TAG 3: Etappe 2 - Strecke: AL HENAKIYAH > AL DUWADIMI: Verbindungsetappe 192 km und Sonderprüfung 463 km
- In der Motorradklasse zeigte Luciano Benavides den Speed, mit dem er 2023 zum Sieger der FIM World Rally-Raid Championship gekürt wurde. Der Argentinier fuhr auf seiner Husqvarna auf den zweiten Platz der Etappe, um in der Gesamtwertung unter die ersten fünf zu kommen, nur zwei Sekunden vor Daniel Sanders von Red Bull GasGas Factory Racing. Der Australier liegt weniger als eine Minute vor seinem Teamkollegen Sam Sunderland, während der Red Bull KTM Factory Racing-Fahrer Toby Price weitere 1,20 Minuten hinter Sunderland liegt.
- Nach einer anstrengenden ersten Etappe waren die Zeitabstände in der Ultimate-Klasse vor der zweiten Etappe bereits beträchtlich, doch Stéphane Peterhansel drehte das Blatt.
Der Audi RS Q e-tron-Pilot fuhr zu seinem 50. Etappensieg auf vier Rädern (und weiteren 33 in der Bike-Klasse).Er verkürzte seinen Rückstand auf die Spitze auf 13.16 Minuten, die nun von Teamkollege Carlos Sainz übernommen wird. Der 61-jährige Spanier hat nun ein Polster von 1.51 Minuten auf den Lokalmatador Yazeed Al Rajhi. "Es war ein viel besserer Tag als gestern für uns, und es war ein Vergnügen, zu fahren. Die Einstellungen am Auto waren wirklich gut, und ein Etappensieg ist immer schön", sagte der 58-jährige Peterhansel.
- Nachdem er auf der ersten Etappe Zeit verloren hatte, war es auch für Sébastien Loeb ein guter Tag in der Wüste, denn er brachte seinen Prodrive Hunter auf das Gesamtpodium, nachdem er den Etappensieg nur um 30 Sekunden verpasst hatte. Der WRC-Rekordchampion sagte: "Es war eine lange Etappe, aber sehr schön für uns. Ich habe versucht, die ganze Zeit zu pushen. Wir haben ein paar Mal mit der Navigation gezögert, aber jedes Mal kamen wir recht schnell wieder auf die Strecke zurück." Für die nächste Generation fahren Seth Quintero, 21, und Guillaume de Mévius, 29. Beide Fahrer geben ihr Debüt in der Ultimate-Klasse und liegen in der Gesamtwertung auf den Plätzen vier und fünf.
- Auch Titelverteidiger Nasser Al-Attiyah machte trotz einiger technischer Probleme an seinem Prodrive Hunter einen großen Schritt nach vorne, was für die Fahrer an der Spitze bedrohlich ist.
Al-Attiyah hat sich in der Gesamtwertung auf den siebten Platz verbessert und liegt nun in einer Gruppe mit Mattias Ekström, Lucas Moraes und Peterhansel. Alle haben einen Platz auf dem Podium im Visier.
- In der Challenger-Klasse konnte sich Mitch Guthrie Jr. auf der zweiten Etappe zwischen die Goczal-Familie an der Spitze schieben. Der Amerikaner war maßgeblich an der Entwicklung des MCE-5 Taurus beteiligt, der derzeit die Top 5 in der Kategorie anführt, und wurde heute Dritter hinter dem 19-jährigen Eryk Goczal und seinem Onkel Michal. Eryks Vater Marek wurde auf der heutigen Etappe Vierter, und die Goczal-Brigade belegt weiterhin alle drei Podiumsplätze in der Gesamtwertung. Dann folgt Guthrie Jr. mit 17,7 Sekunden Rückstand auf den Führenden, der fünfte MCE-5 Taurus von Cristina Gutiérrez liegt nur ein paar Minuten dahinter. Guthrie Jr., 27, sagte: "Die zweite Etappe hat viel Spaß gemacht und war definitiv besser als die erste. Heute war es viel schneller, aber es gab immer noch einige Dünen und auch felsige Stellen."
- Ein weiterer anstrengender Tag steht auf der 3. Etappe bevor, wo eine 440 km lange Prüfung mit riesigen Dünen die Teilnehmer vom nächsten Biwak in Al Salamiya trennt. Dort haben die Mechaniker des Teams nur zwei Stunden Zeit, um an den Rennfahrzeugen zu arbeiten, bevor die Teilnehmer zu einem Biwak der Marathon-Etappe weiterfahren.
MR/Redaktion
