Sam Sunderland und Toby Price von Red Bull KTM Factory Racing haben den dritten Tag der Atacama Rallye 2019 auf den Plätzen drei und vier beendet, wobei Sunderland nun den zweiten Platz in der vorläufigen Gesamtwertung belegt.
Matthias Walkner zeigte auf der harten Prüfung ein hohes Tempo und wurde Sechster, Luciano Benavides lag mit einem Rückstand auf Platz sieben.
Anlässlich der ersten Hälfte der zweitägigen Marathon-Etappe führte der dritte Tag in Chile die Fahrer nordwestlich in die Stadt Diego de Almagro. Die Fahrer bleiben in einem temporären Biwak, bevor sie am Freitag über die längste Etappe des Rennens nach Copiapó zurückkehren. Zwischen den beiden Stufen ist keine externe Unterstützung zulässig.
Sam Sunderland, der auf den zermürbenden, felsigen Pisten der Atacama-Wüste eine große Konstanz zeigte, wurde zum zweiten Mal in Folge Dritter. Mit seiner soliden Leistung an den bisherigen drei Renntagen liegt er in der Zwischenwertung auf dem zweiten Gesamtrang, nur viereinhalb Minuten unter dem Spitzenreiter nach über neun Stunden im Rennen. Sunderland wird den Vorteil haben, die beiden vor ihm fahrenden Fahrer verfolgen zu können, um hoffentlich wertvolle Minuten auf seine nächsten Rivalen aufzuholen.
Toby Price kam als viertschnellster hinter Teamkollege Sunderland ins Ziel und meisterte die schwierige Etappe des Tages mit einem Minimum an Fehlern. Der amtierende Rallye-Champion der Rallye Dakar konnte seinen fünften Platz in der Gesamtwertung der Veranstaltung verteidigen, indem er weiterhin seinen Rhythmus und sein Tempo steigerte.
Matthias Walkner und Luciano Benavides, die beide auf den Plätzen sechs und sieben, fuhren trotz einiger Probleme auf dem 280 Kilometer langen Timing Specials solide. Ohne Schäden an ihren Bikes sehen die beiden Red Bull KTM-Teamkollegen gut aus für ein weiteres starkes Ergebnis auf der morgigen vierten Etappe.
Jordi Viladoms (KTM Rally Team Manager):
"Die Marathon-Etappe hier in Chile ist wirklich hart, weil sie aus zwei langen Tagen besteht und beide sehr felsiges Gelände abdecken - erst wenn die Fahrer morgen die letzten 45 Kilometer erreichen, erreichen sie die Sanddünen und schonen ihre Räder und Reifen. Glücklicherweise haben heute alle das Biwak mit sehr wenigen Problemen erreicht, aber morgen müssen sie trotzdem besonders vorsichtig sein. Ich bin sehr zufrieden mit dem Team - Sam macht ein tolles Rennen, er ist in einer guten Position und alles lief gut. Er verbog seine hintere Scheibe ein wenig auf einem Felsen, konnte sie aber im Biwak fixieren. Toby macht die Dinge Schritt für Schritt, seine Hand ist nicht perfekt, aber er baut langsam sein Tempo auf und sieht für den Rest des Rennens gut aus. Matthias hatte heute ein paar Probleme, also verlor er etwas Zeit. Aber insgesamt ist er gut unterwegs und hat auf diesen schnellen Etappen bereits einen guten Rhythmus gefunden. Luciano fährt gut, es ist sein erstes Rennen hier in Chile und wie jeder andere braucht es ein paar Etappen, um sich an das unterschiedliche Gelände und die hohen Durchschnittsgeschwindigkeiten zu gewöhnen. Wir haben noch zwei Tage vor uns, aber im Moment bin ich wirklich glücklich mit dem Team - ich hoffe, wir können diese Leistung bis zum Ende halten."
Die vierte Etappe der Rallye, die längste der Veranstaltung, umfasst eine Gesamtdistanz von 426,68 Kilometern und beinhaltet ein hartes 353,92 Kilometer langes Zeitfahren. Die lange und anspruchsvolle Rückfahrt nach Copiapó erfordert von den Fahrern eine besondere Pflege ihrer Maschinen und Reifen, um den Tag sicher abzuschließen.
Vorläufige Ergebnisse - Etappe 3 Atacama Rallye 2019
1. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 3:23:03 Uhr
2. Ricky Brabec (USA), Honda, 3:27:01 +3:58 Uhr
3. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:27:09 +4:06
4. Toby Price (AUS), KTM, 3:26:16:16 +6:13 Uhr
5. Joan Barreda (ESP), Honda, 3:29:51 +6:48 Uhr.
Andere KTM
6. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:31:23 +8:20 Uhr
7. Luciano Benavides (ARG), KTM, 3:31:54 +8:51 Uhr
Vorläufiger Stand - Atacama Rally 2019 nach 3 von 5 Etappen
1. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 9:04:49 Uhr
2. Sam Sunderland (GBR), KTM, 9:09:14 +4:26 Uhr
3. Kevin Benavides (ARG), Honda, 9:13:32 +8:44 Uhr
4. Joan Barreda (ESP), Honda, 9:14:41 +9:53 Uhr.
5. Toby Price (AUS), KTM, 9:15:49 +11:01
Andere KTM
9. Luciano Benavides (ARG), KTM, 9:29:03 +24:15 Uhr
10. Matthias Walkner (AUT), KTM, 9:30:13 +25:25 Uhr
