Noch vor drei Jahren war Ruben Faria bei der Rallye Dakar am Start und ist jetzt der neue General Manager des Monster Energy Honda Teams.
Mit dem zweiten Platz beim härtesten Rennen der Welt 2013 kennt der neue General Manager des Monster Energy Honda Teams die Welt der Marathon-Rallye perfekt und insbesondere ein so spezielles Rennen wie die Dakar.
Wenige Tage vor dem Start der Rallye Dakar 2020 sprachen wir mit dem Teamchef, der sich bereits in Yeddah auf die technischen und administrativen Kontrollen vor dem Start am 5. Januar vorbereitet.
Was erwarten Sie sich von dem Team bei dieser Dakar?
Wir alle im Team haben hart gearbeitet und alles gegeben, damit die fünf Fahrer des Monster Energy Honda Teams für diese Dakar 2020 auf höchstem Niveau sind. Wir haben mehrere Tests durchgeführt und alle Mitarbeiter haben auch in Japan sehr hart gearbeitet. Keiner von uns, auch nicht die Fahrer, hat in diesem Jahr aufgehört. Was die körperliche Vorbereitung und die Vermeidung von Verletzungen angeht, wird dies wohl unser bestes Jahr werden. Auch Kevin hat sich von der Verletzung in Marokko erholt, aber alle haben sich angemessen auf diese Dakar vorbereitet. Das Motorrad ist auch auf dem Niveau, das die Herausforderungen in Saudi-Arabien verlangen. Es ist eine völlig neue Dakar, wir wissen praktisch nichts darüber und es wird eine tägliche Herausforderung sein.
Die Dakar 2020 hat einen kompletten Etappenwechsel, bei dem alle Fahrer und Teams gleichauf antreten. Wie bereitet man sich auf eine Veranstaltung vor, bei der praktisch alles ein Unbekannter ist?
Das ist wahr. Das Team hat sich auf ein Rennen vorbereitet, das fast völlig unbekannt ist, mit praktisch keinen Informationen, bis die ASO einige Daten über das Rennen mitgeteilt hat. Die letzten Wochen waren sehr intensiv und haben die Dakar so gründlich wie möglich vorbereitet. Die ASO hat die Tatsache genutzt, dass das Rennen in ein neues Land, auf einen neuen Kontinent gekommen ist, um eine Rallye zu veranstalten, bei der alle mit den gleichen Informationen starten.
In diesem Jahr gibt es bei der Dakar einige Neuerungen, wie den Super-Marathon oder die vorgefertigten Roadbooks, die in mindestens vier Etappen noch am selben Morgen vor dem Start der Prüfung ausgegeben werden. Wie könnte sich das auf die Fahrer des Monster Energy Honda Teams auswirken?
Ich denke, auf die gleiche Weise, wie es sich auf andere Teams auswirken wird. Es gibt viele Neuheiten und es ist großartig, dass es Verbesserungen im Rally-Raid Wettbewerb gibt. Wir werden sehen, wie sich die Dinge entwickeln und wie wir alle Probleme, auf die wir stoßen, lösen können, aber wir werden versuchen, uns an das neue Rennsystem anzupassen. An so vielen Renntagen ist ein bisschen Glück nötig, aber wir versuchen, hart zu arbeiten, damit wir es nicht brauchen!
Wollen wir das Team analysieren. Welche Qualitäten sehen Sie in jedem der Fahrer des Monster Energy Honda Teams? Was halten Sie von dem Veteranen unter den Fahrern?
Joan Barreda ist ein sehr guter Fahrer, er hat im Laufe seiner Karriere gezeigt, dass er sehr schnell war und weiterhin sehr schnell ist. Er ist der aktuelle Fahrer mit den meisten Etappensiegen und deshalb ist er bei uns und nimmt seine siebte Dakar mit dem Team in Angriff. Noch hat er nicht gewonnen, aber er ist immer im Rennen um den Sieg. Er ist sehr ruhig, und ich denke, dass wir die Saison gut meistern und ihn entlasten. Ich denke, er sieht gut aus nach der Saison, die er hinter sich hat. Wenn Joan das Ziel erreicht, scheint er sicher auf dem Podium zu stehen.
Einer von denen, die dem Sieg nahe kamen, mit dem zweiten Platz 2018 und dem fünften Platz 2019 nach einigen Zwischenfällen, die seine letzte Leistung beeinträchtigten. Wie geht es Kevin Benavides?
Kevin war unser bester Fahrer in den beiden letzten Ausgaben. Im letzten Jahr schaffte er es trotz einiger Probleme bis ins Ziel und wurde trotz einiger Probleme Fünfter. Er kommt zu einem guten Zeitpunkt, da er sich nun von dem Unfall in Marokko erholt hat. Kevin ist ein Fahrer, in den ich vollstes Vertrauen habe, und wenn nichts Ungewöhnliches passiert, bin ich sicher, dass er auch um das Podium kämpfen wird. Er ist sehr gelassen und fühlt sich gut. Er ist jetzt ein erfahrener Fahrer und ich denke, er blickt zuversichtlich auf eine großartige 2020er Dakar.
Letztes Jahr hatte Ricky Brabec eine tolle Dakar. Ohne großes Aufsehen zu erregen, wurde er vom einfachen Fahrer zu einem der Favoriten auf den Sieg...
Vergiss Ricky nicht! Bei der letzten Dakar, als er auf ein Problem kam, lag er an erster Stelle und führte das Rennen mit sieben Minuten Vorsprung an. Im vergangenen Jahr machte er einen großen Sprung nach vorne und zeigte sich als einer der Fahrer, die die Dakar gewinnen könnten. Das wurde 2019 gefestigt, und wir glauben, dass er bei der Dakar 2020 unter den gleichen Bedingungen angreifen kann, in einem Land, das gut für ihn geeignet sein könnte. Nicht zu vergessen, dass Matthias Walkner mir nach der letzten Dakar zu Brabec gratulierte - er sagte mir, dass er ein Fahrer sei, dem man nur sehr schwer nachkommen könne!
Wir haben zwei junge Fahrer im Team; einer davon ist Nacho Cornejo, der bei den letzten beiden Dakars in den Top Ten des Rennens landete. Vielleicht kann er sich in der zweiten Woche, in der viel in den Dünen gefahren wird, profilieren...
Nacho ist ein Fahrer, den ich persönlich sehr mag; er ist ein toller Kerl und zu seinen Fähigkeiten gehört die Navigation abseits der Piste, vor allem im Sand. Er mag in steinigem Gelände einige Schwierigkeiten haben, da er aufgrund seines Gewichtsproblems sehr leicht ist und sich das Motorrad dadurch mehr bewegt und er das Vertrauen verliert, aber er hat noch einen weiteren Punkt zu seinen Gunsten: je länger die Rennen sind, desto besser wird er ins Ziel kommen. Wenn Nacho unter die ersten fünf kommt, wird er sehr zufrieden sein.
Monster Energy Honda Team für 2020 wird einen neuen Fahrer haben, der Paulo Gonçalves ersetzen wird: Aaron Maré. Was sehen Sie in dem südafrikanischen Fahrer?
Mit Ricky, Joan, Kevin und Nacho waren wir sehr gut. Paulo hat das Team dieses Jahr verlassen und wir mussten die Anzahl der Fahrer auf dem Stand von fünf halten. Deshalb haben wir mit Aaron Maré einen sehr jungen, aber lernwilligen Fahrer aufgenommen. Er hat einen guten Charakter und wird sicherlich schnell lernen und dem Team helfen, einen guten Job zu machen. Es wird seine erste Dakar und sein viertes Wüstenrennen sein, er muss das Rennen ohne Fehler oder Stürze angehen, während er gleichzeitig versuchen muss, dem Team auszuhelfen.
Vor nicht allzu langer Zeit saß Ruben Faria als Motorradfahrer am Lenker. Ist es vielleicht einfacher, in Ihrer derzeitigen Position als Leiter eines Teams wie dem Monster Energy Honda Team zu wissen, was die Fahrer und Teams brauchen?
Nun, vielleicht hilft es, aber wie immer, wenn man auf der anderen Seite steht, sieht man die Dinge anders. Ja, ich weiß, was sie brauchen, aber ich weiß auch, dass es manchmal nicht einfach ist, alles zu liefern, was man verlangt. Wir versuchen, unser Bestes zu geben, und deshalb sind wir alle im Team.
Wie managt man ein Team mit mehr als 30 Mitarbeitern?
Das ist gar nicht so einfach. Es ist ein Team mit Mitgliedern verschiedener Nationalitäten und Kulturen und man muss immer alle Bedürfnisse des Teams managen und zufriedenstellen. Das Wichtigste ist, drei Tage vor dem Start der Dakar hier zu sein, alles vorzubereiten, viel Arbeit im Vorfeld zu leisten und ihnen die Werkzeuge an die Hand zu geben, die es ihnen ermöglichen, ihre Aufgaben erfolgreich zu erfüllen. Das ist das Wichtigste. Hoffentlich können wir am Ende der Dakar zufrieden sein, mit dem, was das Team geleistet hat.
