Es begann im Januar mit einem überwältigenden Sieg bei der Rallye Dakar, und jetzt ist Sam Sunderland von GASGAS Factory Racing FIM-Rallye-Weltmeister 2022 geworden!
Sam Sunderland: "Unglaublich! Es war ein verrücktes Jahr mit dem Dakar-Sieg und dem Sieg in Abu Dhabi, aber dann hatten wir eine große Lücke über den Sommer. Beim letzten Rennen in Marokko waren wir wieder dabei, aber das war hart, denn ich verletzte mich bei einem Sturz am Handgelenk, bevor wir überhaupt angefangen hatten. Aber da die Meisterschaft auf dem Spiel stand, hatte ich keine andere Wahl, als durchzuhalten, und mein Ergebnis in Marokko machte die Sache für die letzte Runde wirklich einfacher. Ich hatte gestern ein paar knappe Entscheidungen, und da ich wusste, dass ein Platz auf dem Gesamtpodium fast unmöglich sein würde, habe ich die Dinge sehr ruhig angehen lassen. Ich bin wirklich dankbar, dass das GASGAS Factory Racing Team hinter mir steht. Es war ein unglaubliches Jahr, und ich weiß, dass wir uns alle darauf freuen, dieses Jahr zu feiern!"
Für Sam Sunderland hätte die Rennsaison nicht besser laufen können. Das Jahr 2022 begann mit dem Gewinn des größten aller Rennen, der Rallye Dakar, und es gab keinen besseren Start in das Jahr. Und mit seinem überwältigenden Sieg übernahm Sam schon früh die Führung in der FIM World Rally-Raid Championship 2022.
Runde zwei, die Abu Dhabi Desert Challenge, stand an und der GASGAS Factory Racing-Star setzte seinen Siegeszug fort. Der Brite fuhr ein fehlerfreies Rennen und holte sich, immer noch beflügelt von seinem Dakar-Sieg, seinen zweiten Sieg in Folge und baute damit seinen Punktevorsprung an der Spitze der Weltmeisterschaft weiter aus.
Nach einer Reihe von Absagen und Verschiebungen im Rennkalender trat Sam erst wieder bei der Rallye du Maroc Anfang Oktober zur FIM World Rally-Raid Championship an. In dem vielleicht wichtigsten Ergebnis der Saison überwand Sam die Unannehmlichkeiten eines Sturzes vor dem Rennen, zeigte eine mutige Leistung und belegte den fünften Platz in der Gesamtwertung, um seine Führung in der Meisterschaft zu behalten.
Vor der letzten Runde in diesem Jahr, der Andalusien-Rallye, brauchte Sam nur drei Punkte, um Weltmeister zu werden. Aber da er weiß, wie schnell sich die Dinge im Rennsport ändern können, überließ der Brite nichts dem Zufall und fuhr die schnellste Zeit im Prolog. Mit einem zweiten Platz auf der ersten Etappe setzte er seinen vielversprechenden Start fort, bevor der zweite Renntag wegen schlechten Wetters abgesagt wurde.
Ein paar Fehler auf der vorletzten Etappe und eine unglückliche Zeitstrafe verhinderten, dass er die Saison mit einem Podiumsplatz beenden konnte. Doch Sam wusste, dass er nur noch die letzte Etappe absolvieren musste, um zum Champion gekrönt zu werden. Und genau das tat er auch, um die Trophäe der FIM World Rally-Raid Championship 2022 im Beisein des gesamten GASGAS Factory Racing Teams in die Höhe zu stemmen.
Herzlichen Glückwunsch, Sam, lass die Feierlichkeiten beginnen!
