Sam Sunderland von Red Bull KTM Factory Racing hat bei der Atacama-Rallye 2019 eine weitere starke Leistung gezeigt. Auf auf der extrem schnellen und technischen Etappe zwei ist er die drittschnellste Zeit gehfahren. Toby Price beeindruckte nach seiner Rückkehr in den Rallye-Wettbewerb und wurde Vierter mit den Teamkollegen Luciano Benavides und Matthias Walkner, die auf den Plätzen neun und zehn die Top 10 erreichten. Nach einer kurzen Verzögerung durch Nebelschwaden im Gebiet von Copiapó starteten die Fahrer die 294 Kilometern lange felsige Pisten mit der zweiten Etappe am Mittwoch. Die Art des gezeiteten Specials sorgte für sehr hohe Durchschnittsgeschwindigkeit und erforderte schnelle Reaktionen und präzise Navigation, um ein Spitzenergebnis zu erzielen.
Der zweite Fahrer, der die Etappe antrat, Sam Sunderland, machte sich sofort daran, den Tagessieger Pablo Quintanilla zu verfolgen. Sunderland schnappte sich seinen Rivalen und beendete die Etappe dann in einer Dreiergruppe und kam sicher im Ziel an, um die drittschnellste Zeit des Tages zu erreichen. Nach zwei Etappen und fast sechs Stunden "Timed Special" liegt Sam vorläufig auf Platz drei der Gesamtwertung, weniger als eine Minute vom Führenden entfernt.
Sam Sunderland: "Es war heute viel anders als gestern - es gab viele Pisten und viele Steine, also war es schwierig zu navigieren, besonders bei den hohen Geschwindigkeiten. Ich fühlte mich gut, ich machte ein solides Tempo auf der ganzen Etappe und fing dann Pablo gegen Ende ein, also fuhr ich eine Weile in seinem Staub. Ich habe über Nacht einige Änderungen am Motorrad vorgenommen und sie scheinen mein Gefühl verbessert zu haben, also bin ich damit zufrieden. Ich werde so Tag für Tag weitermachen und sehen, was morgen kommt."
Toby Price beendete die Etappe mit nur sechs Sekunden Rückstand auf Teamkollege Sunderland und gewinnt weiterhin Vertrauen an Bord seiner KTM 450 RALLY. In seiner erst zweiten Rallye seit seinem Dakar-Sieg Anfang des Jahres fuhr der Australier die viertschnellste Zeit und liegt nun knapp fünf Minuten hinter dem vorläufigen Führenden auf dem fünften Gesamtrang. Toby genoss die Bühne und war mit seiner Leistung zufrieden.
Toby Price: "Es war ein guter Tag, ich hatte viel Spaß da draußen und es fühlt sich wirklich gut an, wieder Fahrrad zu fahren und die Prüfungen zu genießen. Es war heute wirklich, wirklich schnell, was es schwierig macht, sich zu konzentrieren und den Überblick über das Roadbook zu behalten. Alles in allem freue ich mich darauf, eine weitere Etappe sicher abzuschließen und freue mich auf morgen."
Als zehnter Fahrer, der die Tagesetappe antrat, hatte Luciano Benavides den Luxus, mehrere Tracks vor sich zu haben und konnte die erste Hälfte des Specials hart vorantreiben. Der junge Argentinier, der sich bei den hohen Durchschnittsgeschwindigkeiten wohl fühlte, verzeichnete die achte Tagesbestzeit und rückte in der vorläufigen Gesamtwertung auf Platz neun vor.
Luciano Benavides: "Ich freue mich, die zweite Etappe hier in Chile zu beenden - der erste Teil war wirklich schnell, dann war die zweite Hälfte felsiger mit kniffliger Navigation. Insgesamt war es eine solide Etappe für mich - ich versuche, mich von Tag zu Tag zu verbessern und mein Vertrauen in diese Wüste aufzubauen, da sie für mich ganz neu ist. Ich habe heute weniger Zeit für die Führenden verloren, also bin ich mit dem Ergebnis zufrieden."
Trotz eines kleinen Sturzes, der ihn insgesamt einige Zeit gekostet hat, war Matthias Walkners Tempo auf der anspruchsvollen Prüfung äußerst ermutigend. Der Rallye-Champion von 2018 war mit seiner Leistung zufrieden und ist bestrebt, seine Form für den Rest der Veranstaltung aufrechtzuerhalten, sowohl auf den schnellen, offenen Abschnitten als auch auf den technischeren, felsigen Flussbetten.
Matthias Walkner: "Für den Großteil der Etappe lief es wirklich gut - die Durchschnittsgeschwindigkeit war wirklich hoch, aber ich fühlte, dass ich gut fuhr und gute Zeit hatte. Später am Tag mussten wir eine wirklich felsige Strecke überqueren und ich hatte einen kleinen Unfall. Glücklicherweise ging es mir gut, aber ich beschädigte mein GPS und musste anhalten, um es zu reparieren. Von dort zurück zum Ziel war das Fahren wirklich hart, da ich das GPS in der Hand hielt und mit einer Hand fahren musste. Auf dem Papier war es nicht so ein guter Tag, aber ich fühle, dass mein Tempo bis dahin wirklich gut war, und ich freue mich darauf, morgen noch einmal zu pushen."
Die dritte Etappe der Atacama Rallye 2019 markiert die erste Hälfte der Marathon-Etappe der Veranstaltung. Die Fahrer verlassen Copiapó und übernachten nach dem Tagesspecial in einem temporären Biwak, wo sie keine externe Unterstützung erhalten und alle Wartungsarbeiten an ihren Maschinen selbst durchführen müssen.
Vorläufige Ergebnisse - Etappe 2 Atacama Rallye 2019
1. Kevin Benavides (ARG), Honda, 3:03:10:10 Uhr
2. Joan Barreda (ESP), Honda, 3:04:06:06 +56 Sekunden
3. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:05:52 +2:42 +2:42
4. Toby Price (AUS), KTM, 3:05:57 +2:47 Uhr
5. Andrew Short (USA), Husqvarna, 3:07:52 +4:42
Andere KTM
8. Luciano Benavides (ARG), KTM, 3:11:32 +8:22 Uhr
10. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:18:34 +15:24
Vorläufiger Stand - Atacama Rally 2019 nach 2 von 5 Etappen
1. Kevin Benavides (ARG), Honda, 5:41:09:09 Uhr
2. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 5:41:46:46 +37 Sekunden
3. Sam Sunderland (GBR), KTM, 5:42:06 +57 Sekunden
4. Joan Barreda (ESP), Honda, 5:44:51 +3:
