Luciano Benavides von Husqvarna Factory Racing hat bei der 2023 Abu Dhabi Desert Challenge den zweiten Platz belegt.
.jpg)
Luciano Benavides von Husqvarna Factory Racing hat bei der 2023 Abu Dhabi Desert Challenge den zweiten Platz belegt. Zu Beginn der fünften und letzten Etappe verlor Benavides so wenig Zeit wie möglich auf die Verfolger und sicherte sich mit knapp fünf Minuten Zeitgutschrift das Podium. Skyler Howes, der auf der heutigen Etappe einen hervorragenden dritten Platz belegte, beendete die Veranstaltung als Gesamtsechster.
Nachdem er bei der diesjährigen ADDC Tag für Tag beeindruckende Leistungen gezeigt hatte, darunter zwei Etappensiege, lieferte Luciano Benavides seine wohl beste Leistung bei dieser Veranstaltung ab, als er die 206 Kilometer lange abschließende Wertungsprüfung von Anfang bis Ende anführte und sich das Podium sicherte. Da die ersten Fünf vor dem letzten Tag nur sieben Minuten voneinander getrennt waren und Benavides knapp drei Minuten Rückstand auf den Führenden hatte, wusste der Argentinier, dass er alle Register ziehen musste.
Nach einem wegen Nebels verspäteten Start ging Luciano auf die Etappe und hinterließ Spuren im Sand, denen seine Konkurrenten folgen konnten. Der 27-Jährige kam in der offenen Wüste so gut voran, dass er, obwohl er schließlich eingeholt wurde, ein superstarkes Tempo an der Spitze beibehielt und die Prüfung schließlich auf dem siebten Platz beendete, mit weniger als fünf Minuten Rückstand auf den späteren Etappensieger nach mehr als zwei Stunden Renndauer. Überglücklich über sein Ergebnis blickt Benavides nun auf die dritte Runde der Meisterschaft, wo er hofft, den Schwung mit nach Mexiko nehmen zu können.
Skyler Howes beendete den fünften Tag als Drittschnellster und brachte seine FR 450 Rally mit zweieinhalb Minuten Rückstand auf den späteren Etappensieger ins Ziel. Der Amerikaner kämpfte sich von einer schwierigen Prolog-Qualifikation zurück, die dazu führte, dass Howes die erste volle Etappe anführte, und lieferte fünf Tage lang solide Fahrten in der Liwa-Wüste bei der diesjährigen ADDC ab, um am Ende den sechsten Gesamtrang zu belegen - mit etwas mehr als sechs Minuten Rückstand nach über 17 Stunden Renndauer.
Obwohl der Dakar-Podestplatzierte seine Serie von Top-3-Resultaten in Abu Dhabi gerne fortgesetzt hätte, ist Skyler mit seiner Leistung und der Erfahrung, die er bei der 100-prozentigen Sandveranstaltung gesammelt hat, zufrieden und blickt nun auf die dritte Runde der FIM World Rally-Raid Championship - die Sonora-Rallye in Mexiko - voraus, bei der er im vergangenen Jahr mit einem dominanten Sieg das Ergebnis anführte.
Luciano Benavides: "Ich bin so glücklich, hier in Abu Dhabi den zweiten Platz zu belegen. Ich habe heute so hart gepusht und den ganzen Weg geöffnet - es war ein harter und anstrengender Tag. Heute Morgen war der Druck groß, die Prüfung mit Vollgas zu fahren, denn es war die einzige Möglichkeit, die ich hatte. Aber ich denke, ich habe einen guten Job gemacht und bin mit dem Ergebnis zufrieden. Mit einem Podiumsplatz und zwei Etappensiegen aus dem Rennen zu gehen, ist fantastisch. Natürlich will ich gewinnen, aber ich denke, dass dies der beste Weg ist, sich von Rennen zu Rennen zu steigern, und der Sieg wird definitiv kommen. Ich glaube, ich bin jetzt Vierter in der Meisterschaft, also werde ich weiter alles geben und sehen, was in Mexiko passiert."
Skyler Howes: "Es war ein guter Tag für mich heute, ich habe mein Bestes gegeben und bin sicher ins Ziel der Abu Dhabi Desert Challenge gekommen. Natürlich wäre es schön gewesen, ein bisschen weiter vorne zu landen. Es gab ein paar Stellen, an denen ich es besser hätte machen können, aber ich bin zufrieden mit meinem Fahrstil hier in der Wüste und habe eine Menge Erfahrung für die Zukunft gesammelt. Als Nächstes geht es nach Mexiko zur Rallye Sonora, die für mich eine ganz besondere Veranstaltung ist, die ich letztes Jahr gewonnen habe, und hoffentlich kann ich das in dieser Saison wiederholen."
Norbert Stadlbauer - Rallye Team Manager: "Unsere beiden Fahrer haben hier bei der Abu Dhabi Desert Challenge einen unglaublichen Job gemacht. Luciano holte zwei Etappensiege und wurde Zweiter in der Gesamtwertung, während Skyler über die gesamte Veranstaltung hinweg eine beeindruckende Konstanz zeigte und trotz eines schwierigen Starts Sechster wurde. Das gesamte Team hat wirklich hart gearbeitet und hat einen großen Anteil an diesen Ergebnissen. Wir hoffen nun, dass wir dieses Tempo in Mexiko bei der dritten Runde der Weltmeisterschaft fortsetzen können."
