Nur noch einen Monat bis zur Rallye Dakar 2021, und Red Bull KTM Factory Racing hat sich fest vorgenommen, bei der härtesten Marathon-Rallye der Welt um die Spitzenposition zu kämpfen.
In einem äußerst unruhigen Jahr, in dem das Team nach der Rallye Dakar 2020 nur einen einzigen Wettbewerbseinsatz absolvierte, sind Toby Price, Matthias Walkner und Sam Sunderland alle voll fit.
Auf der Jagd nach seinem dritten Dakar-Titel wird Toby Price mit der Erfahrung aus der Dakar 2020 ins Rennen gehen und ein weiteres starkes Ergebnis anpeilen. Wie alle Fahrer in diesem Jahr war Toby gezwungen, mehr Zeit abseits des Motorrads zu verbringen, als ihm lieb war. Nach seiner Reise nach Europa gegen Ende des Sommers hat sich der Australier im Vorfeld der Dakar jedoch zu einem intensiven Trainings- und Vorbereitungsplan verpflichtet und wird im Nahen Osten auf seiner KTM 450 RALLYE testen, um sich auf die auf ihn wartende Herausforderung vorzubereiten.
Der Dakar-Sieger von 2018, Matthias Walkner, ist stolz auf seine navigatorischen Fähigkeiten, und da die Veranstaltung 2021 eine technisch anspruchsvollere Route verspricht, dürfte dies zu Gunsten des Österreichers ausfallen. Matthias Walkner ist zufrieden mit den jüngsten Verbesserungen an seiner KTM 450 RALLYE, fühlt sich körperlich und geistig in Form und freut sich auf ein weiteres solides Rennen in der Wüste. Sam Sunderland, der ebenfalls wieder voll in Form ist, ist bekannt für seine Schnelligkeit in den Dünen. Da bei der Rallye Dakar 2021 voraussichtlich mehr tiefer Sand als bei der diesjährigen Veranstaltung zu erwarten ist, ist Sam Sunderland zuversichtlich, das Beste aus seinen Qualitäten zu machen.
Toby Price: "Offensichtlich war es ein wirklich hartes Jahr für alle. Mit all den Einschränkungen waren wir nicht in der Lage, so zu fahren, wie wir es normalerweise tun würden. Seit der Dakar im Januar haben wir es nur geschafft, uns bei einer Rallye zu qualifizieren, was großartig war, aber ich glaube, alle freuen sich darauf, jetzt wieder ernsthaft Rennen zu bestreiten. Für mich war es so, dass ich in den letzten drei Monaten meine Heimat verlassen musste und erst nach der Dakar nach Australien zurückkehren werde. Mein Stützpunkt ist jetzt in Dubai, und dort werde ich Weihnachten im Vorfeld der Veranstaltung verbringen. Es ist toll, dass wir zum Testen in die Dünen fahren können, aber es ist immer noch ein großes Opfer, wenn wir über die Feiertage die reguläre Familienzeit verpassen. In den letzten Monaten hat das Team harte Tests absolviert, die Dinge liefen gut, und es gibt sicherlich nichts Besseres, um seine Fitness zu verbessern, als Zeit auf dem Motorrad. Wir konnten viele neue Dinge ausprobieren, und ich bin sehr zufrieden damit, wie sich das Motorrad anfühlt. Am Ende des Tages weiß ich, dass mich die KTM 450 RALLYE bis ins Ziel bringen wird, der Rest liegt bei mir!"
Matthias Walkner: "Es war ein seltsames Jahr und wahrscheinlich eines, in dem ich mehr Zeit im Fitnessstudio als auf dem Motorrad verbracht habe. Die Tests liefen in der zweiten Jahreshälfte nun wirklich gut, und dass das Team in Dubai zusammenkommen konnte, war ein großer Vorteil. Es ermöglicht uns nicht nur, auf dem Motorrad zu trainieren und zu arbeiten, sondern es bringt uns alle wie eine Familie zusammen, und wir sind in der Lage, Dinge zu besprechen und wichtige Entscheidungen als Team zu treffen. Wir haben eine gewisse Erfahrung damit, was uns jetzt auf dem Gelände erwartet, und wir haben eine gute Vorstellung davon, was auf uns zukommt. Das Team war in der Lage, das Motorrad entsprechend anzupassen, und ich glaube ehrlich gesagt, dass wir mit dem besten Rallye-Motorrad, das ich je gefahren bin, in die nächste Dakar gehen werden."
Sam Sunderland: "Es ist gut, dass wir uns endlich darauf freuen können, in nur wenigen Wochen bei der Rallye Dakar zu fahren. Das Training war wirklich gut, und ich bin voll fit und freue mich darauf, wieder etwas mehr Rennen zu fahren. Ich weiß, dass das Team seit der letzten Dakar extrem hart daran gearbeitet hat, das Motorrad zu verbessern und es vielleicht für das Gelände, das uns bevorsteht, besser geeignet zu machen. Es fühlt sich großartig an, es zu fahren, und mit den Verbesserungen sollten wir es noch besser abstimmen können als zuvor. Ich freue mich jetzt wirklich darauf, da rauszugehen und alles unter Rennbedingungen auszuprobieren."
Daniel Sanders von KTM Factory Racing geht mit nur einer Marathon-Rallye in das anspruchsvolle Rennen und steht vor seiner allerersten Dakar. Sanders kam im September zum Team und hat eine intensive Test- und Trainingsphase hinter sich, um sich auf die für den Erfolg im Sport erforderlichen Fähigkeiten vorzubereiten. Bei der Rallye Andalusien fuhr der 26-Jährige nur wenige Wochen, nachdem er zum ersten Mal eine KTM 450 RALLY zum Einsatz gebracht hatte, eine hervorragende Leistung, darunter einen Sieg auf der letzten Etappe. Die Dakar ist jedoch weitaus anspruchsvoller, aber der junge australische Rennfahrer weiß, wie groß die Herausforderung ist, die vor ihm liegt.
