In Alba Country, tief in den Bergen, in einem abgelegenen, von Wäldern umgebenen Tal gelegen, fanden die Fahrer ihr Übernachtungsquartier" vor.
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Manch einer mag an der Vernunft von Martin Freinademetz gezweifelt haben, als er ankündigte, bei der Red Bull Romaniacs eine Marathon-Etappe einzuführen, etwas, das noch nie zuvor gemacht wurde, vor allem, wenn man bedenkt, dass es sich dabei um die härteste 5-Tage-Hard-Enduro-Rallye überhaupt handelt. Hatte er den Verstand verloren? War es eine verrückte oder eine brillante Idee? Alle Zweifel wurden ausgeräumt, nachdem diese einzigartige Marathon-Etappe zwischen dem Offroad-Tag 2 und dem Offroad-Tag 3 bei der Vertical Madness Reloaded-Ausgabe mehr als ein Hit war.
In Alba Country, tief in den Bergen, in einem abgelegenen, von Wäldern umgebenen Tal gelegen, fanden die Fahrer ihr Übernachtungsquartier" vor. Sie übertraf die Erwartungen der meisten, denn es gab Gemeinschaftszelte zum Essen, Bierzelte, Unterhaltungsbereiche und Lagerfeuerstellen. Die "Badewanne" mit frischem Wasser in Form eines Flusses floss direkt neben dem Gelände, und die Fahrer konnten sich nach dem gestrigen heißen, anstrengenden Renntag erfrischen. Das Wetter war perfekt, die Teilnehmer wurden mit traditioneller Küche und Kalbsbraten verwöhnt, und man hatte das Gefühl, dass die Marathonetappe ein voller Erfolg war.
In der Morgendämmerung packten die Fahrer ihre Sachen, und um 07:00 Uhr waren sie bereit, direkt vom Biwakplatz aus zu starten. Für die Gold-Klasse war es ein ganz anderer Morgen, da sie sich auf schnelleren, flüssigeren Strecken wiederfanden als auf dem gestrigen Ansturm auf das extreme Gelände.
Da sein Fahrerkollege aus dem Rennen ausgeschieden war, ging Mani Lettenbichler (DEU) zu Beginn des Tages als einsamer Wolf an der Spitze los. Die Gold-Strecken waren am Vormittag schneller und der Rest des Feldes konnte die Lücke schließen, auch wenn sie immer noch mit einigen technischen Abschnitten wie "AK-47" und "Bastard" aufwarten. Wade Young (ZAF), Billy Bolt (GBR) und Mario Roman (ESP) kämpften die meiste Zeit des Vormittags miteinander. Mani hoffte, seinen Vorsprung nach dem Service Point halten zu können, wo die Strecken mit dem klassischen Red Bull Romaniacs-Signaturabschnitt Brother of K2" und den steilen Abschnitten im Decebal-Gebiet technischer wurden, aber die meisten Fahrer wussten, dass heute der Tag war, an dem sie Zeit aufholen mussten, da sie nicht wussten, was morgen auf sie zukommen würde.
Jonny Walker (GBR) machte zwar etwas Zeit gut und fand später am Tag seinen Rhythmus, aber es war nicht früh genug. Ohne die gleiche körperliche Erschöpfung wie gestern konnten die jungen Wilden ihren Zug machen und die Platzhirsche unterwandern. Sie beendeten den Tag in den Top Ten mit Teodor Kabakchiev (BGR) auf Platz 3, Michael Walkner (AUT) auf 8, Dominik Olszowy (POL) auf 9 und Trystan Hart (CAN) auf 10.
Wade Young kam heute als Erster ins Ziel, gefolgt von Billy Bolt und dem überraschenden 3. Platz von Teodor Kabakchiev, was den jungen Fahrern in der Spitzengruppe zu schaffen macht. In der Gesamtwertung liegt Mani immer noch mit 23 Minuten Vorsprung in Führung.
Auch die Silver-Klasse musste nicht ganz so heftig kämpfen wie an den vorangegangenen Offroad-Tagen und konnte stellenweise auf den Spuren der Wälder fahren.
Ergebnisse Silver: Nick Fahringer (USA) dominierte auch heute die Klasse und belegte den ersten Platz, gefolgt von Toni Mulec (SVN) auf Platz 2 und Alessandro Jamie Lewis (GBR) auf Platz 3.
Pol Tarres konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, denn er erlebte seinen bisher schönsten Tag und pilotierte seine Yamaha Tenere 700 tapfer als 24. von 197 gestarteten Fahrern in Bronze ins Ziel. "Ich habe es heute wirklich genossen, die ganze Zeit ist eine neue Herausforderung, jede Berg- und Talfahrt ist wie "was ist gerade passiert"? Viele Male am Tag kann ich mit viel Flow fahren. Heute war es sehr angenehm, mit vielen guten Gefühlen. Morgen werde ich den Gusterita Hill Climb versuchen, aber ich weiß wirklich nicht, ob ich es schaffe, ich werde es auf jeden Fall versuchen, wir werden sehen.
Ergebnisse der Klasse Bronze: 1. Artem Kuncevich (BLR), 2. Bogdan Butiu (ROU), 3. Kilian Zierer (AUT)
Die Iron- und Atomklasse folgte einigen schnellen Strecken aus dem Landkreis Alba und dem Cindrel-Gebirge durch das Gebiet Marginimea Sibiului. Es gab einige technische Abschnitte in den Wäldern, wo nasse Baumstämme und Wurzeln einige überrumpelten. Die Ergebnisse lauteten:
Ergebnisse Iron: 1. Tjaša Fifer (SVN) mit einem Gesamtvorsprung von 3 Minuten, 2. Timo Hermlin (EST), 3. Artem Negrashov (RUS) und Atom: 1. Dmitry Akhmanaev (RUS), 2. Roman Kurbatov (RUS) und 3. Donald Melvin (USA)
Sandra Gomez (ESP) überquerte die Ziellinie als 30. und wurde 27. in der Gesamtwertung. Ihre Mitstreiterinnen in den Klassen Iron und Atom erreichten ebenfalls das Ziel des Offroad-Tages 3.
Der Zieleinlauf führte die Teilnehmer zurück in die Zivilisation, vorbei an einer dakischen Festung und hinunter in die Stadt Saliste, wo sie vor den Augen der Zuschauer, die jubelnd am Fluss standen, den Zielbogen durchfuhren.
Das allgemeine Gefühl nach Offroad-Tag 3 ist, dass Martin heute das Vertrauen einiger Gold-Fahrer zurückgewonnen hat, nachdem er gestern versucht hat, sie alle fertig zu machen! Offroad-Tag 4 steht jedoch noch bevor, und den Fahrern ist klar, dass es nicht einfacher werden wird. Charakteristische Abschnitte wie "Kiwi Hill", "F*#k you Teo", "Antifreeze" und das "Wolfsnest" werden extreme Herausforderungen und harte Enduro-Albträume darstellen. Der Service Point befindet sich im malerischen Skigebiet Arena Platos und der berühmte Gusterita Hillclimb mit einigen Überraschungen von Andy Fazekas wird die letzte Herausforderung der diesjährigen Vertical Madness Reloaded 18.
