Skyler Howes von Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing gewinnt zweite Etappe der Rallye Kasachstan

Der Amerikaner zeigte auf seiner FR 450 Rally enormes Können und Geschwindigkeit und liegt nun in der vorläufigen Rallye-Gesamtwertung auf Platz zwei, mit nur 22 Sekunden Rückstand auf den Führenden der Veranstaltung.

Luciano Benavides erlebte einen vielversprechenden Tag in der kasachischen Wüste. Mit wachsendem Selbstvertrauen belegte der Argentinier den siebten Platz, mit sechseinhalb Minuten Rückstand auf seinen Teamkollegen.

Howes, der bei seinem FIM Cross-Country-Rallye-Debüt für Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing weiterhin beeindruckte, ging als dritter Fahrer in die zweite Etappe und machte sich sofort an die Verfolgung der beiden Fahrer vor ihm. Der Amerikaner legte die schnelle 280-km-Prüfung in weniger als zwei Stunden und 40 Minuten zurück, konnte dabei Fehler minimieren und auf den offenen Pisten der Strecke ein schnelles, kalkuliertes Tempo fahren. Mit einem Vorsprung von einer Minute und zehn Sekunden auf den Zweitplatzierten erreichte Howes das Ziel und schob sich damit auf den zweiten Platz der Gesamtwertung. Er wird nun der erste Fahrer sein, der sich am dritten Tag der zweiten Hälfte der Marathon-Etappe stellen muss, hofft aber, dass er weiterhin ganz vorne mitmischen kann und nicht zu viel Zeit auf die Verfolgergruppe verliert.

Die Rallye Kasachstan markiert die Rückkehr von Luciano Benavides in den Wettbewerb, nachdem er bei der Rallye Dakar in diesem Jahr einen Unfall erlitten hatte, der das Rennen beendete. Der junge Argentinier baut sein Selbstvertrauen und seine Pace im Verlauf der Veranstaltung weiter auf. Mit dem siebten Platz auf der zweiten Etappe rückt Benavides vom elften auf den achten Platz der Gesamtwertung vor. Mit drei langen Renntagen vor sich hofft er, auf den nächsten Etappen noch mehr Zeit aufzuholen.

Skyler Howes: "Das war heute eine schnelle Etappe - wirklich, wirklich schnell. Vor dem Tanken hatte ich ein paar Schreckmomente in den Regenspuren, aber danach konnte ich mich zusammenreißen und wieder Gas geben. Es hat mir wirklich viel Spaß gemacht, durch die schnellen Trails zu fahren, und alles lief gut - die Navigation war ok, ich habe nur ein paar kleine Fehler gemacht, wie zum Beispiel eine Kurve zu weit zu fahren, aber ansonsten keine größeren Fehler. Der Tag verlief gut, und ich konnte die schnellste Zeit auf der Special fahren, was mich nur 22 Sekunden von der Rallye-Führung entfernt, also fühlt sich das gut an. Jetzt muss ich morgen die Führung übernehmen, also werden wir sehen, wie das läuft, aber ansonsten habe ich eine Menge Spaß."

Luciano Benavides: "Die zweite Etappe lief heute gut für mich. Es war eine wirklich schnelle Etappe, und ich bin zufrieden mit meiner Pace und meinem Rhythmus, weil ich meinen Fokus die ganze Etappe über beibehalten konnte. Ich habe ein paar kleine Navigationsfehler gemacht, und das Ergebnis ist nicht ganz so, wie ich es mir wünschen würde, aber insgesamt bin ich mit dem bisherigen Verlauf zufrieden. Auf den schnellsten Abschnitten hatte ich heute etwas mit dem Wind zu kämpfen, deshalb habe ich ein wenig nachgelassen, um sicher zu gehen, dass ich keinen Fehler mache. Ich spüre, wie mein Selbstvertrauen zurückkommt, und so werde ich weiterhin jeden Tag mein Bestes geben und mich hoffentlich in der Gesamtwertung nach vorne arbeiten."

Die dritte Etappe der Rallye Kasachstan 2021 am Freitag bildet die zweite Hälfte der Marathon-Etappe der Veranstaltung. Die Fahrer werden das Biwak in Kenderly verlassen und weiter nach Osten fahren, bevor sie auf einem langen Verbindungsstück zurück nach Aktau fahren. Die Etappe hat eine Gesamtlänge von 533 km und beinhaltet eine harte Zeitfahrprüfung über 331 km.

2021 Rallye Kasachstan - Etappe 2 Vorläufiges Klassement

1. Skyler Howes (Husqvarna) 2:39:45
2. Matthias Walkner (KTM) 2:40:55
3. Andrew Short (Yamaha) 2:43:00
4. Ross Branch (Yamaha) 2:44:05
5. Adrien Van Beveren (Yamaha) 2:44:27
6. Sam Sunderland (KTM) 2:44:59
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7. Luciano Benavides (Husqvarna) 2:46:16

2021 Rallye Kasachstan - Vorläufiges Gesamtklassement (nach Etappe 2)

1. Matthias Walkner (KTM) 6:02:59
2. Skyler Howes (Husqvarna) 6:03:21
3. Ross Branch (Yamaha) 6:03:58
4. Adrien Van Beveren (Yamaha) 6:11:47
5. Andrew Short (Yamaha) 6:15:38
6. Sam Sunderland (KTM) 6:15:43
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8. Luciano Benavides (Husqvarna) 6:32:28