Der österreichische Michael Walkner meistert die harten, heißen israelischen Bedingungen mit Platz 8.
Mit gemischten Gefühlen ging GASGAS Factory Racing Förderpilot Michael Walkner in die erste Runde der FIM Hard Enduro Weltmeisterschaft - dem Minus 400 - und belegte den achten Gesamtrang. Einerseits zeigte der junge Österreicher eine der besten Leistungen seiner Karriere und mischte in der sengenden Hitze Israels mit den etablierten Hard-Enduro-Stammfahrern mit. Andererseits führte ein verpasster Streckenabschnitt zu einer Strafe, die den EC 300-Fahrer im Endklassement zurückwarf.
Michael Walkner: "Ich hatte so viele Emotionen während und nach dem Rennen heute. Klar, es war eine superharte Veranstaltung, und die Hitze war an allen drei Tagen sehr groß. Ich hatte heute einen guten Start und überholte nach und nach ein paar Jungs vor mir und war bald mit Graham (Jarvis) und Alfredo (Gomez) unterwegs. Wir wechselten uns alle mit der Führung ab, und es war ein tolles Gefühl, dass ich mit den beiden mithalten konnte. Nach dem Servicepunkt ging es steil bergauf, und als ich dort ankam, war ich Sechster und wollte unter die ersten Fünf kommen. Ich hatte das Gefühl, das beste Rennen meines Lebens zu fahren! Als ich das Ziel erreichte, teilten mir die Organisatoren leider mit, dass ich eine kleine Schleife der Strecke verpasst hatte, was dazu führte, dass ich auf den achten Platz zurückfiel. Ich war sehr enttäuscht, aber es hätte auch schlimmer kommen können. Ich freue mich jetzt auf Serbien in ein paar Wochen, denn ich weiß, dass ich jetzt wirklich den Speed habe, um um das Podium zu kämpfen."
Es war heiß in Israel - wirklich heiß! Das Minus 400 - eine neue Veranstaltung im FIM Hard Enduro Kalender - umfasste drei Renntage in der Region des Toten Meeres und war eine echte Herausforderung für alle. Neben den Temperaturen von über 40 Grad sorgte die Beschaffenheit des Geländes in Israel für harte, anstrengende Rennen. Obwohl die Bedingungen ganz anders waren als in seiner Heimat Österreich, zeigte Michael Walkner in der Wüste hervorragende Leistungen und erreichte nach einem gemischten Hauptevent den achten Gesamtrang.
Nachdem er am Dienstag beim Leonardo Urban SuperEnduro den neunten Platz belegt hatte, legte Walkner am zweiten Tag beim verkürzten Yochananof Desert Prolog nach, wo die endgültigen Ergebnisse über die Startreihenfolge für das Hauptereignis am Donnerstag entschieden. Nach einem starken Start kämpfte sich Michael Walkner innerhalb der Top 10 nach vorne. Nach der Hälfte der Strecke machte der GASGAS EC 300-Fahrer Druck und kam unter die Top 5. Während die Strecke technisch immer anspruchsvoller wurde, kämpfte sich Walkner immer weiter nach vorne und meisterte die steilen, felsigen Anstiege mit Bravour. Im Ziel angekommen, wurde Michaels Freude jedoch schnell getrübt, als bekannt wurde, dass er versehentlich einen kleinen Abschnitt der Strecke übersehen hatte. Die daraus resultierende Strafe ließ den 24-Jährigen auf den achten Platz zurückfallen. Trotz dieses Rückschlags freut sich Michael darauf, seinen Speed in die zweite Runde der Serie, die Xross Hard Enduro Rallye in Serbien, die vom 18. bis 21. Mai stattfindet, mitzunehmen.
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Bester GASGAS-Fahrer bei der Minus 400 war der erfahrene Alfredo Gomez, der zum ersten Mal für sein eigenes Team an einem Wettbewerb teilnahm. Alfredo fuhr mit seiner EC 300 auf einen sehr lobenswerten vierten Platz, nachdem er während der gesamten dreitägigen Veranstaltung starke Ergebnisse erzielt hatte.
Results – Minus 400, 2022
1. Mario Roman (Sherco) 3:48:24
2. Billy Bolt (Husqvarna) 3:55:37
3. Graham Jarvis (Husqvarna) 3:58:00
4. Alfredo Gomez (GASGAS) 4:03:08
7. Dominik Olszowy (GASGAS) 3:11:58 +2 CP
8. Michael Walkner (GASGAS) 3:15:42 +2 CP
Provisional standings – 2022 FIM Hard Enduro World Championship (after 1 of 8 rounds)
1. Mario Roman (Sherco) 20 points
2. Billy Bolt (Husqvarna) 17 pts
3. Graham Jarvis (Husqvarna) 15 pts
4. Alfredo Gomez (GASGAS) 13 pts
7. Dominik Olszowy (GASGAS) 9 pts
8. Michael Walkner (GASGAS) 8 pts
