Der amtierende Weltmeister Red Bull KTM Factory Racing eröffnet an diesem Wochenende seine MX GP-Saison in Großbritannien.
Es wird erwartet, dass Tom Vialle im Jahr 2022 um den MX2-Titel kämpfen wird. Weltmeister Jeffrey Herlings befindet sich nach einer Operation an der linken Ferse auf dem Weg der Besserung.
Der britische Grand Prix auf dem weitläufigen und beliebten Matterley Basin Circuit in Südengland eröffnet die FIM MXGP Motocross Weltmeisterschaft zum zweiten Mal in den letzten drei Jahren, wenn die erste von 20 Runden an diesem Wochenende stattfindet.
Red Bull KTM Factory Racing reist nach der kürzesten Off-Season der letzten Zeit nach Winchester. Die letzte Runde des Jahres 2021 fand am 10. November in Italien statt - wo Jeffrey Herlings den achten MXGP-Titel des Teams seit 2010 holte - und die Saison 2022 beginnt so früh wie nie zuvor (der Grand Prix von Katar 2017 fand am 25. Februar statt). Während dieser kurzen Winterperiode war das Team damit beschäftigt, die neueste Generation der KTM SX-F-Rennmaschinen für den Wettbewerb auf höchstem Niveau zu optimieren, aber auch Herlings erlitt einen Bruch der linken Ferse, der den starken Niederländer für die ersten Grands Prix an die Ersatzbank zwingen wird.
Die Verantwortung für Matterley Basin liegt beim 21-jährigen Tom Vialle. Der Franzose gewann den MX2-Titel in seiner zweiten Grand-Prix-Saison 2020 und kämpfte auch im vergangenen Jahr um die Krone, obwohl kleine Hand- und Fußprobleme seine Fortschritte behinderten. Vialle erholte sich in der Pause von den Beschwerden am linken Fuß und kehrte mit einem Top-Drei-Platz beim Hawkstone Park International in England letzte Woche bereits auf das Podium zurück. Vialle beendete den Britischen Grand Prix 2019 auf Platz 3 und 2020 auf Platz 2 (mit einem Sieg).
Red Bull KTM Factory Racing wird auf noch mehr Input vom ehemaligen mehrfachen Weltmeister Joel Smets zählen, der zum Teammanager für 2022 ernannt wurde. Der Belgier hat die Arbeit der Mannschaft im Dezember und Januar sowie in der Saisonvorbereitung begleitet.
Tom Vialle: "Es stimmt, dass wir in diesem Winter nicht viel Zeit hatten und ich mich von meinem Fuß [Problem] erholen musste, aber alles ist sehr gut gelaufen: sowohl mein Training als auch die Tests, die wir mit dem neuen Motorrad machen wollten. Ich bin glücklich und fühle mich gut. Ich mag Matterley. Es ist eine große und anspruchsvolle Strecke, und ich habe bei den beiden Rennen, die ich dort gefahren bin, gute Ergebnisse erzielt. Es ist eine tolle Strecke, um die Meisterschaft zu beginnen, und ich hoffe, dass das Wetter stabil bleibt. Dieses Wochenende ist der Beginn einer langen Saison. Ich habe 2021 gesehen, wie schnell sich die Dinge ändern können, und ich denke, jeder hat gesehen, wie hart umkämpft und wie eng der Kampf um die Meisterschaft sein wird."
Jeffrey Herlings: "Mir wurden vor ein paar Tagen die Fäden aus der Ferse gezogen und nun muss ich für etwa sechs Wochen jegliche Belastung des Fußes vermeiden. Ich werde nächste Woche wieder mit dem körperlichen Training beginnen und einige Aktivitäten wie Schwimmen durchführen. Natürlich bin ich im Moment ziemlich eingeschränkt, aber ich habe keine Schmerzen, und jetzt müssen wir uns nur noch ein bisschen gedulden, bevor wir uns die Sache wieder ansehen, eine Reha machen und wieder fahren können. Ich wünsche dem Red Bull KTM Team viel Glück für dieses Wochenende. Ich wünschte, ich wäre dabei, aber wir werden bald zurück sein."
Joel Smets, Red Bull KTM Factory Racing Team Manager: "Es fühlt sich an, als wäre Mantova gar nicht so weit weg und der Winter war sowohl hart als auch positiv, da wir die Dinge für 2022 vorbereitet haben. Ich denke, dass jeder Einzelne im Team und in der Organisation an Rene [Hofer] denken wird, wenn wir diese Woche ins GP-Fahrerlager kommen, aber gleichzeitig sind wir auf die neue Meisterschaft und das neue Ziel fokussiert. Tom ist in guter Form und wir sind gespannt, was er wieder an der Spitze der MX2 leisten kann. Wie viele sagen werden: Matterley ist ein guter Ort, um die Meisterschaft zu eröffnen und wir werden das Beste hoffen und von dort aus weitermachen."
