Die Rallye Kasachstan 2021 begann am Dienstag mit einem extrem kurzen, 2,8 km langen Prolog.
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Mit einer Gesamtdistanz von 515 km forderte der erste Tag die Teilnehmer mit einer schnellen Zeitprüfung von etwas mehr als 280 km heraus, die eine Mischung aus offener Wüste und schwieriger zu befahrendem technischem Terrain beinhaltete.
Nach seinem dritten Platz im Prolog ging Matthias Walkner als neunter Fahrer in die erste Etappe. Der Österreicher entschied sich dafür, sein eigenes Rennen zu fahren und sich auf seine Navigation zu konzentrieren, und hielt während der gesamten Prüfung ein solides Tempo. Walkner beendete den Tag ohne größere Probleme, machte einen Platz gut und beendete die Etappe als Zweiter und liegt nun auf Platz zwei der Gesamtwertung.
Matthias Walkner: "Es ist cool, den ersten Tag hier in Kasachstan mit so einem Ergebnis zu beenden. Am Anfang war es wirklich schnell und generell war die Navigation recht einfach. Über den ganzen Tag hinweg gab es ein paar Hinweise, die ziemlich knifflig waren, und man musste wirklich aufpassen, dass man keine Fehler macht. Nach einer langen Rennpause brauchte ich eine Weile, um meinen Rhythmus zu finden und mit der Mischung aus Rennen und Navigation wieder zurechtzukommen. Ich bin die meiste Zeit des Tages alleine gefahren und habe erst gegen Ende den Staub einiger Jungs vor mir aufgeschnappt. Ich bin super zufrieden, die Pace ist gut, und ich freue mich auf den Rest der Rallye."
Ein achter Platz im Prolog bedeutete für Sam Sunderland den vierten Startplatz in der Sonderprüfung. Nach einem starken Start fand sich der amtierende FIM Cross-Country-Rallye-Weltmeister bald an der Spitze wieder, nachdem die führenden Fahrer Fehler gemacht hatten. Als das Terrain um den dritten Checkpoint herum immer technischer wurde, unterlief auch Sam ein Navigationsfehler, der ihn einige Minuten kostete. Der Brite sammelte sich wieder und beendete die Etappe sicher auf dem siebten Platz, mit etwas mehr als 10 Minuten Rückstand auf den Tagessieger. Mit einer vorteilhaften Startposition für die zweite Etappe am Donnerstag will Sunderland Zeit auf die Führenden gutmachen.
Sam Sunderland: "Ich bin als Vierter gestartet und habe gehofft, dass ich die Etappe nicht eröffnen muss, aber die Jungs vor mir haben einen Fehler gemacht und ich fand mich vorne wieder. Dann war ich an der Reihe, einen Fehler zu machen und habe am dritten Kontrollpunkt etwas Zeit verloren. Insgesamt fühle ich mich gut und sehr wohl auf dem Motorrad, was positiv ist, weil wir im Vorfeld viele Änderungen vorgenommen haben. Es ist wirklich schön, dem Team ein gutes Feedback zu geben, denn alle haben wirklich hart an dieser neuen Richtung gearbeitet. Diese erste Etappe war schnell, die Notizen im Roadbook kommen sehr schnell und es ist schwer, den Überblick zu behalten. Es gibt auch eine Menge wilder Tiere da draußen - Pferde und Kamele - aber wir waren nett zu ihnen, und sie schienen nett zu uns zu sein. Alles in allem ist alles gut, und ich freue mich auf morgen."
Die Rallye Kasachstan wird heute mit der 301,82 km langen zweiten Etappe am Donnerstag, 10. Juni, fortgesetzt. Die Fahrer werden einen weiteren harten Tag mit gemischtem Terrain vor sich haben, beginnend mit flacher, offener Wüste, gefolgt von technischeren Strecken, während sie zurück zum Meer und dem Ziel der 280 km langen Prüfung fahren.
2021 Rallye Kasachstan - Vorläufige Ergebnisse, erste Etappe
1. Ross Branch (BWA), Yamaha, 3:14:07
2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:16:15 +2:08
3. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 3:17:44 +3:37
4. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 3:21:23 +7:16
5. Andrew Short (USA), Yamaha, 3:21:46 +7:39
Andere KTM
7. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:23:31 +10:24
2021 Rallye Kasachstan - Provisorischer Stand (nach Etappe eins)
1. Ross Branch (BWA), Yamaha, 3:19:53
2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:22:04 +2:11
3. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 3:23:36 +3:43
4. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 3:27:20 +7:27
5. Andrew Short (USA), Yamaha, 3:27:38 +7:45
Andere KTM
7. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:30:44 +10:51
