Der Franzose baut den Vorsprung auf seine Rivalen aus, während Neuville, Lappi und Sordo Verluste erleiden.
Der schnelle Franzose Sébastien Ogier war auf dem Weg zum sechsten Sieg bei der Rallye Guanajuato México, nachdem er am ersten vollen Wettkampftag am Freitag einen ermutigenden Vorsprung aufgebaut hatte.
Bei brütend heißen Bedingungen entging der Toyota Yaris-Mann dem Drama seiner Mitstreiter und beendete den ersten vollen Wettkampftag mit 13,2 Sekunden Vorsprung auf den M-Sport Ford-Piloten Teemu Suninen. Elfyn Evans wurde Dritte und entriss Weltmeister Ott Tänak im letzten Geschwindigkeitstest die Position.
Ogier schnappte sich die frühe Führung von Tänak im ersten Test am Freitag und führte für den Rest des Tages. Er nutzte einen untypischen Fehler des Esten, der seinen Hyundai i20 bis zum Ende der Etappe mit einem Schaden an der Hinterradaufhängung schonte.
"Ich wusste, dass wir als Dritter auf der Strecke eine Chance haben würden, eine gute Zeit zu fahren", sagte Ogier. "Ich glaube, wir alle hatten heute Herausforderungen wie rutschige Straßen und eine Menge Steine, die es zu vermeiden galt, deshalb ist es nie leicht, hier zu fahren, aber ich habe es genossen. Es ist ein langer Weg zu gehen, aber zumindest haben wir die beste Platzierung auf der Straße".
Suninens starke Leistung auf den kniffligen Schotterstraßen wurde überschattet durch den nervenaufreibenden Ausfall von Teamkollege Esapekka Lappi, dessen Ford Fiesta unmittelbar nach der wiederholten Auflage von El Chocolate in Flammen aufgegangen ist. Trotz der besten Bemühungen der Feuerteams brannte der Wagen aus.
"An der Haltelinie öffnete Janne die Tür und sagte, das Auto brenne. Mir war nicht klar, wie groß das Feuer war, also versuchte ich zu fahren. Zum Glück geht es uns gut, aber ich weiß nicht, was die Ursache war", erklärte Lappi.
Tabellenführer Evans beendete die Etappe als Dritter in einem Yaris. Der Waliser kämpfte auf der Straße mit niedrigem Grip-Niveau und rundete den Tag 33,2 Sekunden von der Spitze entfernt ab.
Obwohl Tänak im Auftakt des Tages über 40 Sekunden zurückfiel, zeigte er sich entschlossen, wieder in die Spitze aufzusteigen. Nach einer gewagten Fahrt durch den Las Minas 2-Geschwindigkeitstest stieg der i20-Fahrer in einer Etappe um vier Plätze. Nur 0,2 Sekunden trennten ihn und Evans am Ende des Rennens.
Tänaks Rückkehr an das Ende der Zeitenliste war zum Teil auf das Ausscheiden seines Teamkollegen Thierry Neuville zurückzuführen. Der Belgier kämpfte unter den ersten drei, als sein i20 mit elektrischen Problemen zum Stillstand kam. Auch Dani Sordos Fahrzeug wurde von technischen Defekten heimgesucht, was für den koreanischen Hersteller einen Tag zum Vergessen machte.
Kalle Rovanperä wurde nach einem herausfordernden Tag Fünfter. Er überstand einen langsamen Reifenschaden und lag nur 2,3 Sekunden hinter Tänak. Gus Greensmith hatte keine Probleme, um in seinem Fiesta die Spitzengruppe zu vervollständigen.
Führende Positionen:
1. S Ogier / J Ingrassia FRA Toyota Yaris 1 Std. 23 Min. 09,2 Sek.
2. T Suninen / J Lehtinen FIN Ford Fiesta +13,2sec
3. E Evans / S Martin GBR Toyota Yaris +33,2sec
4. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 +33,4sec
5. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota Yaris +35,7sec
6. G Greensmith / E Edmondson GBR Ford Fiesta +1min 16,8sec
