung, und ich kann mir nicht vorstellen, dass ich mein Niveau steigern kann. Entweder bin ich jetzt auf meinem Höhepunkt oder ich habe ihn überschritten! Im Jahr 2018 war ich nicht auf meinem besten Niveau, aber ich war super-gut im Sand und habe so ziemlich alles gewonnen. Ich weiß also nicht, ob es möglich ist, besser zu werden... aber wenn ich auf demselben Level bleiben kann, bin ich schon zufrieden.
