Die Red Bull KTM Factory Racing-Piloten Toby Price, Matthias Walkner und Kevin Benavides haben die extrem anspruchsvolle fünfte Etappe der Rallye Dakar 2023 erfolgreich beendet.
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Das dreiköpfige Team platzierte sich alle innerhalb der Top 10. Price beendete die Etappe als vorläufiger Dritter, Walkner als Sechster und Benavides mit weiteren drei Minuten Rückstand als Achter.
Die Organisatoren kündigten eine harte Prüfung an, und die fünfte Etappe enttäuschte nicht. Mit einer Gesamtlänge von 645 Kilometern und einer Wertungsprüfung von 373 Kilometern bestand die Etappe fast ausschließlich aus Sandpisten, die mit Kamelgras übersät waren, gemischt mit kräftezehrenden Dünen.
Toby Price, der als Vierter gestartet war und sich bald in einer Vierergruppe wiederfand, die die Etappe eröffnete, lieferte auf den ersten 180 Kilometern eine starke Leistung ab, die ihm die Führung in der Klasse einbrachte. Da seine Gruppe jedoch zunächst keinen Wegpunkt fand, verloren alle vier wertvolle Minuten, während sie ihren Weg zurückverfolgten.
Nach dem Tanken stürzte in der gleichen Gruppe ein anderer Fahrer vor Toby und ging zu Boden. Price konnte der angeschlagenen Maschine des Fahrers nicht mehr ausweichen und stürzte ebenfalls, blieb aber glücklicherweise unverletzt. Als er anhielt, um seinem Konkurrenten zu helfen, verlor er mehrere Minuten - Zeit, die der Australier nach Beendigung der Etappe zurückerhielt. Damit belegte Toby Price den dritten Platz des Tages und liegt in der Gesamtwertung auf Platz zwei.
Toby Price: "Heute war es eine harte Etappe - wir haben uns früh verfahren und einige Minuten gebraucht, um wieder in die Spur zu kommen. Später, in der zweiten Hälfte der Etappe, hatte Barreda einen schweren Sturz und ich wurde darin verwickelt. Mir ging es gut, aber wir haben etwa fünf Minuten angehalten, um sicherzustellen, dass es Joan gut geht. Alles in allem war es keine schlechte Etappe, ich glaube nicht, dass wir zu viel Zeit verloren haben. Ich werde mir jetzt meine Schulter ansehen lassen, die ich mir bei dem Sturz angeschlagen habe, aber ansonsten freue ich mich auf den nächsten Tag."
Matthias Walkner ging als letzter der Red Bull KTM-Fahrer auf die Strecke. Der Österreicher kämpfte noch immer mit den Schmerzen seines verletzten Handgelenks, die er sich zu Beginn des Rennens zugezogen hatte, und zeigte einmal mehr sein Können, als er die harte Prüfung mit einem Minimum an Fehlern durchzog.
Bis zum Tankstopp lag Walkner unter den ersten Fünf und konnte das Tempo bis ins Ziel halten, wo er schließlich die sechstschnellste Zeit fuhr. Der Dakar-Champion von 2018 fühlte sich trotz seiner Verletzung etwas wohler auf dem Motorrad und blickte gut gelaunt auf den Rest des Rennens.
Matthias Walkner: "Es war wieder einmal ein harter Tag in der Wüste. Heute war wirklich der Tag, an dem ich mich entscheiden musste, ob ich das Rennen fortsetzen würde oder nicht - mein Handgelenk und mein Körper haben seit meinem Sturz am Montag wirklich gelitten. Trotzdem war es wahrscheinlich mein bester Tag bisher - ich habe während der gesamten Etappe hart gepusht und fühlte mich körperlich nicht allzu schlecht. Wenn ich sehe, wie viel Zeit ich verloren habe, ist das ein bisschen frustrierend, aber ich weiß, dass ich heute wirklich alles gegeben habe."
Kevin Benavides, der ebenfalls den gleichen Wegpunkt wie die Spitzengruppe verpasste, konnte seinen siebten Startplatz nicht voll ausnutzen und verlor mehrere Minuten, als er die richtige Route wiederfand. Im weiteren Verlauf der Etappe gab Benavides alles und belegte mit 10 Minuten Rückstand auf den Etappensieger einen beeindruckenden achten Platz. Ein Ergebnis, das ihn in der vorläufigen Rallye-Gesamtwertung auf den dritten Platz vorrücken lässt.
Kevin Benavides: "Heute war eine gute Etappe, und ich bin zufrieden damit, wie ich im Sand gefahren bin. Leider habe ich bei Kilometer 190 einen großen Fehler gemacht, der mich viel Zeit gekostet hat. Nach dem Tanken habe ich versucht, noch einmal zu pushen, um diese Zeit wieder aufzuholen, aber das Gelände war körperlich so anspruchsvoll, dass es schwierig war, durchzuhalten. Ich bin etwas frustriert, weil ich weiß, dass ich heute mehr Zeit hätte aufholen können, aber anscheinend hatten viele der Spitzenfahrer ähnliche Probleme, so dass meine Position im Gesamtklassement immer noch gut ist. Jetzt muss ich meine Batterien wieder aufladen, um für morgen gerüstet zu sein."
Die sechste Etappe am Freitag, die mit 877 Kilometern die längste der Veranstaltung ist, führt die Fahrer von Ha'il nach Al Duwadimi. Eine Sonderprüfung über 467 Kilometer wird gegen die Uhr ausgetragen.
Provisional Results – 2023 Dakar Rally, Stage 5
1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 4:27:28
2. Jose Cornejo (CHI), Honda, 4:27:41 +0:13
3. Toby Price (AUS), KTM, 4:31:24 +3:56
4. Mason Klein (USA), KTM, 4:32:41 +5:13
5. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 4:33:01 +5:33
Other KTM
6. Matthias Walkner (AUT), KTM, 4:34:58 +7:30
8. Kevin Benavides (ARG), KTM, 4:37:45 +10:17
Provisional Standings – 2023 Dakar Rally (after 5 of 14 stages)
1. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 23:16:37
2. Toby Price (AUS), KTM, 23:18:44 +2:07
3. Kevin Benavides (ARG), KTM, 23:21:53 +5:16
4. Mason Klein (USA), KTM, 23:22:49 +6:12
5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 23:25:31 +8:54
Other KTM
11. Matthias Walkner (AUT), KTM, 23:43:26 +26:49
