Abu Dhabi Desert Challenge Etappe 5: Price sichert sich mit Etappensieg P3 in Gesamtwertung

Toby Price von Red Bull KTM Factory Racing lieferte am fünften und letzten Tag der 2023 Abu Dhabi Desert Challenge eine herausragende Leistung ab und sicherte sich mit dem Etappensieg den dritten Platz in der Gesamtwertung.
 

Sein hart erkämpfter Podiumsplatz bringt den Australier an die Spitze der FIM World Rally-Raid Championship.
Nachdem er die Etappe am vierten Tag unter den härtesten Bedingungen des diesjährigen Rennens eröffnet hatte, ging Toby Price als Sechster der Gesamtwertung und mit einem siebten Startplatz in den letzten Tag der ADDC. Dem zweimaligen Dakar-Champion blieb nichts anderes übrig, als die vor ihm im Sand hinterlassenen Spuren zu nutzen, um so hart wie möglich zu pushen und zu versuchen, auf der 206 Kilometer langen Wertungsprüfung so viel Zeit wie möglich auf seine Rivalen aufzuholen. Und genau das hat er getan!

Price, der die gesamte Etappe über in Führung lag, baute seinen Vorsprung auf das Feld kontinuierlich aus und kam schließlich mit fast zweieinhalb Minuten Vorsprung vor dem Zweitplatzierten, Jose Ignacio Cornejo, ins Ziel. Dieser Vorsprung war entscheidend, denn nach über 17 Stunden Renndauer verdrängte Price Cornejo mit nur zwei Sekunden Vorsprung von den Podiumsplätzen.

Tobys Podiumsergebnis in der zweiten Runde, zusammen mit seinem zweiten Platz bei der Rallye Dakar, brachte ihn an die Spitze der FIM World Rally-Raid Championship. Es sind jedoch noch drei Läufe zu bestreiten, beginnend mit dem dritten Lauf, der Sonora-Rallye in Mexiko, vom 22. bis 28. April.

Toby Price: "Ich musste heute wirklich hart arbeiten. Die Eröffnung des langen Tages hat mich in der Gesamtwertung wirklich zurückgeworfen, so schlecht waren die Bedingungen. Ich wusste, dass ich heute nur hart pushen konnte, und so bin ich die ganzen 206 Kilometer so hart wie möglich gefahren! Dass ich es nur um zwei Sekunden auf das Podium geschafft habe, ist verrückt. Das zeigt, auf welchem Niveau sich die Fahrer im Moment im Rallyesport bewegen, wo es oft um Sekunden und nicht um Minuten geht - ich denke, das ist wirklich gut für die Meisterschaft. Abschließend möchte ich sagen, dass das Motorrad und das gesamte Team hier in Abu Dhabi großartig waren und hart gearbeitet haben, um uns das nötige Rüstzeug zu geben. Jetzt haben wir einen kleinen Rückstand, aber dann geht es weiter nach Mexiko zur nächsten Runde."

Norbert Stadlbauer - Rallye-Teamchef: "Toby hat heute einen unglaublichen Job gemacht. Wir haben auf einen Podiumsplatz gehofft, wussten aber auch, dass es auf dieser kürzeren, letzten Etappe eine große Herausforderung sein würde. Aber Toby hat eine unglaubliche Fahrt hingelegt und wurde mit nur zwei Sekunden Rückstand Dritter - ein echter Beweis für sein Können und seinen Speed. Das Rennen hier in Abu Dhabi war ein großer Erfolg, und das gesamte Team hat wie immer großartige Arbeit geleistet. Wir freuen uns schon auf die nächste Runde."

Provisional Results – Stage 5 Abu Dhabi Desert Challenge 2023

1. Toby Price (AUS), KTM, 2:24:45
2. Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 2:27:08 +2:23
3. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 2:27:14 +2:29
4. Ross Branch (BWA), Hero, 2:27:46 +3:01
5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 2:28:07 +3:22

Provisional Standings – Abu Dhabi Desert Challenge 2023 after 5 of 5 stages

1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 17:13:39
2. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 17:17:57 +4:18
3. Toby Price (AUS), KTM, 17:18:52 +5:13
4. Jose Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 17:18:54 +5:15
5. Ross Branch (BWA), Hero, 17:19:56 +6:17

Provisional 2023 FIM World Rally-Raid Championship Standings after 2 rounds

1. Toby Price (AUS), KTM, 46
2. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 42
3. Kevin Benavides (ARG), KTM, 38
4. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 35
5. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 34