RED BULL KTM ist bereit für die Rallye Kasachstan !

RED BULL KTM ist bereit für die Rallye Kasachstan !

Die im Westen des Landes stattfindende und in der Küstenstadt Aktau beheimatete Rallye Kasachstan wird eine Gesamtstrecke von 2.270 km zurücklegen, wovon 1.465 km als Wertungsprüfung mit Zeitmessung ausgetragen werden, bei der die Teilnehmer durch das gemischte Terrain der Region Mangystau fahren. Am 8. Juni findet der traditionelle feierliche Start am Kaspischen Meer in Aktau statt. Danach folgen fünf harte Renntage, darunter eine Marathon-Etappe, bevor am 13. Juni das Ziel erreicht wird. Sowohl Sunderland als auch Walkner werden versuchen, ihre WM-Kampagnen mit starken Leistungen im kasachischen Schmutz positiv zu beginnen.

Sam Sunderland zeigte während der Rallye Dakar 2021 eine starke und konstante Pace und wurde für seine Bemühungen mit einem dritten Platz auf dem Podium belohnt. Nach einer Auszeit von seiner KTM 450 RALLY, in der Sunderland an seiner Fitness und seinen allgemeinen Fähigkeiten im Umgang mit dem Motorrad arbeitete, kehrte der Brite kürzlich zu Testfahrten mit dem Team in Spanien zurück. In enger Zusammenarbeit mit seinen Mechanikern nahm Sam einige ermutigende Änderungen am Handling seines Motorrads vor und möchte diese nun bei der Rallye Kasachstan auf die Probe stellen, wenn er seinen Titel in der FIM Cross-Country Rallies Weltmeisterschaft 2019 verteidigt.

Sam Sunderland: "Ich fühle mich im Moment gut. Wir haben mit dem Team in Spanien einige wirklich konstruktive Tests durchgeführt, und es war toll, nach der Dakar wieder ein Gefühl für die Dinge zu bekommen. Wir haben einige Änderungen an den Einstellungen des Motorrads vorgenommen, vor allem an der Aufhängung, und es ist gut, dass wir dort einige positive Schritte gemacht haben. Ich freue mich darauf, zu sehen, wie sie sich in einem vollen Rennen bewähren. Das Ziel für mich in diesem Jahr ist es, die Nummer eins auf meinem Motorrad zu behalten, die ich 2019 gewonnen habe. Da ich letztes Jahr keine Meisterschaft gewonnen habe, trage ich natürlich immer noch das Nummernschild. Hoffentlich wird ein starker Start in die Serie in Kasachstan zu einem weiteren guten Jahr führen."

Matthias Walkner hatte ebenfalls einen starken Auftritt bei der diesjährigen Dakar. Leider schied er durch ein frühes Problem aus dem Kampf um das Podium aus, obwohl er den nötigen Speed dafür hätte. Indem er in den letzten Monaten sein Training variierte und alles von Motocross bis Enduro und sogar im Schnee zu Hause in Österreich fuhr, konzentrierte sich Walkner auf die Grundlagen - Ausdauer und ultimative Geschwindigkeit bei allen Bedingungen. Mit einem vollen Terminkalender im Vorfeld der Dakar 2022 will Matthias Walkner seinen zweiten Weltmeistertitel holen.

Matthias Walkner: "Ich bin super aufgeregt, in die Weltmeisterschaftssaison zu starten, es fühlt sich toll an, wieder auf dem Rallye-Bike zu sitzen. Der erste Lauf sieht wirklich interessant aus, denn kaum einer der führenden Fahrer war bisher in Kasachstan und so sollte das Rennen ein guter Test für uns alle sein. Ich freue mich sehr darauf, in einem neuen Land zu fahren und andere Landschaften zu erleben. Meine Vorbereitung in der Off-Season ist gut verlaufen. Ich habe wirklich versucht, mich auf meine Motorrad-Fähigkeiten zu konzentrieren - wieder auf die Motocross-Maschine zu steigen und an meinem Speed zu arbeiten. Die Tests in Spanien sind gut verlaufen, wir haben einige gute Änderungen vorgenommen und ich bin wirklich zufrieden damit, wie ich mich auf dem Motorrad fühle. Der Plan ist jetzt, in der ersten Runde der Meisterschaft mein Bestes zu geben und für den Rest des Jahres weiter hart zu arbeiten."

Leider ist Toby Price nach seinem Sturz bei der Rallye Dakar 2021 noch nicht fit für das Rennen. Der Australier hofft, in den nächsten Wochen wieder auf sein Motorrad steigen zu können und plant, später in der Serie in den Wettbewerb zurückzukehren. Auch Kevin Benavides, die jüngste Verpflichtung von Red Bull KTM Factory Racing, verletzte sich bei einem Trainingsunfall während eines Tests mit dem Team an der Schulter. Der amtierende Dakar-Champion wurde kürzlich erfolgreich operiert, was seine Genesung unterstützen wird. Wie Price hofft auch Benavides, so bald wie möglich wieder in der FIM Cross-Country Rallies World Championship auf seiner KTM 450 RALLY antreten zu können.

Jordi Viladoms - KTM Rallye Team Manager: "Wir sind wirklich aufgeregt, wieder in der Weltmeisterschaft zu fahren. Letzes Jahr haben wir aufgrund der Covid-Situation nicht teilgenommen, also ist es großartig, dass wir uns auf eine volle Liste von Veranstaltungen freuen können. Es gibt eine schlechte Nachricht, denn sowohl Toby Price als auch Kevin Benavides werden in Kasachstan nicht teilnehmen können, da sie sich immer noch von einer Verletzung erholen. Toby steht kurz davor, nach seiner Verletzung bei der diesjährigen Dakar wieder zu 100 Prozent fit zu sein, und unser Neuzugang Kevin hat sich leider gerade einer Operation unterzogen, um eine Verletzung an seiner Schulter zu reparieren, welche er sich bei einem Trainingssturz zugezogen hat. Ich hoffe, dass beide so bald wie möglich wieder Rennen fahren können. Allerdings haben wir mit Sam und Matthias immer noch ein wirklich starkes Fahrerpaar. Beide sind in guter Verfassung und sollten in Kasachstan gut abschneiden. Das Rennen ist neu für uns, also planen wir, einige gute Erfahrungen zu sammeln, das ganze Team wieder auf Vordermann zu bringen und hoffentlich ein starkes Ergebnis zu erzielen."

Die Rallye Kasachstan beginnt mit der ersten Etappe am Mittwoch, den 9. Juni, gefolgt von weiteren vier Renntagen, bevor das Ziel in Aktau am 13. Juni erreicht wird.

Text & Fotos: Red Bull KTM