Die Probeläufe sind vorbei und jetzt ist Showtime, denn von diesem Moment an zählt alles.
Die Fahrer des Monster Energy Honda Teams erwischten einen guten Start auf der ersten 10-Kilometer-Prüfung. Der Auftakt, der in der Nähe von Jeddah stattfand, erwies sich als schwierig in Bezug auf die Navigation auf einer Route, die sowohl einige bergige Strecken als auch offenere, schnellere Abschnitte beinhaltete.
Einige Fahrer entschieden sich für eine vorsichtigere Taktik und warteten darauf, sich auf der heutigen ersten vollen Etappe zu profilieren, doch der aktuelle Titelverteidiger der Rallye Dakar, der Amerikaner Ricky Brabec, hielt sich bei seinem ersten Kontakt mit der saudischen Wüste nicht zurück. Brabec fuhr die beste Zeit der 101 Motorrad-Teilnehmer bei dieser Ausgabe der Dakar und übernahm damit die erste Führung im Rennen. Der Prolog hatte einen Faktor 4 (Zeit x 4) für die Gesamtwertung des Rennens.
Dahinter fuhr sein Teamkollege Joan Barreda vom Monster Energy Honda Team eine hervorragende Zeit, etwa sechs Sekunden hinter Brabec.
Der argentinische Fahrer Kevin Benavides wählte die konservative Variante. Mit einem guten Tempo konnte er sich unter die Spitzenfahrer mischen und wird heute die Etappe aus einer optimalen Startposition in Angriff nehmen. José Ignacio Cornejo war ebenfalls vorsichtig unterwegs und versuchte, das Roadbook nicht falsch zu lesen. Der Chilene fuhr Zeiten, die nicht weit vom Tagesschnellsten entfernt waren, und seine Startposition wird ihm heute erlauben, anzugreifen.
Am heutigen Sonntag steht die erste Etappe der Dakar 2021 an, die zwischen Jeddah und Bisha komplett auf der Strecke ausgetragen wird. Die Teilnehmer erwartet ein 277 Kilometer langes Zeitfahren auf einer Gesamtstrecke von 622 Kilometern. Die Strecke wird durch mehrere Täler führen, wobei einige Abschnitte geschicktes Roadbook-Lesen erfordern. Einige der steinigen Abschnitte könnten sich als schädlich für die Reifen erweisen.
