Dakar 2024 Etappe 1 Highlights

By Red Bull, 07 January, 2024

TAG 2: Etappe 1 - Strecke: AlUla > Al Henakiyah: 127 km Verbindungsetappe und 414 km Sonderprüfung

- Den Auftakt der Etappe für den gesamten Dakar-Konvoi bildete die Motorradklasse, und mehrere Fahrer bezeichneten die felsenreiche Prüfung als die härteste Auftaktetappe, die die Rallye je gesehen hat. Dakar-Titelverteidiger Kevin Benavides behielt die ersten Führenden in Sichtweite, was eine bemerkenswerte Leistung ist, wenn man bedenkt, dass er sich von einem Schienbeinbruch erholt, den er sich erst vor einem Monat zugezogen hat.

- Auch das Red Bull GasGas Factory Racing-Duo Daniel Sanders und Sam Sunderland behielt die Motivation und überstand die Etappe so gut es ging. Beide bleiben in Schlagdistanz zum Gesamtpodium, während Luciano Benavides von Husqvarna und der zweifache Dakar-Sieger Toby Price morgen angreifen können, nachdem sie knapp außerhalb der Top 10 ins Ziel kamen. "Es war unglaublich, wie viele Kilometer wir über die Steine gefahren sind, das Fahren war wirklich technisch, langsam und an einigen Stellen fast unmöglich", sagte der jüngere Benavides-Bruder.

- Guillaume de Mévius, ein Neuling in der Automobilklasse, erwischte einen Traumstart in das eigentliche Rennen, als er auf einer steinigen Etappe 1 die Tagesbestzeit fuhr. Der junge Belgier setzte sich auf einer der härtesten Eröffnungsetappen seit Jahren durch und schlug den dreimaligen Sieger Carlos Sainzby um 1.44 Minuten, während der südafrikanische Routinier Giniel De Villiers seine ganze Erfahrung ausspielte und mit 9.18 Minuten Rückstand den dritten Platz belegte. Der ehemalige T3-Etappensieger de Mévius sagte: "Ich bin ziemlich überrascht über die Zeiten. Es gab viel Staub und eine Menge Leute zu überholen. Der Schlüssel war, Reifenschäden zu vermeiden und im Staub ruhig zu bleiben."

- Sainz steuerte seinen Audi RS Q e-tron trotz dreier Reifenschäden auf das Tagespodium, und Prolog-Sieger Mattias Ekström erreichte die Top 10, aber andere Teilnehmer in der Ultimate-Klasse hatten nicht so viel Glück. Etwas weiter zurück lag eine Gruppe von fünf Fahrern, die zwischen 20 und 30 Minuten auf den Führenden verloren. Sébastien Loeb, Seth Quintero, Nasser Al-Attiyah, Laia Sanz und Stéphane Peterhansel hoffen, dass eine günstige Ausgangsposition für die morgige 470 km lange Etappe nach Al Duwadimi ihnen helfen wird, ihren frühen Rückstand aufzuholen. Quintero, 21, sagte: "Heute war wahrscheinlich die härteste Dakar-Etappe, die wir je in Saudi-Arabien erlebt haben. Wir hatten bei Kilometer 35 einen Reifenschaden, und das hat unseren Tag bestimmt. Ich wünsche allen, die noch da draußen sind, alles Gute. Es wird für einige eine lange Nacht werden."

- Eine Familie dominierte die Challenger-Klasse auf der ersten Etappe: Der 19-jährige Eryk Goczal fuhr vor seinem Onkel Michal Goczal und seinem Vater Marek nach Hause und parkte ihr Trio von MCE-5 Taurus-Maschinen an der Spitze der frühen Rangliste. Der Titelverteidiger Austin 'AJ' Jones tat sein Bestes, um mit dem Goczal-Clan Schritt zu halten. Der Amerikaner brachte seinen Can-Am als Vierter ins Biwak in Al Hanakiyah, 10 Minuten hinter Eryk, während nur wenige Minuten hinter Jones Cristina Gutiérrez und Mitch Guthrie Jr. kamen, nachdem sie sich durch die Felsen und den Staub gekämpft hatten. Etwas mehr als 26 Minuten hinter Eryk Goczal liegt Ignacio Casale, der dreimalige Quad Race Champion.

- Etappe 2 wird nicht einfacher, denn die Distanz ist sogar noch größer, mit einer 470 km langen Wertungsprüfung, die die Teilnehmer von Al Hanakiyah nach Al Duwadimi bringt und mit einer beängstigenden 30 km langen Dünenkette beginnt.