WRC: Rallye Monte-Carlo 2023
Die Rallye Monte-Carlo, die im Fürstentum Monaco ausgetragen wird, ist das Juwel in der Krone der WRC und die älteste Veranstaltung im Kalender. Die tückischen und eisigen Bergpässe in den französischen Alpen bieten eine passende Kulisse für die Eröffnungsrunde.
Und was für eine Saison wird das werden. Mit 13 aufreibenden Rallyes auf fünf Kontinenten, globalen Herstellern, die um den Ruhm kämpfen, und einer Reihe von aufregenden Veränderungen auf dem Fahrermarkt hat das Jahr 2023 alle Zutaten für eine weitere aufregende Kampagne.
Toyota Gazoo Racing will seinen Herstellertitel verteidigen und hat sich die Dienste von Kalle Rovanperä gesichert, der im vergangenen Jahr im Alter von 22 Jahren Rekorde brach, indem er der jüngste WRC-Champion der Geschichte wurde. Als Weltmeister hatte Rovanperä die Möglichkeit, in diesem Jahr die Nummer 1 auf seinem Auto zu tragen, wird aber bei der 69 bleiben.
Neben dem jungen Finnen sind Elfyn Evans und Takamoto Katsuta im GR Yaris Rally1 am Start, und auch der achtfache Weltmeister Sébastien Ogier wird bei ausgewählten Läufen antreten. Obwohl Katsuta bei jeder Rallye startet, wird er nur bei Veranstaltungen, bei denen Ogier nicht dabei ist, Punkte für die Herstellerwertung sammeln. Hyundai Motorsport vertraut auf eine Kombination aus neuen und bekannten Gesichtern, um seine i20 N Rally1-Autos einzusetzen.
Team-Langzeitfahrer Thierry Neuville wird verzweifelt versuchen, sich seinen ersten Weltmeistertitel zu sichern, während Neuzugang Esapekka Lappi erfreut ist, einen festen Platz im Team zu haben, nachdem er sich in der letzten Saison mit Ogier bei Toyota Gazoo Racing ein Auto geteilt hat. Craig Breen kehrt in das Team zurück, nachdem er das vergangene Jahr beim Rivalen M-Sport Ford verbracht hat. Er wird sich mit dem erfahrenen Spanier Dani Sordo im dritten Auto abwechseln.
Ein weiterer Fahrer, der in seine alte Heimat zurückkehrt, ist der Weltmeister von 2019, Ott Tänak, der von Hyundai zu M-Sport Ford mit Sitz in Großbritannien wechselt. M-Sport prägte Tänaks frühe Karriere, und es war Teambesitzer Malcolm Wilson, der ihm 2012 seinen ersten Werksfahrerjob gab.
Der zweite Ford Puma von M-Sport wird von dem jungen Franzosen Pierre-Louis Loubet gefahren, dessen beeindruckende Leistungen während einer Sieben-Runden-Kampagne im vergangenen Jahr zu einem Vollzeitvertrag geführt haben.
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"Dies ist eine Zeit des Jahres, die immer mit großer Vorfreude verbunden ist", freut sich WRC Promoter-Geschäftsführer Jona Siebel. "Seit der FORUM8 Rallye Japan gab es eine Reihe von Änderungen in der Fahrerbesetzung, was die Spannung auf das, was kommen wird, nur noch erhöht.
"Die Änderungen erstrecken sich auch auf die WRC2, die wohl die stärkste Teilnehmerliste aller Zeiten hat, ohne einen klaren Favoriten, und wir werden uns bemühen dieser Kategorie mehr Aufmerksamkeit zu schenken als je zuvor.
"Ich möchte das Wort 'Off-Season' vermeiden, da wir wissen, dass die Kampagnen für 2023 bereits vor einigen Wochen mit den Tests begonnen haben und alle Teams, Fahrer, Organisatoren, die FIA und der Veranstalter rund um die Uhr gearbeitet haben, um für den Col de Turini am Donnerstagabend bereit zu sein."
