Heute, am 31. Dezember 2022, starten der amtierende Dakar-Champion Sam Sunderland und sein Teamkollege Daniel Sanders in die mit Spannung erwartete 45. Ausgabe der härtesten Rallye der Welt - der berüchtigten Rallye Dakar.
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Wie immer wird der traditionelle Eröffnungsprolog der Veranstaltung - der schnelle, kurze 11-Kilometer-Sprint - genutzt, um die Startreihenfolge für die 14 Etappen zu bestimmen. Diesmal wird es ein richtig hartes Rennen, aber für unser talentiertes Duo ist die harte Arbeit mit dem Team längst abgeschlossen. Viel Glück, Jungs!
Beim Shakedown vor der Rallye Dakar konnten Sam und Daniel ihre RX 450F-Rallyebikes einfahren, um sich auf den heutigen Prolog vorzubereiten. Am Ende des Shakedowns waren beide Fahrer zuversichtlich für die bevorstehende Herausforderung und sind mehr als bereit, zur Sache zu kommen.
Sam Sunderland spürt bereits die Aufregung, die sich im Vorfeld der Dakar aufbaut, und hofft auf einen Doppelsieg. Als zweimaliger Sieger und zweimaliger Dritter der Gesamtwertung, ganz zu schweigen von seinen zahlreichen Etappensiegen, hat der Brite alles, was er braucht, um bei der härtesten aller Rallyes erneut erfolgreich zu sein.
Nach seinem unglaublichen Dakar-Debüt im Jahr 2021, bei dem er einen beeindruckenden vierten Platz belegte, ging Daniel Sanders zuversichtlich in die Ausgabe 2022 und hoffte auf einen Platz auf dem Podium. Mit zwei Spitzenplätzen auf den ersten sechs Etappen und dem dritten Platz in der Gesamtwertung in der zweiten Woche deutete er sein Können deutlich an, bis ein unglücklicher Sturz und eine schwere Ellbogenverletzung auf der siebten Etappe den hart kämpfenden Australier aus dem Rennen warfen. Nach fast einem Jahr Reha ist Sanders zurück und bereit, die Ärmel hochzukrempeln und bei der Dakar 2023 anzutreten.
Heute ist es im Biwak ziemlich ruhig, da Sam und Daniel in aller Ruhe ihre letzten Vorbereitungen für den morgigen Prolog abschließen. Danach werden sie sich auf die ersten acht Etappen der Veranstaltung konzentrieren, bevor sie am 9. Januar einen Ruhetag in der Mitte des Rennens einlegen. Danach stehen sechs weitere anspruchsvolle Renntage an, bevor sie am 15. Januar die Ziellinie in Dammam erreichen.
Sam Sunderland: "Die harte Arbeit ist getan und wir sind so gut wie startklar! Ich kann es kaum erwarten, loszulegen, und ich glaube, die erste Woche wird wirklich hart. Es sieht ziemlich technisch und felsig aus, aber in der zweiten Woche geht es mehr in die Dünen, was ich bevorzuge. Es gibt kein besseres Gefühl als die Vorbereitung auf die Dakar. Jedes Jahr ist man aufgeregt, nervös und all das andere auch. Es ist ein unglaubliches Rennen, und ich kann es kaum erwarten, da rauszugehen und loszulegen."
Daniel Sanders: "Es ist lange her, dass ich ein Rennen gefahren bin, und es hat lange gedauert, bis ich mich von meinem Sturz im letzten Jahr erholt habe, aber wir sind hier und so gut wie startklar. Mein Ellbogen ist noch nicht ganz 100 % fit, aber wenn ich erst einmal da draußen bin, weiß ich, dass er wieder in Ordnung sein wird. Es wird wahrscheinlich das härteste Rennen meiner Karriere, nachdem ich so lange nicht gefahren bin, vor allem, weil es diesmal zwei weitere Etappen gibt, aber ich freue mich darauf, wieder Rennen zu fahren. Ich werde versuchen, das Rennen gleichmäßig zu beginnen, mit dem ultimativen Ziel, die Ziellinie zu erreichen. Es ist ein bescheidenes Ziel, aber es war ein langer Weg, um wieder Rennen zu fahren, und ich kann es kaum erwarten, wieder in die Dünen zu gehen und mit den Jungs zu fahren."
