Kalle Rovanperä gewinnt tückische Rallye Chile am Sonntag
Der Finne, der einen Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID fuhr, setzte sich beim letzten Schotterrennen des Jahres, das auf Schotterstraßen in der chilenischen Region Bio Bío stattfand, um 23,4 Sekunden gegen seinen Toyota GAZOO Racing Teamkollegen Elfyn Evans durch.
Rovanperä begann die 11. Runde der Saison vorsichtig und gab zu, dass der chilenische Schotter nicht zu seinem Fahrstil passt. Doch im Laufe der Rallye fand er seinen Rhythmus. Der Wendepunkt kam am Samstagnachmittag, als er Evans bei fast null Sicht überholte und durch dichten Nebel hoch oben auf den Bergprüfungen navigierte, um mit 15,1 Sekunden Vorsprung in den letzten Tag zu gehen.
Der zweifache WRC-Champion ließ sich auch heute von den schwierigen Bedingungen nicht aus der Ruhe bringen, überholte Evans auf allen vier Prüfungen bis auf eine und sicherte sich damit den 15.
Ott Tänak von Hyundai Motorsport komplettierte das Podium mit einem Rückstand von 20,5 Sekunden auf Evans in seinem i20 N Rally1 HYBRID. Trotz des Podiumsplatzes des Esten verlor Hyundai in der Herstellerwertung an Boden, da Toyota den Rückstand auf nur noch 17 Punkte verkürzte, dank der meisterhaften Leistungen von Rovanperä und Evans und des entscheidenden Punktgewinns von Sébastien Ogier am Super Sunday.
„Es fühlt sich wirklich gut an“, lächelte Rovanperä. „Ein großes Dankeschön an das Team, das Auto und alles hat perfekt funktioniert. Der Sieg fühlt sich wirklich gut an - der Freitag fühlte sich nicht so gut an und die Bedingungen waren das ganze Wochenende über wirklich schwierig, also fühlt es sich wirklich gut an.“
Der Meisterschaftsführende Thierry Neuville genoss einen relativ dramatischen vierten Platz, ein Ergebnis, das ihn seinem ersten Fahrertitel noch näher bringt, denn er führt die Tabelle mit 29 Punkten bei nur noch zwei ausstehenden Rennen an. Neuville kann es sich leisten, bei der Zentral-Europa-Rallye im nächsten Monat eine Handvoll Punkte auf Evans und Ogier zu verlieren und dort den Titel zu holen, vorausgesetzt, er überholt seinen Teamkollegen Tänak.
Während Ogier die maximale Punktzahl vom Supersonntag rettete, scheinen seine Hoffnungen auf einen neunten WM-Titel nun gering. Der Franzose, der über die nötige Geschwindigkeit verfügte, um um den Sieg zu kämpfen, schied am Samstag mit einem Aufhängungsschaden aus, nachdem er einen Stein getroffen hatte.
Adrien Fourmaux war der beste Fünftplatzierte im M-Sport Ford und lag 1 Minute und 1,6 Sekunden hinter Neuville. Das Ergebnis des Franzosen hätte sogar noch besser ausfallen können, wenn er nicht am Freitag wegen eines verspäteten Check-Ins eine Strafminute erhalten hätte.
Toyotas aufstrebender Star Sami Pajari beeindruckte bei seinem zweiten Rally1-Einsatz mit dem sechsten Platz, während Fourmauxs Puma-Teamkollege Grégoire Munster dicht dahinter auf Platz sieben landete.
Esapekka Lappi war auf dem besten Weg, Achter zu werden, musste aber auf der vorletzten Prüfung aufgeben, nachdem ein Dreher den Kühler seines Hyundai beschädigte. Der Ausfall bedeutete auch das Ende der bedeutenden WRC-Karriere von Beifahrer Janne Ferm nach 90 Starts, zwei Siegen und 15 Podiumsplätzen.
Durch den Ausfall von Lappi wurden die Citroën C3 Rally2-Piloten Yohan Rossel und Nikolay Gryazin auf die Plätze acht und neun der Gesamtwertung befördert und sicherten sich damit die ersten beiden Plätze in der WRC2. Ihre Ergebnisse sicherten DG Sport Competition auch den Titel in der WRC2-Teamwertung. Gus Greensmith, ein weiterer Spitzenreiter in der WRC2, rundete die Top 10 ab.
Die Meisterschaft kehrt vom 17. bis 20. Oktober zur Mitteleuropäischen Rallye, dem vorletzten Lauf der Saison, nach Europa zurück. Die Veranstaltung, die im südöstlichen Bad Grießbach ausgetragen wird, führt die Teams über Asphaltprüfungen in Deutschland, Österreich und der Tschechischen Republik.
Rally Classification:
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 58m 59.8s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +23.4s
3. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +43.9s
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +1m 1.1s
5. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +2m 2.7s
6. S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris +2m 39.7s
FIA World Rally Championship (after round 11 of 13)
1. T Neuville 207pts
2. O Tänak 178pts
3. S Ogier 166pts
