Rallye-Kroatien-Führender Rovanperä unter Druck !
Kalle Rovanperäs souveräne Führung bei der Rallye Kroatien geriet auf der spannenden zweiten Etappe am Samstag durch Ott Tänak in Gefahr.
Der Führende der FIA World Rally Championship Rovanperä begann den zweiten von drei Tagen in den Hügeln nahe Zagreb mit einem scheinbar uneinnehmbaren Vorsprung von fast 90 Sekunden auf den Esten in seinem Toyota GR Yaris.
Dieser Vorsprung schrumpfte nach einem Reifenschaden auf nur noch 19,9 Sekunden, und Tänaks Beharrlichkeit sorgte für ein spannendes Finale am Sonntag.
Tänak hatte den Vorsprung von Rovanperä bereits verringert, als der Finne auf der vorletzten Geschwindigkeitsprüfung am Morgen bei starkem Regen und dichtem Nebel im Skigebiet Platak oberhalb der Adriaküste seinen linken Vorderreifen beschädigte.
Die beiden waren die einzigen Fahrer an der Spitze, die den Vorteil von Pirellis Regenreifen hatten. Während Tänak in seinem Hyundai i20 N durch die Dunkelheit zum Etappensieg fuhr, musste Rovanperä fast 55 Sekunden abgeben.
Tänak witterte die Chance auf den ersten Sieg seit mehr als einem Jahr und holte trotz eines Schaltproblems am Nachmittag weitere Zeit auf. Doch Rovanperä setzte in der letzten Prüfung ein deutliches Zeichen, indem er die schnellste Zeit fuhr und 5,1 Sekunden aufholte.
"Das ist meine Antwort", sagte ein trotziger Rovanperä. "Es war eine gute Prüfung, volles Tempo, aber wir haben morgen noch einen schwierigen Tag vor uns."
Tänak gab zu, dass die Platak-Prüfung ein Augenöffner war: "Bei diesen Bedingungen ist dir die Zeit egal, du bist einfach nur froh, dass du durchkommst. Es war wie an einem anderen Ort auf der Welt. Heute Nachmittag hatte ich kein gutes Gefühl, um ganz an die Grenzen zu gehen."
Während die Bedingungen auf den anderen Etappen trockener waren als gestern, verschlechterte sich das Wetter in Platak und die Wiederholungsprüfung am Nachmittag wurde abgesagt.
Craig Breen und Thierry Neuville wurden um 4,9 Sekunden auf den letzten Podiumsplatz verwiesen, fast eine Minute hinter Tänak. Breen schoss mit seinem Ford Puma über eine Haarnadel hinaus, während Neuvilles turbulentes Wochenende noch weitere Wendungen nahm.
Er erhielt über Nacht eine 1-Minuten-Strafe wegen zu schnellen Fahrens am Freitag, was ihn vom zweiten auf den vierten Platz zurückwarf. Sein i20 N musste heute Morgen serviciert werden, und eine weitere 10-Sekunden-Strafe kam hinzu, weil er eine Minute zu spät losgefahren war.
Neuville holte fast 40 Sekunden auf Breen auf und lag am Ende dicht hinter dem Iren und 49,9 Sekunden vor Elfyn Evans. Der Waliser gewann die erste Prüfung in einem GR Yaris, wollte aber auf dem Weg zu seinem ersten Punkterang in diesem Jahr kein Risiko eingehen.
Takamoto Katsuta rundete die Top sechs ab. Der Japaner verlor durch einen Reifenschaden und einen Überschlag Zeit und lag fast 3.40 Minuten hinter Evans zurück.
Oliver Solberg stürzte mit seinem i20 N auf dem fünften Platz liegend in der ersten Etappe, die abgebrochen wurde, weil Rettungsfahrzeuge ein Feuer am Heck des Autos bekämpften.
Das Finale am Sonntag fand nördlich von Zagreb statt und umfasste zwei technische Prüfungen, die zweimal gefahren wurden und insgesamt 54,48 km lang waren.
Führende Positionen nach Samstag
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 14min 54.5sec
2. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 +19,9sec
3. C Breen / P Nagle IRL Ford Puma +1min 13,4sec
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 +1min 18,3sec
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +2min 06,2sec
6. T Katsuta / A Johnston GBR Toyota GR Yaris +5min 47,7sec
Text: WRC Media
Fotos: Jaanus Ree /RedBullContentPool
