Matthias Walkner, der als Dritter in den letzten Renntag ging, zeigte auf der heutigen Etappe eine hervorragende Leistung und sicherte sich mit der siebtschnellsten Zeit das Gesamtpodium.
Nach mehr als 8.000 Kilometern trennten die drei Erstplatzierten der Motorradklasse nur knapp sieben Minuten, so eng war der Wettbewerb in diesem Jahr. Walkners dritter Platz ist der vierte Dakar-Podestplatz für den Österreicher, der mit diesem hart erkämpften Ergebnis seinen Titel in der FIM Cross-Country Rallies World Championship 2021 weiter ausbauen konnte. Für den erfahrenen 35-Jährigen waren es unglaubliche zwölf Monate im Rennsport.
Matthias Walkner: "Ich fühle mich super glücklich und bin auch froh, hier gesund im Ziel zu sein. Es ist ein tolles Gefühl, nach einigen schwierigen Dakars in den letzten beiden Jahren wieder auf dem Podium zu stehen. Es war wie immer eine sehr lange und harte Dakar, aber dieses Jahr war es etwas Besonderes, weil jeden Tag ein hohes Maß an Navigation erforderlich war. Wir haben gleich am ersten Tag gesehen, dass man auf jeder Etappe so viel Zeit gewinnen oder verlieren kann. Deshalb habe ich wirklich versucht, mich auf mein Roadbook zu konzentrieren und das ganze Rennen über die Navigation zu beherrschen. In der ersten Woche lief es für mich wirklich gut, und in der zweiten Woche haben alle richtig Gas gegeben, so dass man jeden Tag sein Bestes geben musste, da die Zeiten so eng beieinander lagen. Das neue Motorrad ist großartig, und das Team hat so viel Arbeit investiert, um sicherzustellen, dass wir die nötige Leistung haben, um auf das Podium zu kommen. Jetzt ist es Zeit zu feiern!"
