Yamaha mit 1-2 Erfolgen bei einem dramatischen Bol d'Or, während die Titelchancen von YART Yamaha früh endeten.
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Die EWC-Teams Viltais Racing Igol und Wojcik Racing sicherten Yamaha einen sensationellen 1-2-Erfolg beim 100. Jubiläums-Bol d'Or, während die tapferen Bemühungen des Yamalube YART Yamaha Official EWC Teams um die FIM Langstrecken-Weltmeisterschaft 2022 vorzeitig endeten, nachdem ein technisches Problem das Team nach drei Stunden des Rennens zur Aufgabe zwang.
Die 85. Ausgabe des kultigen Langstreckenrennens, das 1922 zum ersten Mal stattfand, machte seinem Ruf in Sachen Dramatik alle Ehre, denn die meisten der führenden Meisterschaftsteams hatten bei der letzten Runde der EWC-Saison in Frankreich Pech. Der 5,673 km lange Circuit Paul Ricard machte von Anfang an keine Kompromisse, wobei die 1,8 km lange Mistral-Gerade und der starke Wind das Rennen zu einem Zermürbungsrennen machten.
Das YART Yamaha Team startete als Zweiter in der Startaufstellung und hatte nur 33 Punkte Rückstand auf die Tabellenführer. 80 Punkte waren während des 24-Stunden-Rennens zu vergeben und fünf Teams kämpften um den Titel. Marvin Fritz, der im Qualifying die schnellste Zeit gefahren war, übernahm den ersten Stint, hatte aber sofort ein Problem, als er zum Motorrad lief und Schwierigkeiten hatte, die R1 mit der Startnummer 7 in Gang zu bringen. Als es dem 29-Jährigen gelang, loszufahren, fand er sich weit hinten im Feld wieder, aber der deutsche Fahrer begann sofort zu attackieren und holte den Rückstand auf. Am Ende seines ersten Stints hatte er YART auf den fünften Platz katapultiert, und als er das Motorrad an seinen Teamkollegen Karel Hanika übergab, waren sie nur noch Zweite hinter den Führenden.
Nach nur einer Stunde forderte die Strecke von Le Castellet bereits ihren Tribut, denn die Meisterschaftsführenden mussten nach nur 34 Runden aufgeben. Hanika wusste, dass dies die Tür für YART öffnete, und kämpfte sich auf den zweiten Platz vor, wo er in einen großartigen Kampf mit dem führenden Team und dem einzigen anderen echten Titelrivalen von YART verwickelt wurde. Der tschechische Fahrer wusste, dass er keine Fehler machen durfte, konnte aber dennoch mit den Führenden mithalten, und als er die R1 mit Bridgestone-Reifen an Niccolò Canepa übergab, betrug der Rückstand lediglich 0,2 Sekunden. Das Rennen um den Bol d'Or und die EWC-Meisterschaft war so gut wie gelaufen. Hanika war während seines Stints nicht nur schnell, sondern schaffte es auch, eine Runde mehr als geplant zu fahren, was beim Katz-und-Maus-Spiel der Boxenstopps im Langstreckensport entscheidend sein kann.
Canepa setzte seine gute Arbeit fort, als die anspruchsvolle Strecke Cot D'Azur ein weiteres Opfer forderte, als ein technisches Problem bei den Führenden es dem Italiener ermöglichte, sich an die Spitze zu setzen und einen Vorsprung herauszufahren. Zu diesem Zeitpunkt führte YART nicht nur das Rennen an, sondern auch die vorläufige Führung in der Meisterschaft. Als Fritz seinen zweiten Stint übernahm, setzte er das hervorragende Tempo fort und vergrößerte den Abstand an der Spitze auf über 30 Sekunden.
Leider sollte es für das österreichische Team nicht mehr reichen, denn als Fritz am Ende seines zweiten Stints an die Box kam, hatte er ein technisches Problem und musste das Motorrad zur Reparatur in die Box bringen. Das Team machte sich sofort an die Arbeit, um den Fehler zu diagnostizieren und zu beheben, wohl wissend, dass die Hoffnungen auf die Meisterschaft mit jeder Sekunde schwinden würden. Unglaublicherweise wurde die R1 mit der Startnummer 7 nach drei Stunden wieder zum Leben erweckt und in den Händen von Karel Hanika als 39. auf die Strecke geschickt. 100 Runden hinter den Führenden versuchte das Team, sich zurück ins Rennen zu kämpfen und so viele Meisterschaftspunkte wie möglich zu sichern.
Der 26-Jährige schaffte es in seiner Auslaufrunde bis zur Kurve 6, bevor er auf der Strecke zum Stehenbleiben gezwungen wurde, und trotz aller Bemühungen des Teams erwies sich das Problem diesmal als endgültig. YART musste das Rennen nach 104 Runden aufgeben, und damit war auch die Chance auf den ersten EWC-Titel seit 2009 vertan. Trotz dreier DNFs in vier Rennen im Jahr 2022 stand das Tempo des YART-Teams nie in Frage, wie ihr Podium in Le Mans zeigte, und sie beendeten die Saison mit 97 Punkten auf dem sechsten Gesamtrang. Das Team hat seine Aufmerksamkeit bereits auf das nächste Jahr gerichtet und plant, stärker denn je zurückzukommen, um um die Meisterschaft 2023 zu kämpfen. Trotz aller Bemühungen gab es auch Ausfälle für das Team Moto Ain, das in den Top Ten kämpfte, bevor es nach 442 Runden aufgab, und das 3ART Best of Bike Team, das 87 Runden absolvierte, bevor es aufgab.
Während YART traurig war, freute sich das französische Viltais Racing Igol Team, das das Drama um sich herum ausnutzte, um seinen ersten EWC-Sieg zu erringen. Die Fahrer Florian Alt, Erwan Nigon und Steve Odendaal schafften es, 718 Runden zu absolvieren, um den historischen Sieg zu erringen und sich gleichzeitig auf den dritten Platz in der EWC-Gesamtwertung zu verbessern. Neben ihnen standen Dan Linfoot, Sheridan Morais und Mathieu Gines vom Wojcik Racing EWC Team auf dem Podium, die das Rennen bis zur letzten Stunde anführten, bevor sie wegen eines Kettenrisses mit nur einer Runde Rückstand als Zweite ins Ziel kamen und damit ihr bisher bestes EWC-Ergebnis erreichten. Nicht nur auf der Rennstrecke erzielten die beiden Teams einen Doppelsieg, denn das Viltais-Team beendete das Rennen auch als führendes unabhängiges Team mit 88 Punkten, während Wojcik Racing mit nur 5,5 Punkten Rückstand Zweiter wurde.
Diese Ergebnisse bedeuteten, dass Yamaha mit 221 Punkten zum Meister der FIM Langstrecken-Weltmeisterschaft 2022 gekrönt wurde, 30 Punkte mehr als ihr nächster Rivale, und das war noch nicht alles. In der Superstock-Klasse fuhren Kevin Manfredi, Danny Webb und Marek Szkopek vom Wojcik Racing SST Team auf den dritten Platz und sicherten sich damit ihren ersten Podiumsplatz in dieser Saison. Gleichzeitig kämpfte das Team 18 Sapeurs Pompiers CMS Motostore bis zum Schluss und wurde mit dem 17. Platz in der Klasse 2022 FIM Endurance World Cup Champion, und Yamaha holte sich außerdem die FIM Endurance World Cup Manufacturer's Trophy, um eine unglaubliche Saison abzurunden.
